Самум – ветер пустыни

Одновременно автомат выпустил еще одну очередь. Толпа качнулась.

– Друзья, это провокация! – Жако узнал звенящий голос Моххади. – мужчины, сохраняйте спокойствие, раненых, женщин, детей в безопасное место!

Но призыв Отэна запоздал Люди хлынули на узкие улочки, давя друг друга, стараясь скорее уйти от выстрелов. Над площадью носились вопли, крики, стоны. Началась паника.

Жако впервые оказался в толпе, охваченной страхом. Он и сам почувствовал состояние, когда возникает только одно желание – спастись, спастись во что бы то ни стадо. Подавить страх ему удалось, но окончательно чувство беспомощности прошло, когда он выбрался из толпы и достал свой «магнум».

Машины бандитов были рядом, их закрывал угол дома. Жако шагнул из своего укрытия, быстро прицелился и дважды выстрелил, стараясь, прежде всего, убрать автоматчика. Скорей всего, у них есть и другое оружие, но этот уже стреляет и паника только пьянит террористов. Каждую следующую очередь они могут выпустить не поверх голов, а в людей.

Ему ответила очередь, короткая и злая. Жако успел отскочить и тут же услышал вторую очередь. Пули щелчками прошлись не бетону стен рядом с ним. Это уже другой автомат, по звуку определил Ахмед.

Высовываясь из-за угла, Жако еще несколько раз стрелял, ему отвечали. Он не рассчитывал на эффективность своих выстрелов, нападавших почти не было видно. Главное, что они стреляли не по тем, кто убегал с площади, а по нему. Террористы не сразу сообразили, что они на машинах и потому могут свободно передвигаться, ища более удобную позицию для охоты за неизвестным им противника. Но едва они тронулись с места, как вдали послышались звуки полицейских сирен. Одна машина развернулась сразу и поехала прочь, вторая же завернула за тот угол, где прятался Жако. Ахмед среагировал мгновенно. Он припал на колено и тотчас нажал на спусковой крючок. Гулко стукнул «Магнум». Ствол автомата, задрался наверх и исчез из окна. Ахмед не промахнулся.

Машина террористов ушла в сторону. Но у Жако кончились патроны. Ахмед лихорадочно открыл защелку барабана, нажал на экстрактор. Под ноги ему с веселым звоном посыпались теплые гильзы. Он понимал, что в его распоряжении несколько секунд. Пока полицейские далеко, бандиты попытаются его убрать, как ненужного свидетеля. И поэтому он еще никогда так быстро не заряжал свой револьвер.

И действительно, потертый спортивный «форд» террористов развернулся на площади и на скорости мчался к Жако. Он почувствовал момент выстрела и бросился на асфальт. Очередь прошла выше. Ахмед, чуть приподнявшись, выстрелил несколько раз. Кажется, попал! Автомобиль вильнул и, осев на бок, ткнулся в мусорный бак.

Хлопнули дверцы и в разные стороны кинулись двое. Один, судя по всему, шофер держался за руку. Ранен. Этот далеко не убежит. Полиция его подберет. Вторым был тот долговязый, который бросал гранаты со слезоточивым газом. Жако бросился за ним.

Они бежали по той дороге, на которой шли ремонтные работы. Длинноволосый бежал на первый взгляд легко. Но Ахмед, наметанным глазом бывшего стайера увидел напряженность спины, неправильный наклон корпуса, низко поднимающиеся колени. Долго не побегает, тем более, лавируя между кучами мусора, перепрыгивая через трубы. Жако, почти не целясь, выстрелил ему вслед. Пуля выбила облачко пыли из кучи мусора впереди долговязого. Тот припустился еще быстрее.

И тут Жако понял, что бандит пытается выскочить на людное место, неподалеку был новый торговый центр, и смешаться с толпой. Побежали улочку, на которой стоял автомобиль Ахмеда. Сейчас бы он очень пригодился, но…

Догнать этого парня он просто не успеет – слишком большое расстояние. Хотя разрыв между ними сократился. Долговязый свернул на шумную улицу. Жако за ним.

Они уже не бежали. Парень перешел на шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ахмед просто «вел» его – задерживать на улице, размахивая оружием, слишком опасно. Парень два раза обернулся, и Жако успел рассмотреть смуглое худощавое лицо, длинный тонкий нос. Сам же он, лавируя между прохожими, старался не попасть в поде зрения террориста. Тот вроде успокоился – сбавил шаг, достал платок из кармана и вытер вспотевшее лицо. Пройдя еще немного, он свернул к двери какого-то кабачка.

«Тараск»[21] – прочитал Жако разноцветную надпись, на спине веселого дракона, держащего в лапах пузатую рюмку. Постоял немного, дожидаясь, не выйдет ли тот парень. Не вышел. Значит, остался внутри, если не ушел через черный ход. Но так, как в худшем случае сделать ничего уже нельзя.

Жако рассчитывал на лучшее. Он развернулся и пошел назад. А через несколько минут подъехал к дверям кабачка на машине.

Внутри «Тараска» Жако встретили полумрак и здоровенный вышибала в расстегнутой на груди цветастой рубашке, дремавший на стуле у входа. Он, лениво открыв глаза, скользнул по новому посетителю взглядом. Его основная работа начнется к вечеру.

Ахмед раздвинул занавесь из дешевых стеклянных бус и по крутой лестнице спустился вниз.