Самозванка

Я отворачиваюсь. Прицеливаюсь. Мое невыплеснувшееся волнение от предстоящей битвы переросло в злость.

– Фрей. Посмотри на меня.

Я не откликаюсь, мой взгляд прикован к оптическому прицелу.

Во время движения аэромобиля белый флаг колышется на ветру. Он не просто испачкан, кто-то намеренно измазал футболку черными полосами.

Они хотят, чтобы флаг выглядел самодельным.

– В первый день войны, – произносит Кол, – ты не позволила мне застрелить тех солдат.

Прицел загорается – мишень попадает в зону досягаемости. Но я медлю.

Два других аэромобиля остаются на месте. Если я подстрелю первый, они тут же откроют по нам огонь.

– Кол, запрыгивай на доску и улетай отсюда. Я сама со всем справлюсь. – Как только два оставшихся шривских корабля бросятся ко мне, чрезвычайники на противоположной вершине смогут сделать точный выстрел.

И Кол будет в безопасности.

– Именно так поступил бы твой отец, – говорит он.

– Кол, один удар по кораблю Зуры, и мы застрянем здесь! Вдруг ему известно о твоем участии в этой операции и это всего лишь план по твоему захвату?

– Фрей, он не всезнающий.

– Если ты дурак, это не значит, что он тоже. Так что просто…

Я резко замолкаю.

Ветер усилился, и теперь белый флаг растянут на всю длину.

Да, это действительно футболка, но черные следы на ней – не просто грязь. Это символы, которые я уже видела раньше – в руинах.

И слова на английском…

Я опускаю пушку.

– Дай мне бинокль.

Кол передает мне прибор. Я подношу его к лицу и зажимаю кнопку фокусировки.

«Она не придет нас спасти».

Быстро опустив бинокль, я стучу по уху.

– Никому не стрелять.

С губ Кола слетает вздох, когда в ответ слышится голос Зуры: «Назови причины».

– Корабли принадлежат не Шриву. А мятежникам.

Мятежники

Продолжая прятаться на вершине горы, мы наблюдаем за тем, как черно-серый аэромобиль опускается на равнину в ста метрах от нашего корабля.

На дне его корпуса открывается люк, и наружу высыпает экипаж из полудюжины человек.

Я оказалась права: вместо формы или костюмов-невидимок на них собственноручно сшитая одежда. Флисовые куртки, вязаные свитера, обувь из кожи животных. Солдаты Шрива ни за что не стали бы так утруждаться, чтобы обмануть нас.

Я возвращаю Колу бинокль.

– Твое желание наконец сбылось. Похоже, мы присоединимся к мятежникам.

– Или они присоединятся к нам, – отвечает он.

Двух других чрезвычайников мы просим оставаться на месте, а сами на скайборде спускаемся вниз.

Внизу нас на мокром песке ждут Зура и доктор Лейва. Большая часть мятежников похожа на молодых беглецов, которые сражаются за спасение планеты: жилистые тела, лишенные операций лица, поношенные вещи.

Один из них выглядит мне знакомым. По дому? Или Виктории?

Тут до меня доходит, где я видела его в последний раз. Тогда вместо самодельного камуфляжа лесной расцветки на нем было голубое бальное платье с перьями.

– Яндре? – говорит Кол, когда мы сходим с доски.

– Чико! Это ты!

Они обнимаются, а дальше следует поток испанской речи. Но при виде моего лица Яндре замолкает.

– Что за…

Я вздыхаю. Моя жизнь станет куда проще, когда весь мир узнает мою историю. А пока мне приходится вновь произносить свою речь.

– Я сестра-близнец Рафии, родилась на двадцать шесть минут позже. С самого рождения меня скрывали. Растили в качестве ее двойника. Подсадной утки.

Мятежники ошарашенно смотрят на меня.

– Ну ты, Фокс, даешь, – с улыбкой говорит Яндре и шутливо пихает Кола. – Ах ты, обольститель!

Ко мне подходит женщина в одежде из сшитых шкурок животных и изучает мое лицо. Она старше остальных мятежников, на рукаве у нее зеленая повязка лидера группы.

У мятежников нет рангов как таковых. Каждая группа выбирает своего собственного лидера. Они больше напоминают пиратов, чем настоящую армию.

– В Виктории ты была заложницей, верно? – спрашивает она. – Сначала вынудила Фоксов потерять бдительность, а после переметнулась на другую сторону?

Я не отвожу взгляд.

– Примерно так.

– Ха. – Она оборачивается к Колу. – И тебя такое полностью устраивает… раз она теперь твоя подружка?

Видно, что на мгновение он выходит из себя. Никто из его войск не осмелился бы задать подобный вопрос.

И все же он отвечает ей спокойным тоном:

– Фрей спасла мне жизнь. Она сражается на нашей стороне – и против своего отца.

Женщина, пожав плечами, поворачивается ко мне.

– Тебе шестнадцать, да? Не самый плохой возраст для решения семейных проблем. – И обращаясь к Колу: – Вы, Фоксы, конечно, заносчивые, но я и подумать не могла, насколько глупые. Придется поверить тебе на слово, что она на нашей стороне.

Она машет рукой, и к нам приближаются два других аэромобиля.

– Меня зовут Босс Чарльз, а сами мы – рейдеры Карсона. Фоксы, у вас есть еда?

Мы обедаем на пляже в компании рейдеров. С океана дует прохладный ветерок, разложенные солнечные панели укрывают нас в тени.

Охотиться на острове особо не на кого, но Колу под пристальными взглядами мятежников и их грубые выкрики все же удается подстрелить из лука нескольких птиц. Мы зажариваем их на открытом огне и, чтобы накормить новых союзников, опустошаем все наши продовольственные пайки.