Самоволка

Степана ненадолго разбудило какое-то шарканье рядом. Он приоткрыл глаза и увидел напротив бойца-пограничника с перемотанной грязным бинтом шеей. Боец курил и добродушно улыбался.

– Здорово, застава. Что, дали нам просраться, ага?

Степан что-то пробормотал и снова уронил голову на рюкзак. Он слышал размеренный металлический звон – железнодорожники стучали по буксам перед отправкой. Но это ему не мешало снова провалиться в дрему.

Потом где-то рядом снова послышался голос:

– Вот он, красавчик. Даже фотографии не надо.

Кто-то зацепил тяжелым сапогом ему ногу.

– Потише! – рассердился Степан. Приоткрыл глаза, тут же сощурившись от бьющего в окно утреннего солнца. – Едем уже?

– Мы – нет, – услышал он. – А ты, капитан, уже приехал.

Сон как рукой сняло. Степан протер глаза и увидел нависающие над ним фигуры. Двое гвардейцев и один пограничник. Все – при оружии и в полной форме. И все смотрели прямо на него.

Чуть поодаль стоял дедушка-часовой, осуждающе покачивая головой.

– Что надо? – Степан только сейчас понял, что его автомата на своем месте уже нет.

Он поднялся было, но на плечо упала тяжелая ладонь.

– Спокойно, ваше благородие, – процедил коренастый майор-пограничник, буравя его настырным взглядом. – Быстренько сдай оружие и наряжайся вот в это.

Перед глазами брякнули обычные ментовские наручники.

– И не шути. – Майор сильно вдавил Степану в щеку ствол нагана. – А то мы клоунов не очень любим.

* * *

На выходе из вагона Степан замешкался – он не знал, как выбираться со скованными за спиной руками. Его подтолкнули, а когда он уже почти упал на щебенку, вдруг удержали рывком за воротник.

Степан поднял глаза и изумленно заморгал. На него смотрело не меньше десятка стволов. Вагон оцепили люди в непривычной черной форме – железнодорожная охрана.

– Как прошло? – окликнул кто-то майора.

– Как по нотам, – довольно усмехнулся он. – Пациент не жалуется.

Потом Степана медленно и невыносимо долго вели через территорию базы. Ярко светило утреннее солнце, но свет его был не радостным, а каким-то ядовито-зловещим.

Вообще все казалось ненастоящим. Не могло быть, чтобы так быстро мир встал с ног на голову. Только вчера Степана окружали добродушные и отзывчивые мужики, шутили и наливали выпить, а сейчас его вели скованного, под охраной. И те же самые бойцы исподлобья провожали его взглядами, в которых не было ничего хорошего.

Впереди показалось кирпичное здание временного штаба. Почему-то Степана провели мимо главного входа, где на него презрительно зыркнул часовой, повели дальше, к торцу длинного здания.

– Вот и подвальчик пригодился, – невозмутимо отметил кто-то из конвоиров.

Спина тут же взмокла. «Какой еще подвальчик, зачем?!»

В голове все поплыло, Степану казалось, что нужно всего лишь проснуться – и все вернется к прежнему порядку. Он будет дремать в вагоне, а паровоз тем временем понесет его в столицу, где в тихой квартирке останется только дождаться брата…

Спустились по ветхой крошащейся лестнице. Степан нырнул в затхлый влажный воздух, как в болото. Тьму здесь разгоняла лишь пара желтых масляных ламп, подвешенных к низкому потолку.

Прошли по коридору, по обеим сторонам которого зияли черные прямоугольники дверных проходов. Коридор оканчивался просторным помещением, разделенным занавеской из грязного брезента. Здесь же стояли какие-то ящики, бочонки, чурбачки, заменившие мебель.

Двое вооруженных пограничников поднялись при виде Степана.

– Стой, – негромко сказали прямо в ухо, и в плечо вцепились твердые пальцы.

Из-за брезента доносились голоса. Степан прислушался, и у него едва не подкосились ноги.

– Я еще раз вам говорю – я собирался доставить в бюро вещественное доказательство, которое нашел и выкупил у вонгов. Поэтому и переоделся, как кечвег. Сами понимаете, с кочевниками вонги разговаривают охотнее, чем с оперативниками.

«Борька… Да как же так!»

– Звучит красиво, но неубедительно, – отвечал Борису незнакомый голос со странным тягучим акцентом. – Представительство оперативного бюро не подтверждает факт вашего задания…

– Конечно, оно не подтверждает! О вылазке знает только мой непосредственный начальник в Риве! Вы угробите не меньше трех дней на подтверждение, а тем временем…

– Послушайте, капитан! – оборвал Бориса невидимый собеседник. – Теперь уже бывший капитан, думаю… Ваша ситуация предельно всем ясна. Вас задержали на территории противника, в одежде противника, а при себе вы имели часть пускового устройства контрабандных боевых ракет. Тех самых, которые использовались при нападении на дипломатическую миссию.

– Я забрал этот чертов пульт у вонгов!..

– Помолчите! В другой обстановке, может, и нашлись бы люди, которые поверят в ваше мифическое задание. Но вы не учли того, что мы многое о вас знаем. Например, некоторые подробности ваших давних деловых отношений с дикарями. Мы знаем даже про вашу кечвечку… как ее там… Талия? Тария? Вам многое сходило с рук благодаря статусу офицера-оперативника, но сейчас вы зашли за грань. Факт предательства налицо, а доказательствами вы нас снабдили в достатке!