Самозванка с короной (ЛП)

Она огляделась в зале на танцующие пары в цветном шелке. Император Стил стоял у входа в сад, все еще успокаивал гостей после волнения из-за безумного Таланта. Мика хотела бы, чтобы он проявил силу. Империя Виндфаст не была стабильной, ею было непросто править, хоть раньше она думала иначе. Джессамин и ее отец трудились, чтобы острова были под контролем, но Мика невольно думала, делали ли они это неправильно.

— Может, пора моему отцу отправить армию, чтобы разобраться с этим напрямую, — сказала она. — Мягкий подход дает Оберу пространство для стратегий. Он будто не боится правосудия императора.

— Возможно, — Калеб притих. — Не знаю, будет ли прок от армии на западных островах. Нужно сначала больше разузнать.

«Ты правильно понял, — подумала Мика. — Но ты не подходишь, чтобы собирать информацию».

— Ты не должен пока бегать по империи, милый, — сказала она в стиле Джессамин. — Леди Марен дала мне сегодня интересные крупицы информации. Посмотрим, что будет из них.

Она оставит политику императору и его дочери. Но проверка крепости лорда Обера была работой для имперского имитатора. Мика годами тренировалась быть шпионом, и ей надоели танцы и шелковые платья. Если Калеб отправится шпионить за дядей, Мика хотела сделать это с ним.

Глава третья

Мика так устала, что с трудом поддерживала облик, пока шла к покоям принцессы. Полночь давно наступила, и гости постепенно разошлись в кровати, угасая, как звезды. Мика потеряла счет тому, сколько раз кружилась по залу в танце с разными лордами, хвалила платья, прическу или украшения разных леди. Она старалась быть очаровательной, но случай со странным Талантом был во всех сплетнях на балу. Джессамин не будет рада.

У дверей принцессы Мика отпустила Щита, который сопровождал ее из бального зала, юношу по имени Райдер (лысый, кривые зубы и голубые глаза). Баннер ждал, чтобы сменить юношу. Верный Щит принцессы был единственным в замке, кроме целителя, кто знал, что случилось с Джессамин, и он настаивал, что будет охранять настоящую.

— Добрый вечер, — страж средних лет был со свисающими усами и мелодичным голосом. — Рад, что ты цела.

— Спасибо, Баннер, — утомленно сказала Мика, он открыл для нее большую дверь. — Слышал, что произошло?

— Новости тут разносятся быстро.

— Прости, что пропустил веселье.

— Не могу сказать, что я против, хотя она может сказать не так. Она взволнована.

— Спасибо за предупреждение, — Мика пожелала ему спокойной ночи и вошла в гостиную, озаренную свечами, готовясь к буре.

— Наконец-то! — Джессамин подбежала к ней и схватила за руку. — Я тут с ума сходила, ожидая, пока ты вернешься.

Принцесса потянула Мику к дивану у низкого столика из красного дерева. Казалось, она пила чай и заедала стресс печеньем весь вечер. На ней было плотное шерстяное платье, а на лице в шрамах был толстый слой коричневой мази, часть испачкала ее темно-рыжие волосы.

— Ты должна рассказать все, что тебе говорили этой ночью. Не упускай ни одной детали.

Мика обмякла у подушек.

— Думаете, я могу отдохнуть перед…

— Помнишь, что случилось в прошлый раз, когда я дала тебе поспать перед тем, как ты озвучила отчет? Детали просто пропали из твоей головы за ночь. Быстрее. Во что были все одеты?

Мика вздохнула и стала излагать детали вечера принцессе. Пока она говорила, она сняла туфли, украшенные кристаллами, и развязала шнурки на бархатном платье. Она угостилась чаем принцессы и печеньем, пока Джессамин задавала вопросы. Они вели себя не так вежливо, ведь Мика стала изображать принцессу на постоянной основе. У Мики было мало времени на отдых, и ей можно было сидеть и есть при принцессе, иначе она упала бы замертво. Она представляла, что сказала бы Джессамин, если бы это случилось.

— Это ужасно неудобно для меня. Микатея, я же не так много прошу.

Мика понимала, почему принцесса сильно полагалась на дорогие тоники энергии и зелья здоровья перед отравлением. Она жила в бешеном ритме, Мике было сложно поспевать. Но они не могли доверять зельеварам после того, как Квинн предала их, так что Мике приходилось терпеть. Ее братья-солдаты, наверное, спали больше, чем она в эти дни.

Мика думала, что главной новостью будет безумный Талант, но принцесса больше переживала из-за новостей с Близнецов.

— Леди Марен точно сказала о выходе из состава? — спросила в третий раз Джессамин.

— Она так сказала, — Мика вспомнила разговор с пожилой главой шпионов. — Но она сказала, что на Близнецах всегда проблемы.

— Конечно, — Джессамин уперла руки в бока. — Ты читала книгу по истории? Двиндлмайр и Крэй были необычно тихими последний год. Я подумывала проверить сама. Если разговоры о выходе из состава так долго доходили до меня, они или стали организованы лучше и осторожнее, чем в прошлом, или сеть шпионов не так эффективна, как раньше.

— Мастер Кив все еще занят угрозой из Обсидиана, насколько я знаю.

— Скорее всего, но, чтобы защититься от Обсидиана, империя должна быть сильной.