Самум – ветер пустыни

Для Ахмеда это не было обыкновенной причудой, скорее дань юношеским мечтам. Когда-то давно он мечтал стать биологом. Учился на факультете естественных наук и даже стал разрабатывать свою тему – пытался найти возбудителя болезни, поражавшей тогда некоторые сорта табака. Наверное, так бы он и стад ученым, если бы не погиб Махмуд Моххади, его друг и нареченный брат.

И тогда ему стало ясно, что возбудитель болезни табака – не самое страшное зло, с которым надо ему бороться. Нет, политикой он не занялся; Ахмед решил, что его враги – люди, подобные тем, которые убили Махмуда. Он подал прошение о переводе его на юридический факультет. Потом была специальная полицейская школа. Он прошел хорошую подготовку и в самом начале службы, занимаясь оперативным розыском в уголовной полиции. Несколько лет назад, учитывая его познания в биологии, после специальной подготовки его перевели в бригаду по борьбе с наркотиками…

Жако ни разу не пожалел о смене профессии. И все же первая привязанность к делу оставляет такой же заметный след в человеке, как и первая любовь. И поэтому, как только он встал на ноги и можно было не беспокоиться о завтрашнем дне, он в свободное время начал разводить цветы. Соседи иногда посмеивались – такой уважаемый человек, а капается в земле, не доверяя садовнику. Нет, Жако садовнику вполне доверял, наоборот, советовался, когда сам чего-то не знал. Просто он любил свой сад, и любил в нем возиться. Особенно любил тюльпаны.

Не только за их красоту, хотя и за неё тоже. Но и за то, что этот цветок, как никакой другой, имел богатую, полную тайн и приключений историю. История его больше похожа на запутанные истории самых именитых бриллиантов. Но тюльпан не холодный камень, он живой…

Никто не знает, когда тюльпан появился в садах человека. Известно только, что произошло это на далеком острове Цейлон. Никому неизвестно и другое, кто смог похитить луковицы этого цветка. Точно установлена одна дата – 1555 год. Именно тогда луковицы были привезены в Константинополь, который еще не стал Стамбулом, но над древней базиликой святой Софии уже был поднят полумесяц турецких завоевателей.

Султан был очарован неведомым цветком. Увидев, что своей формой он напоминал тюрбан сельджуков, султан объявил этот цветок приятным Аллаху. А раз так, то слуги пророка хранили луковицы цветка как зеницу ока.

Однако золото сильнее страха! А купцы, пересекая границы придуманные правителями, порой могли сделать больше, чем армии. В 1562 году голландский купец Жорес Ван де Рей, прибывший в Константинополь, наконец, своими глазами увидел удивительное нежное растение, слух о котором достиг и севера Европы. Торговец поклялся вывести его к себе на родину, чего бы это не стоило.

Сколько пришлось преодолеть ему препятствий, сейчас можно только догадываться. Однако своего добился. Вместе с цветком он привез и название. «Тюльпан» – это искаженное мягким голландским выговором «тюрбан». Но на этом приключение этого растения не только не кончилось, но, пожалуй, только началось. В Европе начался невиданный цветочный бум! Вскоре садоводы выращивали тюльпаны более полутора тысяч оттенков. За луковицы избранных сортов давали до полутора тысяч флоринов – деньги по нашим временам огромные, а по тем и вовсе фантастические. Особенно дорого ценились белый «Брабант» и кофейный «Коломбин». Но и этого было мало. В 1672 году была объявлена премия в сто тысяч флоринов тому, кто выведет небывалый черный тюльпан. Особенно активно этим заинтересовался голландский доктор из Дордрехта Корнелиус ван Берле. Он прекрасно разбирался в цветах и не сомневался в успехе. Но вскоре его по ложному доносу схватили и заключили в тюрьму. Так бы и пропала его работа, но ему помогла дочь тюремщика Роза Грифус. Она помогла вырастить черный тюльпан. Доктора оправдали, выпустили из тюрьмы, а он за пережитые волнения не только получил огромную премию, но и верную любящую жену (и еще неизвестно, какая удача больше).

А через два столетия эту романтическую историю Дюма-отец взял как основу своего романа «Черный тюльпан». Но и это тоже не конец. Уже в наше время, в 1928 роду англичанин Кейли и американец Маккей, заинтересовавшись природой прожилок на лепестках тюльпана, выяснили, что их происхождение связано с развитием некоторых вирусных заболеваний. Это дало новый толчок вирусологии…

У Жако собрался уже большой архив различных публикаций о тюльпанах. И поэтому неудивительно, что своим любимым цветам он уделял большую часть свободного времени. И Отэн Моххади знал, где можно найти, когда тот не на службе.

Он подъехал к дому Жако под вечер. Заперев дверцы машины, подошел к калитке в глухой стене, закрывающей дом со стороны улицы, нажал кнопку переговорного устройства, но никто не ответил, так и есть, Ахмед не сидит дома. Пришлось лезть за ключом – узкой стальной пластинкой, покрытой специальным ферромагнитном, Отэн сунул его в прорезь замка, дождался пока электронный «сторож», отсчитав код, откроет дверь, и вошел внутрь.