Самозванец

— Шпион принца Нермана, — снова доложил тюремщик. — Был схвачен в одном из трактиров неделю назад.

— Замечательно, — произнес молодой человек. — Ну-ка, я угадаю, кто третий. Это — шпион принца Нермана. Правильно?

— Никак нет, твое высочество, — рявкнул тюремщик. — Он — казначей принца Нермана. То есть твой казначей.

Михаил нахмурился. Во всем этом было что-то загадочное. Его единственный казначей, Ксарр, в настоящее время находился с обозом за пределами города. Третий заключенный не был даже отдаленно на него похож.

— Освободите казначея.

Он решил воспользоваться самым верным способом узнать правду — поговорить с заключенным в присутствии Ронела.

— Ты кто? — спросил принц, когда незнакомец, зачисленный в его казначеи, вышел из камеры и приблизился к нему.

— Купец Варесен, — ответил тот. — Прибыл в столицу десять дней назад из империи Фегрид.

Это был дородный человек лет сорока. За несколько дней пребывания в тюрьме его когда-то аккуратная бородка свалялась. Волосы были спутаны и давно не мыты.

— Когда тебя арестовали?

— Неделю назад.

«Что же произошло неделю назад? — про себя удивился Михаил. — Если именно в то время у меня обнаружились неучтенные шпионы и казначеи?»

— И за что?

— Не знаю. Два года назад я занял советнику Рауну деньги. А сейчас вот напомнил ему, что срок выплаты подошел. После этого меня сразу же арестовали. Я даже не успел покинуть дворец.

— И что с тобой здесь делали? Допрашивали? Пытали?

— Нет, ничего. Однажды лишь мне сообщили, что я — казначей принца Нермана, поэтому мое имущество конфискуется, а меня скоро казнят.

Молодой человек взглянул на Ферена. Тот кивнул — купец сказал чистую правду.

— Ты стой пока здесь, — распорядился принц. — Выпускайте остальных.

— А ты кто? — спросил он следующего заключенного.

— Пканет-зеленщик, — ответил тощий мужичонка, одетый в дешевую куртку.

— Как попал сюда?

— Это все из-за игры, — понурился мужичонка.

— Какой еще игры?

— Я играл в кости с Мератом-заикой. Проигрался вчистую. И сказал ему, что скоро принц Нерман покончит с такими, как он. Это слышали стражники и тут же доставили меня сюда.

— Подожди-ка, — сказал Михаил. Имя ему было знакомо.

Сосредоточившись, он вспомнил, что именно Мератом звали одного из двух работорговцев, который покупал пленников у кочевников.

— Этот Мерат — работорговец?

— Да, твое высочество, — ответил заключенный, удивленный тем, что принц знает такую никчемную личность, как его бывший партнер по игре.

— Ты знаешь, где можно его найти? — спросил принц после небольшой паузы.

Он счел обнаружение одного из разыскиваемых им работорговцев добрым знаком. Конечно, Михаил не сомневался в том, что рано или поздно и Мерата и его коллегу нашли бы, но получение информации о нем в подвале дворца Миэльса не могло не быть хорошей приметой.

— Как не знать. Он живет рядом со мной, — ответил зеленщик. — Только его дом лучше.

— Ферен, выдели двух-трех солдат и одного ишиба. Пусть этот человек проводит их к дому работорговца. Его доставить сюда, в одну из этих камер. Воспользуемся случаем, раз уж у нас тюрьма под боком.

Ронел сразу же начал распоряжаться.

— Э-э.. Пканет, это тебе, — принц достал из кармана несколько золотых монет, — за ущерб, который ты понес от узурпатора.

Зеленщик рассыпался в восторженных благодарностях. Почему-то Михаилу эта сцена напомнила свидание галантерейщика Бонасье и кардинала Ришелье, которое он видел в одном из фильмов по мотивам «Трех мушкетеров». Принц даже встряхнул головой, пытаясь прогнать неуместное сравнение.

— Все, ступай. Покажи солдатам, где живет работорговец. Следующий!

Следующим был человек низенького роста с бегающими глазами.

— А ты кто?

Тот молчал.

Принц нахмурился.

— Послушай, у меня сейчас нет времени, чтобы вытягивать из тебя информацию. Или ты отвечаешь, или отправляешься обратно в камеру. И неизвестно, когда до тебя дойдут руки снова.

— Меня зовут Нрегал, — хмуро произнес тот.

— И где ты был схвачен, Нрегал?

Тот снова промолчал. Михаил нахмурился еще больше.

— Отведите его обратно в камеру, — сказал он.

— Во дворце. Меня задержали во дворце.

— Стойте, — распорядился Михаил. — Что ты делал во дворце?

— Хотел попасть к знакомой кухарке. Заблудился и не туда свернул.

— Врет, — сказал Ферен.

— Врать нехорошо, — поучительно заметил принц, — а главное — бесполезно. У тебя есть десять секунд, чтобы рассказать мне правду.

Тот колебался уже недолго.

— Вор я, — буркнул Нрегал, — вот и залез во дворец.

Ферен промолчал.

— Ты залез во дворец, набитый ишибами и стражей? — удивился Михаил. — Ради чего? Тебя кто-то заставил это сделать?

— По глупости, — ответил тот. — По пьяни поспорил с дружками, что я — самый лучший. Вот и пришлось…

— Успел что-то украсть?

— Нет. Дальше второго этажа не прошел.

«Однако, — подумал Михаил. — Второй этаж — это уже достижение».

— А что, ты знаком со многими из воровского мира? Наемных убийц тоже знаешь?

Нрегал явственно напрягся.

— Кого знаю, а кого не знаю. Но вам ничего не скажу. Хоть пытайте, хоть режьте.