Самые необычные животные

С обыкновенной генетой легко спутать генету лесную, которая на латыни называется «барсовой» – Genetta pardina. Длина тела этого вида не превосходит 55 сантиметров, зато окрас почти в точности копирует окрас обыкновенной генеты. Различия совершенно незаметны и могут быть выявлены лишь специалистом. Например, пятна на шкурке мельче и густо расположены, а черные кольца на хвосте шире светлых. И вдобавок вдоль спины у зверька тянется жесткая черная гривка. Лесная генета населяет Западную Африку вдоль побережья Гвинейского залива (от Гвинеи до Камеруна). Как следует из ее названия, это обитатель влажных лесов. Поскольку животное таится в труднопроходимых чащах, сегодня оно остается практически неисследованным.

Линзанг (Poiana richardsonii)

Под таким фантастическим названием, похожим на имя инопланетянина, в зоологии значится одно из самых малоизученных африканских млекопитающих. Одно время ученые даже не знали, куда отнести это животное. По окрасу африканский линзанг немного похож на остальных виверровых, однако по строению и телосложению стоит ближе… к кошкам. Лишь исследование его генов показало, что перед нами все-таки полноправный родственник азиатского линзанга и бинтуронга (см. главу 1).

Внешний вид зверька и впрямь удивляет. Это тонкое, необычайно гибкое существо с тельцем 30-сантиметровой длины и едва ли не вдвое большим хвостом. Короткие лапки, вытянутая мордочка и худоба придают линзангу такой вид, словно это и не зверек, а обрывок каната. Шерстка линзангов желтоватая с темными колечками или пятнышками на спине и боках. На шее могут иметься темноватые полоски. Ушки острые, усиливающие сходство с кошками.

Ареал вида охватывает западную часть Центральной Африки, преимущественно страны Гвинейского залива: Сьерра-Леоне, Либерия, Кот-д’Ивуар (Берег Слоновой Кости), Камерун и Заир. Также млекопитающее обнаружено на острове Масиас-Нгема-Бийого в Гвинейском заливе. Зверек заселяет исключительно лесистые местности. Деревья для линзанга – это и охотничьи угодья, и дом. Животное строит себе гнезда на нижних ветках, примерно на высоте двух метров над землей.

Линзанг

Это ночные одиночные хищники, отлично лазающие по деревьям в поисках белок, других грызунов, птичек, ящериц и насекомых. Впрочем, как и у большинства виверровых, меню линзанга включает в себя также и плоды. Зверек размножается дважды в год, принося в каждом помете по 2–3 щенка.

И напоследок следует рассказать об одном интереснейшем представителе виверровых, которого в последнее время вместе с его ближайшими родичами мангустами выделяют в особое семейство – мангустовых. Это забавного вида зверек с не менее забавным названием – кузиманзе.

Длинноносый кузиманзе (Crossarchus obscurus)

Кузиманзе, а их известно несколько видов, населяют заболоченные и сухие леса в западной части Центральной (Экваториальной) Африки, встречаясь преимущественно вдоль побережья Гвинейского залива на территории стран Гана, Кот-д’Ивуар (Берег Слоновой Кости), Либерия и Сьерра-Леоне. Этим кузиманзе отличаются от настоящих мангустов, которые предпочитают селиться на открытых пространствах, среди травы или в зарослях кустарника. Некоторые стайки кузиманзе способны подниматься высоко в горы. Ученые наблюдали зверьков на высоте 1000 метров.

Все виды кузиманзе питаются насекомыми и их личинками, а также временами поедают в небольшом количестве ягоды и опавшие фрукты. Они способны нападать на маленьких ящерок и грызунов, чему помогает врожденная ловкость: кузиманзе молниеносно убивает жертву первым же укусом в шею. Если зверьку случится выйти к ручью или речке – а подобное случается частенько, поскольку эти мангусты любят жить неподалеку от воды, – то здесь он может устроить охоту на проворных пресноводных крабов, деловито снующих по пляжу или мелководью. Однако такое случается редко, поскольку природной «столовой» для кузиманзе служит лесная подстилка.

Острые когти и вытянутое рыльце этого африканского мангуста приспособлены именно для того, чтобы разгребать опавшую листву, переворачивать камешки и гнилую кору. Превосходное зрение и острый нюх дополняют арсенал охотника на козявок, позволяя ему без проблем обыскивать те места, где укрывается большинство тропических насекомых. Каждое трухлявое бревно, точно коробка шоколадных конфет, является вместилищем невообразимых вкусностей – термитов, уховерток, жуков-короедов, хищных клопов и, разумеется, жирных лоснящихся личинок, из которых со временем могут вырасти тяжеловесные голиафы или другие шестиногие жители экваториального леса.

Кузиманзе

Кузиманзе живут группами численностью от 10 до 20 особей. Каждая такая группа является семьей или добрососедским сообществом из двух-трех семей. Отдельная семья включает в себя самца, самку и юных мангустов.