Самозванка

Заржали все, в том числе и мрачный бондарь. Праздничное застолье продолжалось до полуночи, а утро трое запорожцев встретили в Диком поле. На закате третьего дня, заплатив положенные пошлины в крепости Ор, проехали Перекоп. Пыльная дорога, заполненная купеческими повозками и угрюмо бредущими пленниками, привела друзей до ворот Кефе. Оставалось выяснить судьбу невольниц…

Мурза Кель-Селим, проходя мимо развалин медресе, привычно помянул шайтана и его ближайшего родственника кошевого атамана Ивана Серко, во время набега которого и было разрушено мусульманское духовное училище. Правильно гласит сура Корана — к сожалению, благочестивый мурза не помнил какая именно — не стоит поминать нечистого всуе. Ненавистные гяуры внезапно скользнули из тени раскидистой пальмы и через мгновенье обливающийся липким потом страха Кель-Селим лежал на холодном каменном полу со связанными руками и вонючим комком прелой верблюжьей кошмы во рту.

Храбрый потомок славного крымского рода приготовился с молчаливым достоинством отправиться в райские сады, но отрезанное ухо и вылетевшие зубы внесли изменения в первоначальные планы. Внезапно захотелось жить. Извлеченный из котомки кусок свиного сала и клятвенное обещание гяура с зелеными глазами забить его в глотку, сами собой развязали прикушенный от боли язык. Тускло сверкнувший под лунным светом булатный клинок с рукоятью из рыбьего зуба оставил прощальную улыбку на жирной шее правоверного мурзы.

— Сховаем под камнями? — деловито осведомился Лисица, вытирая кинжал о бездыханное тело.

— Пусть лежит, — ответил Палий. — Покойный слишком любил деньги.

В воздухе блеснула серебряная монета. Сильные пальцы раздвинули челюсть и вставили новенький рубль в сжатые предсмертной судорогой остатки зубов.

— Холера ясна! — четко обозначил проблему пан Ляшко.

— Грошей мало, — согласился с ним Лисица.

Сумма выкупа оказалась совершенно иной, нежели ранее представляли запорожцам. Данила задумался на секунду и задал неожиданный вопрос:

— У пана маршалка ты, друже, войсковым господарством ведал?

— То есть так, — подтвердил бывший интендант панцирной конницы.

— Где ближайшая страховая компания находится, знаешь?

Пан Ляшко недоуменно взглянул на товарища, яростно почесал в затылке и осторожно ответил:

— То в Варшаве, проше пана. Це дерьмо известное.

С оценкой деятельности страховщиков Палий — по неведомым причинам! — был полностью согласен, но вслух сказал иное. Прозвучало задумчиво:

— Дерьмо, так дерьмо. Это тоже деньги.

Запорожцы спорить с голдовником не стали — ему видней.

— Будем кидать? — оживился Лисица, удачно ввернув понравившееся ему выражение.

— Будем, — кивнул Данила.

— На сколько?

— Тысяч на пять. Или десять. Хватит с лихвой.

Сказано было небрежно. Названная цифра представлялась вполне достаточной для выкупа любимой. О том, что в колоде европейской политики появился новый джокер, молодому запорожцу известно не было.

Глава 4

Глава четвертая

Легкий экипаж пролетел по Диван-Йолу # # 1 от султанского дворца Топкапы # # 2, сооруженного на площади, где когда-то находился древний акрополь Византия, в сторону Андрианопольских ворот и повернул на северный берег Золотого Рога — в Галату, район иностранных посольств. Пугая разжиревших голубей, коляска лихо притормозила перед особняком, отстроенным в вычурном стиле «лалэ». Сухощавый смуглолицый аскери # # 3 торопливым шагом пересек обширный ухоженный парк — уменьшенную копию версальского — и взбежал по каменным ступеням резиденции французского представительства.

# # 1 Диван-Йолу — центральная улица Стамбула

# # 2 Топкапа — дворец султана в Стамбуле

# # 3 Аскери, аскер — турецкий солдат

— Срочное послание от эфенди Салима-оглы.

Тайный агент кефинского асес-баши — начальника уголовной полиции — достал из кармана свиток, запечатанный сургучом, и передал его секретарю посольства.

— Больше он ничего не передавал?

Ив Костилье ловким движением фокусника материализовал в руках глухо звякнувший кошель и вопросительно взглянул на стамбульского чиновника.

— Люди фон Рексина что-то вынюхивали, — нехотя выдавил аскери. Профессия шпиона наложила свой отпечаток на османского подданного — речь его была лишена обычных для Востока витиеватых изысков.

Костилье задумчиво почесал наманикюренным мизинцем длинный породистый нос: сообщение оказалось неожиданным. Прусский посол фон Рексин был близким другом личного банкира короля Франции — английского финансиста Баркера, который влиял не только на политику Версаля, но и выделял значительные суммы на подкуп падишаха и его окружения. Интрига закручивалась в невероятную спираль. Тайный агент тем временем, получив вознаграждение, развернулся и скрылся в тенистой аллее парка.

— Ведьма! — в который раз за сегодняшний вечер пожаловался барон де Тотт неслышно подошедшему секретарю.

— Хорошенькая ведьма, — внес поправку в реплику патрона Костилье.