Самые необычные животные

В этом отрывке речь идет о таких исполинах, как масандуба, лучное дерево, кратева, эшвейлера, лецитис и, конечно, симфония, которая, как это ни удивительно, состоит в близком родстве с лекарственной травой наших лугов – зверобоем. Обхват ствола у каждого из этих великанов достигает 15–20 метров.

Несмотря на такое изобилие растительности, в местных лесах встречается на удивление мало деревьев и трав, дающих съедобные плоды. Апельсины, бананы, папайя, манго и прочие фрукты завезены в Новый Свет европейцами, то есть произрастают здесь лишь на плантациях, причем крайне недолгий срок – максимум в течение последних 400 лет. В диких, нетронутых участках сельвы, как и много тысячелетий тому назад, растут все те же бразильские орехи, орешки кажу и батат. Этим разнообразие плодов и ограничивается.

Скудость еды, непроходимые джунгли и непреодолимые водные преграды – все это привело к тому, что Неотропики слабо заселены сухопутными позвоночными, особенно млекопитающими. Их здесь насчитывается около 800 видов, причем большинство селится на деревьях. Древесные кроны являются самым безопасным местом сельвы, поскольку их никогда не затапливает во время наводнений. Среди ветвей находят приют древесные муравьеды, ленивцы, опоссумы и, конечно, приматы.

Уакари (Cacajao calvus)

Уакари, или саки, – это маленькая короткохвостая обезьяна, населяющая варзею, то есть периодически подтопляемые леса в западной части Амазонии, на территории стран Бразилия и Перу. Уакари, без сомнения, нужно признать самым запоминающимся приматом Нового Света, потому что это животное невозможно спутать с каким-либо другим видом. Причина тому – ярко-багровый цвет лица и абсолютно лысой головы.

Шерсть на теле примата длинная, неряшливая. Окрас может меняться от желтоватого, почти белого, до светло-рыжего. Взрослая обезьяна весит от 2,5 до 3,5 килограмма, будучи ростом около 40–45 сантиметров. При этом самки ненамного меньше самцов. Длина хвоста составляет всего 15 сантиметров, что очень мало по сравнению с длиной тела и нетипично для американских обезьян. Передние лапы сильно вытянуты, значительно превосходят по длине задние.

Интересно, что лысая голова уакари имеет красный цвет вовсе не потому, что у примата так причудливо окрашена кожа. На самом деле кожа обезьяны вообще лишена пигментов (красящих веществ). Причиной красного цвета являются многочисленные кровеносные сосуды, обильно насыщающие кровью каждый миллиметр кожи.

Цвет кожи служит важным показателем здоровья обезьян. Уакари, заразившиеся малярией, теряют багровый цвет лица и делаются бледными. Замечено, что в стаях уакари самки отвергают ухаживания бледнолицых самцов, поскольку предпочитают образовывать пару с обладателями сильного иммунитета.

Уакари

Уакари – типично древесное животное. Оно селится на самых верхних этажах лесных крон и старается не спускаться вниз. Обезьяну можно увидеть на земле лишь в сухой сезон, когда вода полностью покидает обширные пространства леса. Подсохшая почва в изобилии хранит семена растений, составляющие основу меню уакари. В рационе уакари-саки на долю семян приходится 67 %. Остальная пища – плоды, цветы и гораздо реже мелкие животные (главным образом насекомые).

Саки держатся группами, включающими по нескольку самцов и самок, всего до 30 особей, хотя иногда наблюдались стада до сотни обезьян. Самцы по мере взросления покидают родительскую группу и входят в состав новой стаи, где ищут себе «невесту». Самки всегда остаются в родительской группе. Каждая такая группа занимает площадь от 500 до 600 гектаров. Стая постоянно кочует по этой территории, преодолевая по 4–5 километров за день. Доживают приматы до 30-летнего возраста.

За последние десятилетия численность уакари уменьшилась почти на треть из-за охоты и сокращения мест обитания. Это заставило ученых включить саки в Международную Красную книгу и разработать меры по охране обезьяны.