Лорд Кентервиль:
Миссис Амни, скоро должны прибыть гости. Нужно встретить их согласно обычаям семьи Кентервилей. Как иногда трудно быть представителем древней и благородной фамилии. Поневоле приходится соблюдать все правила приличия со всеми тонкостями и вытекающими из них последствиями.Миссис Амни:
Приедут ваши родственники?Лорд Кентервиль:
Отнюдь. Это американцы. Народ деловой и хваткий.Миссис Амни:
Что они забыли в доброй английской глубинке? Собираются сделать на нас деньги?Лорд Кентервиль:
На это раз наоборот. Они желают потратить деньги. То есть купить этот замок.Миссис Амни:
Смелые люди, эти американцы. Они собираются жить в доме, где обитает привидение? И нисколько не боятся?Лорд Кентервиль:
Они прекрасно знают о том, что в замке нечисто. Но почему-то это их не смущает. Впрочем, мистер Отис как посол своей страны объездил немало мест и повидал всякое в своей жизни. Будем надеяться, что свои проблемы они решат чисто по-американски.Миссис Амни:
Как это понимать?Лорд Кентервиль:
С помощью денег. Пусть нанимают охотников за привидениями или кого-нибудь в этом роде. Это уже не наша с вами забота.Миссис Амни:
Ваше высочество, у меня к вам нижайшая просьба.Лорд Кентервиль:
Прошу, миссис Амни, вы столько лет прожили в этом доме, что стали почти что членом нашей семьи. Причем вы – единственный человек, который обитает здесь почти постоянно, не считая привидения. Признаться, меня в последнее время совсем не тянуло сюда. Передо мной так и стоит моя двоюродная бабка, герцогиня Болтон. Боже мой, как она билась в судорогах, после того как призрак схватил ее за плечи своими костлявыми руками.МиссисАмни:
После того случая прислуга ушла отсюда насовсем. Но я хочу повторить о своей просьбе.Лорд Кентервиль:
Простите, миссис Амни, за мою рассеянность. Просто мои мысли заняты предстоящей продажей замка. Признаюсь, это существенно поправит мои дела. Так о чем вы желаете попросить?Миссис Амни:
Я хочу остаться в этом доме при новых его хозяевах.Лорд Кентервиль
(немного подумав): Однако, вы решительная женщина. Что ж, я думаю, что эту проблему решить вполне возможно. Я думаю, что мистер Отис не будет возражать. Во всяком случае, я постараюсь уговорить его.Миссис Амни:
Спасибо, сэр. Вы очень добры. Я так привыкла к этому дому, что мне было бы жалко с ним расставаться. Поверьте мне.Лорд Кентервиль:
вас даже не страшит привидение?Миссис Амни:
Меня оно не трогает. Я не принадлежу к числу высокочтимых лордов.Лорд Кентервиль:
Что и говорить, моим высокочтимым родственникам просто не повезло со своим предком. Даже страшно вспомнить о тех ужасах, которые им пришлось испытать. Рассказывали о случае, когда призрак испугал вдовствующую герцогиню, когда она смотрелась в зеркало и увидела в нем вместо своего отражения лик умершего родственника.Миссис Амни:
А помните приходского священника, который лишился своего рассудка от страха. Он выходил из библиотеки, а призрак подобрался к нему вплотную и задул свечу!Лорд Кентервиль:
А жуткая ночь, когда старого лорда нашли полузадушенного в своем кресле, а во рту у него торчала пиковая дама. Старик Кентервиль убеждал всех, что эту карту засунуло ему в рот привидение из замка.Миссис Амни:
А помните, как призрак до смерти перепугал горничных, когда вышел из-за портьеры и стал улыбаться, как блаженный.Лорд Кентервиль:
Это что по сравнению с тем, что увидела леди Тремайяк. Она проснулась, а в кресле у камина сидит скелет и просматривает ее бумаги. Целых два месяца она была в беспамятстве.Миссис Амни:
А бедный дворецкий! Он застрелился, когда призрак постучал в окно его комнаты. Это было жуткое зрелище. Его невозможно было описать.Слышится звук подъезжающего автомобиля.
Лорд Кентервиль:
Если я не ошибаюсь, это они, американцы.Миссис Амни:
Не беспокойтесь, сэр, я их встречу.Выходит навстречу гостям и вскоре возвращается в их обществе.
Лорд Кентервиль:
Если не ошибаюсь, Мистер Отис?Мистер Отис
(высокий широкоплечий мужчина с густыми усами): Хэллоу, сэр! Насколько я понимаю, вы – лорд Кентервиль?Лорд Кентервиль:
Совершенно верно, сэр. Добро пожаловать в замок Кентервилей. Я рад видеть вас и ваше достопочтимое семейство.Мистер Отис
(представляет свою семью). Это моя жена!Миссис Отис
(с улыбкой протягивает руку лорду): Зовите меня Лукреция.Рукопожатие миссис Отис было очень энергичным. Он даже засопел оттого, что испытал некоторое болезненное ощущение.
Мистер Отис:
Мой старший сын Вашингтон. У него все задатки настоящего дипломата.Лорд Кентервиль
(восторженно): Как замечательно! В чем же, позволю себе спросить, выражены эти задатки?Мистер Отис:
Он превосходно танцует.