Психолог Гейл Шихи выделила следующие основные кризисы взрослого человека.
1. Отрыв от родительских корней (18—22 года). Окончание школьного обучения, начало приобретения профессии – это первые шаги к самостоятельному, независимому от родительской семьи существованию. За внешней самоуверенностью скрывается страх неудачи, привычное ощущение ребенка, что заботиться о нем должны взрослые. Мнение сверстников предпочитается советам родителей, идет поиск авторитетов. Характерно, что как только собственные убеждения молодого человека начинают расходиться с идеалами избранной им группы «своих», последние начинают восприниматься как «предатели».
В этот период молодые люди охвачены желанием проявить себя – в учебе или общении, мировоззрении, идеологии, будущей профессиональной деятельности. Эмоциональная привязанность к родителям становится бременем, привязывающим к «детским» формам поведения, и потому эта связь истончается (хотя, как правило, никогда не прерывается окончательно): «Одна наша половина пытается быть индивидуальностью, а другая стремится восстановить безопасность и комфорт и слиться воедино с другим человеком. Одно из самых популярных противоречий этого перехода заключается в следующем: мы можем ускорить наше развитие, присоединившись к сильному человеку. Но люди, которые вступают в брак в это время, часто продолжают поддерживать финансовые и эмоциональные связи с семьей и родственниками, что мешает им стать экономически независимыми».
Как и все прочие, этот кризис является необходимым и неизбежным для развития личности: если на данном этапе взросления кризиса не происходит, то он разражается позднее и, подобно детским инфекциям вроде ветрянки, переносится тяжелее. Благополучный же выход из него позволяет индивиду сформировать новые, зрелые и основанные на чувстве благодарности отношения с родителями.