Самопризнание

Четверо мужчин сидели под прибрежными ракитами, слушая рокот реки. Светало, на небе осталась только одна крупная белая звезда. Но река все еще оставалась темной, вода подрагивала и словно дышала, неся живую прохладу.

Четвертый — Паргов — только что присел к остальным. Димов и Ралчев смотрели на него с любопытством, Стаменов терпеливо ждал. Он впервые присутствовал при ловле раков.

— Ну как? — осведомился Димов.

— Что-то не больно везет, — ответил Паргов.

— Нельзя же, чтобы во всех делах везло, — философски заметил Димов. — В жизни должно быть определенное равновесие.

— Рассказывай дальше, — сказал Паргов, накрывая тулупом свои огромные ноги.

Димов задумался.

— Надо было выяснить вопрос о шкатулке. Чья она, как попала к Антонии Радевой?.. Вы слышали имя Аврама Цонева?

Имя оказалось известным только Ралчеву. В сущности, он изучил все его досье. И поскольку двое других молчали, Димов продолжил:

— Аврам Цонев до установления народной власти был самым известным и самым крупным ювелиром в Болгарии. Его имя стало не только символом богатства, но и своеобразным свидетельством качества. «Куплено у Аврама Цонева», — эти слова звучали как гарантия того, что изделие самого высшего сорта. Антуанетта Пандилова несколько лет преподавала французский язык его сыну. Все, к сожалению, говорит за то, что она была и его любовницей.

— В какие годы? — спросил Паргов.

— С сорок третьего по сорок шестой годы. В эти годы Антуанетта и в самом деле была всего лишь студенткой, но она с детских лет в совершенстве владела французским языком. В 1948 г. Аврам Цонев официально оформил заграничный паспорт и уехал в Швейцарию, взяв с собой своего маленького сына. Но, конечно, он не мог захватить свои богатства… Правда, у него была некоторая сумма в швейцарском банке, обеспечившая ему безбедное существование. Но что делать с драгоценностями, которые он не мог вывезти? Вероятно, он распределил их между верными людьми с тем, чтобы позднее они вернули их законному владельцу. Нам не известны подробности, мы знаем только, что и Антуанетте он оставил зеленую шкатулку с бриллиантами и другими драгоценностями. Кроме того, там находилась и немалая сумма в долларах.

— Стефан Радев знал об этой шкатулке? — поинтересовался Стаменов.

— Знал, конечно. Но в 1952 г. Аврам Цонев внезапно получил инфаркт и умер в Лугано. Однако остался его сын. Конечно, ничто не мешало Антуанетте присвоить оставленное ей на сохранение солидное богатство. Наши эксперты еще не определили его стоимость, но это будет кругленькая сумма. Но Радева была на редкость порядочным человеком. Несмотря на все соблазны, она хранила драгоценности для их законного наследника, ревниво оберегала их до последнего дыхания. Именно это и стало причиной ей смерти.

Он немного помолчал, потом продолжил.

— Вы уже знаете, что после свадьбы Роза и Андрей около года жили у Радевых. Молодая женщина случайно проговорилась мужу о шкатулке. И у Желязкова сейчас же разыгралось воображение. Воспользовавшись временем, когда в квартире никого не было, он изготовил ключ от комода. Но, конечно, не торопился похищать шкатулку, решил выждать. Сначала он решил поселиться отдельно от родителей жены. Ему удалось получить хорошую квартиру. И все равно он не спешил. Считал, что если Радевы заявят о пропаже, то подозрение падет и на него. Но он почти не сомневался, что они не станут обращаться в милицию. В конце концов они незаконно сохраняли эти драгоценности.

— Интересно, как Стефан Радев пошел на это при его поразительной честности? — спросил Стаменов.

— Он узнал об этом не сразу. Да и не мог он возражать жене, на это у него не было душевных сил. Но, как бы то ни было, в один прекрасный день Желязков решил, что пора действовать. Для него не составляло труда проникнуть в квартиру, так как у него остался ключ от входной двери. А все остальное — роковое стечение обстоятельств. Сначала приходит Антуанетта, чтобы взять доллары, и застает зятя на месте преступления. Желязков не собирался никого убивать. Но когда его застают со шкатулкой в руках, он впадает в панику, пугается. Мгновенно приходит мысль об убийстве. Он знает, где лежит нож, и бросается в кухню, чтобы взять его. Только теперь Антуанетта осознает опасность, которая ей угрожает. И, естественно, обращается в бегство. Желязков настигает ее в прихожей и наносит первый удар. Она падает, он добивает ее… Как он утверждает, он сам не понимал, что делал.

— Как бы не так! — буркнул Ралчев с плохо скрытой ненавистью. — Он чуть не удушил и свою жену.