Самозванка

Небольшой одноэтажный дворец был построен в кратчайшие сроки малоизвестным французским зодчим Никола Леду. Интимный камерный стиль сооружения отличался строгостью линий. Невысокий купол перекрывал овальный зал; парковый фасад дворца с выступающей полуротондой в центре был украшен фигурами кариатид и атлантов, поддерживающих карниз. В левом крыле располагались библиотека, личные покои и малый кабинет, в правом – столовая зала, совещательный кабинет и комната для приемов.

Переход в трапезную не занял и двух минут. Расторопные слуги моментально накрыли стол. Руководила процессом громогласная Марта, захлопотавшая вокруг девушки как заботливая курочка-наседка. На молодого индейца она взглянула с явным неодобрением: традиционный наряд оджубея мало походил на привычный в этих стенах строгий фрак…

– Необычный вкус, – похвалил Денис, ловко отрезая ножом небольшой кусочек истекающего соком жаркого. – Что за зверь?

– Косуля под грибным соусом. – Де Брюэ промокнул салфеткой губы и ехидно прищурился: – Столовыми приборами вас шаман учил пользоваться?

– Не-а… – Денис покрутил фужер в руке, любуясь игрой рубиновых бликов старого флоренского вина. – У нас в племени каждому молодому индейцу полагалось по собственному гувернеру. – Отпив небольшой глоток, он блаженно зажмурился и мечтательно добавил: – А особо отличившимся – по персональной гувернерке.

– И о гувернерках Юлии расскажу, – злорадно пообещала Златка.

Денис поперхнулся и сокрушенно покачал головой.

– У нас не так много времени, – мягко напомнил де Брюэ. – Мы ждем ваших предложений.

– Ладушки… – Денис усмехнулся уголками губ. Встретив вопросительный взгляд француза, отметил про себя, что надо быть аккуратнее в выборе выражений. – Для начала хотелось бы уточнить некоторые моменты. Во-первых, почему я не вижу остальных членов Кабинета?

– Потому что их нет! – в сердцах бросил де Брюэ. – Я премьер-министр без правительства. Ив Костилье в Европе. Месье Данила в Южной Африке. А других и отродясь не было. Кадровый голод, как любит говорить наше прелестное высочество.

Дурной пример заразителен. Сам того не замечая, француз перенял манеру изъясняться у своего нового министра. Перенял, грубо поправ строжайшие правила придворного этикета. Впрочем, их высочество признаков недовольства не проявила. Напротив, слегка покраснела и мило улыбнулась.

– С этим ясно, – покладисто кивнул Денис. – Следующий вопрос. Добыча алмазов ведется поверхностным способом или уже добрались до кимберлитовых трубок?

Де Брюэ удивленно хмыкнул, но промолчал. Видно, понял уже, что вразумительного ответа он все равно не добьется.

– Пока хватает и открытых россыпей, – ответила Златка. – Рынок реагирует очень чутко, и появление большого количества камней его просто обрушит…

– Ну и отлично! – удовлетворенно потер ладони Денис.

– Что же в этом хорошего? – с недоумением вопросил премьер-министр.

– Для спекуляций нет разницы, куда движется рынок: вверх или вниз, – поучительным тоном сказал Денис. – Главное, чтобы он не топтался на месте. И чем сильней и резче движение, тем проще на этом заработать… – Чуть подумав, он добавил: – Особенно если это спланировано тобой, а не кем-то другим.

Совещание прервалось. Краснолицый дородный мужчина в белоснежной ливрее торжественно внес на вытянутых руках серебряный поднос с хрустальными вазочками, с горкой заполненными мороженым.

– Обед был восхитительным, – одобрительно произнес де Брюэ. – Сегодня, Жак, ты превзошел сам себя.

– Благодарю, месье. – Шеф-повар почтительно наклонил голову. – Отведайте десерт. Уверяю вас, что столь изысканного лакомства не пробовали даже в Версале… – Широко улыбнувшись, он гордо задрал вверх подбородок: – Изготовлено по личному рецепту ее высочества!

– Недурственно! – похвалил Денис, нацелившись на очередной шарик белой массы, обильно посыпанный шоколадной крошкой. – Отличный пломбир.

Повар ошеломленно вытаращился на странного индейца: рецепт приготовления держался в строжайшем секрете, как, собственно, и название мороженого.

– Но в шоколаде чего-то не хватает… – Критик от кулинарии задумчиво облизнул губы. – По-моему, ванили.

– Точно! – радостно оживилась Златка. – Я совсем про нее забыла!

Де Брюэ покосился на них с подозрением. В его взгляде явственно читалось одно: мало мне было чудес от их загадочного высочества, так и еще один кудесник незвано объявился. Взор ливрейного кондитера выражал другое: непечатное возмущение вкупе с безмерным изумлением.

– Экспорт еще не начинали? – поинтересовался Денис.

– Через месяц подготовим пробные партии, – ответил де Брюэ и тяжело вздохнул. – Еще одно предприятие потребует усиленной охраны. Два-три пойманных лазутчика в неделю – это уже норма… – И продолжил, увидев невысказанный вопрос в глазах лжеиндейца: – Если разместить цеха в Европе, то секрет узнают очень скоро.

Десерт приговорили за пару минут.