Свою лучшую киноработу (на мой личный взгляд) Владимир Басов снял именно тогда – на 23-м году своей службы в большом кинематографе. Речь идет о телефильме «Дни Турбиных», снятом в 1975 году по пьесе М. Булгакова «Белая гвардия». В свое время, в 30-е годы, МХАТ инсценировал эту пьесу, и она имела бешеный успех, выдержав при жизни автора почти тысячу представлений. Это был любимый спектакль Сталина, который видел его не один десяток раз. Басову удалось вдохнуть в пьесу новую жизнь, сделать ее актуальной уже для нового времени – СССР эпохи Брежнева (премьера фильма состоялась 1 ноября 1976 года). Впрочем, этот фильм пережил время, став классикой отечественного кинематографа.
Басов и Титова снова снимались вместе, хотя и играли не соединенных узами брака: он исполнил роль обаятельного штабс-капитана Виктора Викторовича Мышлаевского, она – роль Елены Васильевны Тальберг, в доме которой и собирается вся компания главных героев этого блистательного произведения. Место действия Киев, время действия – 1918–1919 годы. По словам В. Титовой:
«Считаю, что как актриса я так и не раскрылась. Не было подходящего материала. Разве что «Дни Турбиных»… Там действительно прекрасная роль, но, чтобы по-настоящему раскрыться, таких ролей нужно штук пять. А слухи о том, что Басов начал снимать эту картину ради меня, – полная ерунда. Он сделал это только для себя – давно хотел сыграть Мышлаевского. Кстати, после показа фильма по телевизору он получил телеграмму с поздравлениями от Константина Симонова и был безмерно счастлив…
Владимиру Павловичу нравился сам процесс работы. Он просто не мог не снимать…
У нас ведь как тогда было? У режиссера только на подготовку к съемкам новой картины иной раз годы уходили – из-за бесконечных согласований, разрешений… А в итоге, когда все инстанции оказывались пройденными, режиссеру уже не хотелось снимать этот фильм – он от него успевал устать, еще не начав.
Басов же в этом смысле был феноменом. «Опасный поворот» он снял за два месяца!.. Басов не относился к типу людей, которые любят предаваться безумным страданиям. Что-то сегодня застопорилось, – ладно, значит, завтра снимем по-другому. Закапризничал актер – ничего, найдем другого. Басов всегда контролировал ситуацию. Не Госкино, не кто-то там наверху, а он сам – режиссер Владимир Басов – решал все проблемы на съемочной площадке. Многие его за это презирали: мол, что же это за художник, который не отстаивает свои позиции? А ему было скучно отстаивать – он хотел работать… Тем более что это приносило еще и деньги. Он работал и зарабатывал на жизнь, потому что в доме было двое маленьких «гавриков» – а это очень дорогое удовольствие…»
Между тем где-то с середины 70-х творческая активность режиссера Басова заметно упала. Сняв в 1975 году «Дни Турбиных», он затем в течение пяти лет ничего не снимает. Почему? Подвело здоровье – случился инфаркт. Кроме этого, вскоре после премьеры «Дней Турбиных» распался его брак с Титовой, которая во время работы над фильмом Игоря Таланкина «Отец Сергий» влюбилась в оператора Георгия Рерберга. Влюбилась, поскольку устала от пьяных загулов Басова и хотела новых впечатлений. Ведь в 77-м ей было всего 35 лет.
Первая встреча актрисы и оператора на съемочной площадке произошла в среду, 28 сентября 1977 года (кстати, муж актрисы Басов в тот день тоже снимался в фильме «По семейным обстоятельствам»: он играл сцену уличной встречи с Галиной Аркадьевной в исполнении Г. Польских). Группа «Сергия» работала в Псково-Печорской лавре. Рерберг первым подошел к актрисе, чтобы познакомиться, на что та ответила: «А мы с вами уже давно знакомы». «Разве мы встречались?» – удивился Рерберг. «Нет, но вы как-то звонили Басову, а его не было дома. Я хорошо помню тот наш разговор». Оператор внезапно обиделся. «Я что-то не помню этого», – пробурчал он и удалился. «Ну почему мужики все время лгут?» – подумала про себя Титова.
Вечером настоятель лавры пригласил режиссера, оператора и нескольких актеров к себе на ужин. При этом каждому из гостей были вручены презенты: Таланкину, Титовой и Николаю Гринько перепали простые наручные часы, а вот Рербергу достались золотые – ему в тот день стукнул «сороковник». Странно, но когда Титова встретила Басова, тому тоже было 40 лет. Судьба, однако…
Вспоминает Валентина Титова: «Рерберг мне поначалу не очень понравился. Гога выглядел очень жестким и говорил жестко, его все боялись. Я к тому времени уже много слышала о нем, смотрела его фильмы – «Первый учитель», «Дворянское гнездо», «Зеркало». В нашем доме часто произносили его имя, я знала, что он – «самый-самый». Правда, слава его была со скандальным оттенком: талантливый оператор и жгучий сердцеед.