Самые яркие звёзды

Да, нас всех ждёт тяжёлый и кропотливый труд по восстановлению могущества державы. Я надеюсь, что смогу опереться на всех вас, иначе Конфедерация, так тщательно выстроенная нашими предками, обречена распасться на клановые государства, окончательно похоронив идею единого человечества. Для этого необходимо забыть о личных или клановых амбициях…

«…и дружно всем вместе выполнять всё, что будет угодно новому ханьскому императору», — криво ухмыльнулся Ореспера, стараясь, чтобы его гримаса не попала во внимание многочисленных журналистов, — «который благодаря внезапному везению стал владыкой Колыбели! Как же, не дождётесь!»

«… наивная мартышка», — мысли Рокфолда никак не проявлялись на его лице, — «Я слишком долго шёл к власти, и теперь, когда до неё остался один шаг, отступить? Ха!»

«…мы только недавно вернули в исключительную собственность „Детей Завета“ земли наших предков, дважды бездарно утерянные», — весь вид Редшильда изображал доброжелательную готовность ну вот прямо сейчас со всей силой впрячься в общую работу, пусть и под руководством презренного ханьца, — «но это лишь первый шаг. Как Колыбель, так и Проксима, должны полностью и без всяких исключений принадлежать избранному народу. Нам!»

— Дамы и господа, нам предстоит долгая и трудная совместная работа…

Несказанное воодушевление не покидало и остальных сенаторов и народных представителей, и под окончание речи Чжэна Ву-Чана все встали и начали аплодировать, скандируя всё громче и громче: «Колыбель! Колыбель…!»

2

1179-10-02/ 12.00. Мир Колыбели. Колыбель, Саутпол, Зал официальных приёмов.

— Господа! — Первый сенатор и Президент Чжэн Ву-Чан принимал посланников кланов, вышедших из Конфедерации, удобно устроившись в высоком кресле-пульте на ступенчатом возвышении. — Рад приветствовать в вашем лице независимые правительства Сферы людей от имени Правительства, Собрания и народа Конфедерации Кланов! Несмотря на некоторые сложности в наших отношениях…

Президент имел в виду опрометчивое требование о передаче всей опорной массы Мира Колыбели, принадлежащей вышедшим из Конфедерации кланам, под прямое и безусловное управление Собрания. Раздосадованные упущенными вместе с Торгой возможностями, слегка оправившись от произошедшего политического кризиса, сенаторы и народные представители сразу попытались «наехать» на «предателей и изменников». Отобрать недвижимость, которой владели кланы-беглецы — Кеннеты, Джонатаны и другие. Конечно, оптимистов-захватчиков заинтересовало в первую очередь имущество Торгийского клана, прочие они вообще не принимали в расчёт. Но правы-то оказались как раз пессимисты.

Обнаглевшие в своей жадности сенаторы и депутаты мгновенно заткнулись, получив в ответ от чрезвычайного посланника Киммерийского Союза ультиматум: либо господа экспроприаторы оставляют в покое чужую собственность, вне зависимости, принадлежит ли она Союзу, или Республике Калифорния, или Королевству Джонатан, либо Флот Союза устраивает полную блокаду Мира Колыбели. Вот так! И впавшие в истерику представители Конфедерации внезапно узнали, что из пяти тысяч пятисот сорока кораблей, входивших в состав Военного Флота год назад, ныне осталось менее восьми сотен, из которых кораблей строя чуть больше шестидесяти. Так что все побыстрее спрятали свою алчность, поумерили аппетиты и решили договариваться. И, естественно, всё это тяжёлое наследство легло на плечи нового Президента.

— …Я приветствую желание ваших Правительств установить полноправные и добрососедские отношения с Конфедерацией на основе взаимного уважения к базовым законам человеческого общества. Надеюсь на будущую взаимовыгодную торговлю без мешающих нашему взаимному процветанию барьеров и предвзятых оценок. Я, Чжэн Ву-Чан, Первый сенатор и Президент Конфедерации Кланов, сказал.

По знаку церемониймейстера вперёд вышел первый из дюжины стоящих перед креслом Президента посланников, протянул стоящему рядом канцлеру-секретарю официальный скрин, запустил послание своего Владыки и по его завершению вернулся на место. Ханец пропускал всю эту болтовню, поздравления с принятием обязанностей, заверения и тому подобное мимо ушей, сейчас его интересовало лишь одно: что сообщит посол Киммерийского союза лорд Айзек Гринбор…

3

1179-10-03/ 16.00. Мир Колыбели. Колыбель, Саутпол, Представительство Киммерийского Союза.

— Господин посол, к вам представитель клана Нихон!

— Неожиданно, — удивлённо нахмурился Айзек Гринбор и кивнул секретарю, отключая визуализацию потока сообщений, — что ж, проси!

— Милорд, — вошедший незнакомый нихонец, несмотря на повадки аристократа, к изумлению Айзека не стал заморачиваться соблюдением многочисленных ритуалов и сразу перешёл к делу, — Владыка Ратников уже оказал большую услугу народу Нихон, и тэнно продолжает надеяться на его доброе отношение. И сейчас, следуя собственному чувству долга, тэнно повелел передать этот инфор своим киммерийским союзникам.