Самые яркие звезды

Я понятия не имела, откуда он добирался, просто говорила обычные фразы, которыми принято успокаивать клиентов. Делаешь вид, что идешь ради него на жертвы, и это действует – если он не полный зануда, конечно. Зануд ничем не проймешь.

– Давайте в половине десятого, никто мешать не будет. – Он смотрел на дверь, на которой были написаны часы работы.

Я сглотнула.

– Хорошо. Девять тридцать. Ваше имя?

– Нильсон.

Я записала. Фамилия как будто знакомая, но я его раньше точно не видела. На лица у меня память хорошая.

– А это вы… это вы оказываете особые услуги?

По мне словно черные паучки побежали. Дыхание перехватило.

– Что вы такое говорите? – не спросила, а, скорее, возмутилась я. И снова посмотрела в сторону камеры, уже демонстративно. Теперь и он ее увидел.

– Ну, специальный массаж. Я слышал, тут у вас одна девушка делает. Особый массаж, понимаете?

Меня затошнило. Хотелось убежать. Однако я собрала волю в кулак и твердо сказала:

– Я прошу вас уйти.

Взяла телефонную трубку, поднесла к уху.

Нильсон шутливо поднял руки, засмеялся. Кажется, во рту у него блеснул металл.

– Ладно, ладно. Я пошутил. Извини. Ничего плохого я не сделал, нечего обижаться.

Я так и держала трубку, надеясь, что он не заметит, как дрожит у меня рука и как побелели костяшки пальцев.

Прошло несколько секунд, самых длинных в моей жизни, и гость наконец попятился к двери, не сводя с меня взгляда. Эти холодные голубые глаза и бледная гладкая кожа придавали ему совершенно зловещий вид, и мне стало жутко. Стараясь не показывать страх, я крепко сжала губы и не отпускала трубку телефона.

Прежде чем повернуться к двери, незнакомец сказал:

– Ты дочь Фишера, верно?

У меня в голове завыли тревожные сирены. Кто же он такой?

Он прислонился к двери, и в тишине звякнул колокольчик. Сердце у меня готово было разорваться. «Уходи, – мысленно молила я. – Уйди уже наконец».

В тот миг, как за ним закрылась дверь, я увидела на улице Каэла и от облегчения чуть не потеряла сознание. Каэл. Я теперь не одна!

Глава 69

Я забралась в «Форд», стараясь не думать о том, сколько еще у нас неразрешенных вопросов, и о том, как хорошо было бы прижаться к его теплому телу.

В машине играла музыка. «Кингз оф Леон».

– Ремень! – привычно сказал Каэл.

– Нечего командовать!

Каэл улыбнулся.

– Включу таймер, – заявила я. – Двадцать минут.

И действительно включила таймер на своем айфоне.

Он опять улыбнулся.

Моя бдительность быстро шла на убыль – и это меня огорчало. Но то, как он на меня смотрел – чуть наклонив голову и приоткрыв рот, – не огорчало нисколько.

– Ну? – спросила я, чуть отвернув лицо, чтобы скрыть улыбку.

– Хорошо снова дышать, – сказал он, глядя мне в глаза.

И все началось сначала. Болезнь вернулась. Я ничего не могла с собой поделать.

– Ладно, задавай свои вопросы. – Шуткой я хотела снять напряжение. Только бы не дать себе воли, не коснуться его плеч, шеи, губ. Боль, мучившая меня всю неделю, казалась не такой большой ценой за то, чтобы сидеть рядом с ним. Да, это болезнь.

Каэл выключил радио.

– У тебя все нормально? Тебя как будто напугали… Тот парень, который вышел из салона?

Он волновался за меня. И мне нравилось, что он волнуется, хотя ему я никогда не призналась бы.

– Все нормально, правда.

Я прекрасно понимала: это мне еще аукнется. Когда я буду одна, не под защитой Каэла, обязательно вспомню, как явился какой-то зловещий тип, знающий моего отца, и делал оскорбительные намеки.

Захотелось свежего воздуха, и я опустила стекло. Волной накатил запах дождя и влажной земли. Мне стало легче. Дул ветерок, рядом сидел Каэл, гудел мотор здоровенного «Форда»… Все это успокаивало.

– Значит, готова?

Я кивнула.

– Когда у тебя выпал первый зуб?

Я ненадолго задумалась.

– Кажется, в шесть лет. Мама говорила, я их ела. То есть буквально глотала, она не успевала даже спохватиться. Зубной фее было у нас делать нечего.

Каэл кусал губы, чтобы не рассмеяться.

– Сколько у тебя нарушений?

– Чего – правил вождения?

– Да.

– Три.

– Три? Ты водишь от силы четыре года, так? Значит, если ты решила делать в год по нарушению, то уже слегка приотстала. Согласна?

Я кивнула.

Он продолжал:

– Сколько у тебя было домашних питомцев?

– Только один. Его звали Моби.

И я рассказала, как сильно любила своего пушистика, а он в очередной раз убежал – и не нашелся.

– Моби – в честь кита из книги[23] или в честь певца?[24]

Я невольно рассмеялась.

– Ни то, ни другое. Нам просто имя нравилось.

На Каэле была серая футболка, темно-синяя куртка-бомбер, обтягивающая бицепсы, и черные джинсы с прорехами на коленках – мой любимый фасон.

– С чем у тебя ассоциируется вкус макарон с сыром? – спросил он, когда мы выехали на шоссе.

– Господи, откуда ты берешь такие вопросы?!

Каэл пожал плечами.

– Что, загнал тебя в тупик?

– Макароны с сыром напоминают мне о маме. – Я выпрямилась, отбросила с лица свою гриву. – Она готовит… готовила самые вкусные макароны с сыром. Даже делала их сама. Правда, не лапшу. Лапшу она не делала. И всегда мне говорила, что, когда я выйду замуж, поделится рецептом. Странно как-то. – Я усмехнулась.

– И старомодно, – добавил он.

– Совершенно.