– Ну что? – Он обернулся к Фекле. Тот стоял у штыря и в который уже раз проверял надежность крепления. Егор увидел, что Васька накинул на штырь уже три петли.
– Ага! – Фекла показал большой палец. – Все в порядке!
– Ну с Богом! Поехали!
С этими словами Егор перевалился через край крыши. Как-то разом ощутил бездну под ногами. Внизу ничего нет, только девять этажей черной пустоты. Если сорваться, даже испугаться не успеешь. Хотя… Говорят, в такие моменты вся жизнь перед глазами за миг пролетает…
Вниз смотреть боялся. Один раз глянул вверх, но тут же уставился в стену. Наверху еще более глубокая бездна. А звезды все смотрят, холодно перемигиваясь.
Когда под ногами появился выступ окна, пришлось спускаться еще более осторожно. Не хватало еще заехать ногой в окно и разбить стекло. Перекладины с противным визгом задевали за жесть подоконника. Черт! Какой громкий звук. Егор вспотел. Руки скользили по перекладинам. Он закрыл глаза и повис, не шевелясь. Успокоиться! Нужно успокоиться! Под руками чувствует натянутую, словно струна, лестницу. Его тело давит на перекладины, пытается разорвать веревку, выдрать штырь с корнем. Егор словно наяву увидел, как штырь с тихим скрежетом сгибается…
По веревке прошла дрожь, потом был рывок, вся лестница вместе с Егором резко опустилась. На пару сантиметров, но ощутимо. Ненароком глянул вниз. Зрение испуганно рванулось вперед, чтобы приблизить бездну, чтобы не было так страшно и высоко. Но стало еще хуже.
Да мгновение показалось, что уже летит, падает. Внутри gee сжалось, заверещало от ужаса. Сердце одним могучим сокращением качнуло в кровь тонну адреналина. Егор зажмурился. Но даже и с закрытыми глазами видел все ту же бездну с асфальтовой дорожкой внизу.
Вдруг ощущение опоры под ногами исчезло. Внутренности сделались легкими, подскочили к горлу. Егор ощутил, что летит вниз. Горло свело от ужаса, иначе бы заорал. Рядом мелькнула форточка, окно. Потом его резко рвануло, ноги соскользнули с перекладины, руки заскользили по веревке, сдирая кожу.
Фекла какое-то время глядел, как Егор спускается вниз, потом у него закружилась голова, и он отпрянул. На всякий случай отошел от края крыши подальше. Интересно, что будет с Егором, если он сорвется вниз? Вот бы посмотреть! Славная лепешечка выйдет! Любопытно, какой будет характер переломов? Открытый или закрытый?..
Вася поглядел на лестницу. Она вытянулась вдоль крыши, подрагивала от напряжения. Фекла подошел, потрогал. Потом дернул пальцем. Веревка завибрировала, издавая глухой звук. Ого! Почти как струна. Можно даже что-нибудь сыграть! Играют же чукчи на своих этих… как они называются? Бяу, бяу!
Он стал вспоминать, как чукчи играют бяу, тут же вспомнил про акынов, которые поют о том, что видят, далее вспомнился геолог, который испортил всю песню, геолог почему-то вывел ассоциативную цепочку на водку, а там…
Крак! Легкий скрежет. Веревка под пальцами подалась. Васька вздрогнул, разом возвращаясь к реальности. Он посмотрел на трубу, которая крепилась к будке двумя болтами. Один с тихим скрежетом подался.
Черт! Фекла бросился к трубе, остановился, не зная, что делать! Крак! Труба подалась еще! Черт, черт, черт! Васька суетливо обежал будку с другой стороны, попытался прижать трубу к крыше.
Посыпалась штукатурка, с тихим скрежетом из стены полез второй болт. Фекла панически поглядел на лестницу Егор уже далеко внизу, вернуться не успеет! Что же делать? Он кинулся к краю крыши, может, крикнуть ему? Тут же остановился. Не успеть! Кинулся назад, нужно как-то при-держать! Вновь остановился: как же тут удержишь?
Глаза уставились на трубу. Она подавалась все сильнее и сильнее. Еще чуть-чуть – и петля соскользнет с нее. И тогда… Фекла живо представил себе, как Егор летит вниз, с глухим шмаком падает на землю. Руки задрожали, ноги разом ослабли. Отчего-то совсем не прикольной показалась теперь мысль о том, какого характера будут повреждения. Ведь это Егор! Это его друг висит там и надеется на него! Дурная затея была! Плохая!
Больше не раздумывая, Васька подскочил к лестнице, просунул обе руки в петлю, как можно дальше просунул, по самые плечи, покрепче уперся ногами в гудрон крыши. Раз труба не выдерживает, нужно ей помочь…