Самые яркие звезды

– Отвечай или вообще больше со мной не разговаривай!

Я вытащила из сумки телефон и увидела, что мне кто-то звонил с местного номера, незнакомого. Я попыталась набрать Остину сообщение, однако в голове кружился туман, и я позвонила. Брат не ответил.

– Это ты его заставил, да? – прошипела я. И закричала: – Хотел сделать мне больно!

– Я так поступил, потому что ему нужна дисциплина. Я так поступил, чтобы он не просрал бездарно свою жизнь!

– Боже мой! У меня просто нет слов! Значит, вот на что ты готов ради мести моему отцу? Отправить его единственного сына воевать!

Меня затошнило. Я пыталась опустить до конца стекло, но не могла нащупать ручку. Когда я открыла дверь, Каэл протянул ко мне руку. Я отшатнулась.

– Не трогай! Не прикасайся ко мне!

Я выскочила, почти выпала из машины.

– Убирайся отсюда. Проваливай к чертовой матери.

Лицо намокло от слез, к щекам прилипли волосы.

– Уезжай! – крикнула я, не заботясь о том, что останусь одна в темноте посреди дороги. Мне хотелось быть подальше от Каэла – настолько, насколько это вообще в человеческих силах.

Наверное, вся вселенная полнилась ненавистью ко мне, потому что едва мои ноги ступили на землю, как небо заплакало, поливая меня большими слезами дождя – с ног до головы.

Благодарности

Это самая трудная часть книги, где нужно сделать вид, будто я только что получила «Оскара», и называть тех, кто приходит в голову, поэтому наберитесь терпения, а я попытаюсь воздать этим людям хотя бы крупицу того, что они заслуживают.

Флавия Виотти. Гениальный агент. Ты – вредина и трудоголик и одна из самых лучших матерей. Наше знакомство – честь для меня, и я с нетерпением жду следующих встреч. Ты работала над моей книгой, не щадя сил, – и это для меня чертовски важно.

Эрин Гросс. Ты меня дополняешь, буквально. Спасибо за то, что была моей правой рукой – и левой рукой, и мозгом, и вообще всем. Ты лучше всех, и вместе мы покорим мир. Ты такая прогрессивная, работаешь практически сутками. Люблю тебя навсегда.

Джен Уотсон, она же Дженни, – подруга моя закадычная, мы с тобой пережили столько приключений, и часто не смешных. Хочу еще.

Рут Клампетт, ты – отличный апплет, который помогает нам сосредоточиться. Без твоей доброты и великодушия я уже точно не смогу обходиться.

Эрика – ты меня всегда поддерживаешь, без твоего влияния я не сделала бы никакой карьеры. Спасибо за то, что ты такая прекрасная наставница – и женщина, с которой можно брать пример.

Кристин Дуайер. Это наша десятая общая работа! Кошмар! Ты – нечто! Жду не дождусь одиннадцатой, двенадцатой, девяносто девятой.

Бренда Коупленд. Ты тот еще боец! Я так рада, что ты часть нашей команды, и ты прокачала первую книгу. Готовься к следующим трем.

И спасибо моим издателям по всему миру, продавцам и дизайнерам обложек, каждому, кто тратит свое драгоценное время на воплощение моих мечтаний, – спасибо вам!!! Ваши усилия и самоотверженность не останутся незамеченными.