Самые яркие звезды

Остин разговаривал с доставщиком пиццы. Он отсчитал ему наличных, а остальные купюры скомкал и сунул себе в карман. Насколько я знала, работал Остин на полставки и то и дело перехватывал денег у папы. Мой брат никогда не умел обращаться с деньгами. Даже когда подрабатывал в каникулы, тратил все заработанное в первый же день. Я и сама была ненамного лучше, так что не мне судить, но все-таки откуда у него деньги? Совершенно непонятно.

– Кари! Тащи тарелки! – Остин раздавал гостям коробки с пиццей.

Голова уже отказывалась думать. Хотелось просто развлекаться и не переживать из-за того, что от меня не зависит. Я столько лет пыталась так жить; может, сегодня вечером у меня наконец получится?

Глава 37

Лучшие друзья девушек – черные джинсы. Это вам не обычные синие, в них ноги кажутся длиннее. А цвет – самое то, когда на свидании нужно вытереть жирные после пиццы руки. Хотя у меня же было не свидание. Или свидание?

Сомневалась я из-за того, как на меня смотрел Каэл. Я вообще удивилась, что он согласился со мной пойти. Впрочем, с ним вечно так – никогда ничего точно не знаешь.

Мы опять сидели рядышком на диване. У Каэла на коленях на расстеленной салфетке стояла пустая тарелка. Она была совсем чистая, и на салфетке – ни пятнышка. А у меня на тарелке валялись корочки и уцелевший ломтик пепперони. Салфетку я заляпала соусом. Зато на черных джинсах никаких пятен не видно. И на том спасибо. Не слишком я опрятная, с Каэлом не сравнить. И уж тем более с Эстеллой – безупречной хозяйкой, чье фото в широкой темной рамке висело над диваном. Лица я со своего места не видела, и все равно она действовала мне на нервы. Эту фотографию я хорошо помнила – они снялись в одной из многочисленных поездок. Папа стоял рядом с Эстеллой – широкая улыбка, морской загар. Американская пляжная готика.

Каэл привстал, потянулся за коробкой.

– Захвати мне салфетку, – попросила я.

Другой, может, высказался бы по поводу того, как я уделала все соусом, а Каэл молча взял коробку с пиццей и салфетки и сел на место. От него исходило такое тепло… Наверное, виновато было мое воображение. И гормоны.

– Будешь еще? – Он протянул мне тарелку, на которой, маслянисто поблескивая сыром, лежали два толстых куска.

Я покачала головой.

– Смотри-ка, у тебя новый близнец! – Остин указывал на Каэла, и все посмотрели на него, а заодно и на меня. У нас с ним были практически одинаковые джинсы и футболки. Я опять подумала про фотографию, где папа с Эстеллой стояли в одинаковых гавайских рубашках, и покраснела. А Каэл выдал улыбку. Почти незаметную, но улыбку.

– Ха! – бросила я Остину. – Ты-то уехал, вот и пришлось…

В комнате грянул смех.

– Засчитано!

Остин принялся за пиццу. Кусочек сыра отвалился, он еле успел подхватить его языком. Иногда мой брат казался подростком, словно после десятого класса перестал расти. Отчасти этим объяснялось его обаяние – детской непосредственностью. Остин был добрая душа – из тех ребят, что и пожар могут устроить, и из огня тебя вытащить.

Понимает ли его очередная девушка, с кем связалась? Что играет с огнем? Приятная брюнетка с веснушками на щеках и темно-голубыми, почти синими глазами. И одежда была им в тон, а очертания широкой блузы в деревенском стиле повторяли контуры прически – рукава лежали такими же свободными волнами, как и длинные пряди вьющихся волос. Девушка сидела на полу в ногах у Остина, подняв к нему лицо, как цветок поворачивает голову к солнцу. Она явно была им увлечена. Ловила каждое его слово, каждый взгляд. Плечи отвела назад, демонстрируя длинную стройную шейку. Она не сидела, как другие, просто скрестив ноги; такие неизящные позы не для нее. Одну ногу она вытянула, а другой, согнутой, опиралась на колено. Вместе ноги образовывали как бы стрелку, направленную на моего братца. Девушка казалась открытой и беззащитной. Хотя и не без хитрецы.

Язык тела многое может сказать.

Понимает ли Остин, что она планирует и их первый поцелуй, и первое свидание?

Бумажная тарелка у него в руке перегнулась, и девушка подхватила ее за краешек. Брат благодарно улыбнулся, а она сложила губки и так тряхнула волосами, что даже я впечатлилась.

Знакомое кино.

Глава 38

– Мендоса, кажется, ничего, – сказала я.

– Да. – Каэл смотрел на приятеля, угощавшего своей особенной текилой другого парня, которого я видела в кухне. Мне запомнилась его рубашка в черно-белую клетку. Судя по тому, как от парня пахло сигаретным дымом, он недавно выходил покурить. Ну, по крайней мере, некоторые в этой компании достаточно воспитанны, чтобы не курить в доме, – в отличие от многих прежних гостей брата.

– Он женат?

Каэл, чуть повернув голову, кивнул.

– Круто. – Похоже, все темы для светской беседы я исчерпала. Оставались еще погода и спорт, но это уже последнее дело. До такого я пока не докатилась, хотя и была под мухой, и молчаливость Каэла меня раздражала. Не вести же себя как озабоченная одиночка на вечеринке, да еще не где-нибудь, а в папином доме.

Каэл опять кивнул… и все.