Самозванка (ЛП)

Стоя у края игровой доски, я изучала квадраты и ломала голову над тем, как должна была начаться игра. Я однажды играла в нее с мастером Кровавым Глазом, когда была совсем маленькой, так что детали были более чем размытыми. Что-то насчет уважения и верности к нашему королевству? Я вспомнила эту деталь только потому, что Кровавый Глаз пошутил о том, что он не обязан быть верным ни одному королевству.

Итак, если это было правильно, мне нужно было начать с символа Тейха.

Шагнув вперед, я поставила обе ноги на герб нашего королевства и стала ждать.

Ничего не произошло.

Должно быть, я что-то упустила. Это была версия в человеческий рост, а не доска с фигурками высотой в дюйм, поэтому правила, вероятно, были более буквальными. Если игра началась с выражения почтения, то, возможно, это должно было быть более буквальное шоу.

Чувствуя себя немного глупо, я заложила одну ногу за другую и согнула колени в глубоком традиционном реверансе, как и подобает королевской особе Тейха. Когда я снова выпрямилась и обнаружила, что мой первый игровой вопрос блестящими буквами висит в воздухе, я мысленно поблагодарила Зана за то, что он научил меня делать реверанс.

— Хорошо, — выдохнула я, прочитав вопрос. — Какое королевство первым предложило свою помощь, когда на Тейх обрушилились Времена Тьмы?

Я прикусила губу и обдумала правильный ответ. Уже было доказано, что факты и история, которые я узнала в Понде, сильно отличались от того, чему учили своих детей представители высшего класса. Так что я знала, что ответ был не Вустенланд, хотя технически они были первыми. Новый король Тит отклонил их предложение и ждал, пока Асинтиш сделает шаг вперед. Итак, я осторожно подошла к ближайшему Асинтишскому гребню.

Опять же, ничего не происходило, пока я не выразила свое почтение этому королевству, после чего мой новый вопрос появился зависшими буквами над игровой доской.

— Кто является основным торговым партнером Асинтиша? Я прикусила губу, обдумывая это. Я почти ничего не знала о наших соседних королевствах, но у меня было ощущение что они торговали шелками. Или это были красители? Итак, какое королевство больше всего нуждалось в этих предметах? Конечно, не Исенмедин — они были известны как королевство воинов и специализировались на создании лучшего холодного оружия в нашем мире. В любом случае, им не понадобились бы ни шелка, ни красители.

Я прокрутила в голове оставшиеся варианты, пока не сузила круг до двух. Тейх или острова Шон. Что произойдет, если я дам неправильный ответ?

Не желая проверять теорию на собственном теле, я вытащила из кармана один из запасных метательных ножей и швырнула его на гребень в сторону островов Шон. Ничего не произошло… но означало ли это, что оно было правильным? Или просто игру не обмануть моим тестом?

Для верности я метнула другой нож в ближайший символ Тейха. Нож попал в квадрат и отскочил. Оно так и не долетело приличным образом до пола, поскольку вся плитка взметнулась бело-голубым столбом пламени и уничтожила дешевое оружие в воздухе.

— Это острова Шон, — пробормотала я себе под нос, все еще ощущая жар этого огня, даже когда он исчез так же быстро, как и появился. Осторожно, чтобы не задеть другие квадраты, я запрыгнула на гребень у островов Шон и вытащила свой последний оставшийся нож.

Слегка покачиваясь, я сделала традиционный для этого королевства реверанс, и появился мой новый вопрос. Это был вопрос о политическом браке, и я уже знала ответ на него. Шесть поколений назад острова Шон заключили союз с Исенмедином, выдав свою младшую принцессу замуж за наследного принца Исенмедина.

Прямо передо мной был герб Исенмедина, но мне еще предстояло пройти много квадратов, прежде чем я доберусь до другой стороны. Было ли против правил брать более дальнюю плитку?

Есть только один способ это выяснить.

Расположив свой метательный нож на расстоянии еще четырех плиток от герба Исенмедин, я метнула его точно, и он попал точно в центр плитки.

Когда ничего не произошло, я ухмыльнулась. Возможно, эта игра не займет так много времени. Мне просто нужно было самой добраться туда прямо сейчас.

Сделав глубокий вдох, я напрягла мышцы и оттолкнулась от плитки, на которой стояла, со всей силой, которая у меня еще оставалась. Это было немного, определенно ничто по сравнению с моими способностями, будь я в полной силе, но этого было достаточно. Просто.

Каблук моего ботинка задел плитку рядом с моей целью, и я едва успела отдернуть ногу в сторону, прежде чем из плитки вылетели смертоносно острые шипы длиной в фут.

— Святые долбаные боги, — выдохнула я, чувствуя, как колотится мое сердце. — Это было близко.

Тем не менее, мой хитрый план сработал, и теперь я была на пять квадратов ближе к концу.

Для следующих трех вопросов я повторила тот же метод и быстро оказалась в пределах одной клетки от конца игрового поля. Предполагая, что, вероятно, было против правил просто пропустить последний вопрос и соскочить с доски, мне нужно было правильно ответить на этот.

— Какое королевство несет ответственность за Тьму?