Старший брат нашего героя, Александр Николаевич Раевский, родившийся в 1769 году, стал военным и был убит 24 декабря 1790 года при штурме Измаила.
Николай Николаевич Раевский появился на свет 14 (25) сентября 1771 года в Санкт_ Петербурге. Гибель мужа очень тяжело отразилась на состоянии Екатерины Николаевны (урожденной Самойловой), что, в свою очередь, сказалось и на здоровье ребенка: маленький Николушка оказался весьма болезненным мальчиком.
Некоторое время спустя Екатерина Николаевна вышла замуж за генерала Льва Денисовича Давыдова. От этого брака у нее было еще трое сыновей и дочь.
Как мы уже отмечали, генерал-майор Лев Денисович Давыдов был братом Василия Денисовича Давыдова, а тот, в свою очередь, был отцом поэта-партизана Дениса Давыдова. Таким образом, Н. Н. Раевский и Д. В. Давыдов были родственниками.
По линии Давыдовых мы имеем немало героев войны 1812 года. Например, будущий декабрист Василий Львович Давыдов, адъютант князя Багратиона, был дважды ранен, за участие в Бородинском сражении был награжден орденом Святого Владимира 4_й степени с бантом, а за сражение под Малоярославцем — Золотой шпагой с надписью «За храбрость». Он вышел в отставку в 1822 году в чине полковника.
Его брат Петр Львович Давыдов в 1812 году был простым пехотным майором и удостоился ордена Святого Георгия 4_й степени за отличие в сражении при Мире. После войны он вернулся к придворной службе и достиг чина тайного советника, соответствовавшего армейскому чину генерал-лейтенанта. Он был похоронен в Донском монастыре в Москве, и на его памятнике сделали надпись: «Служил Отечеству в достопамятную войну 1812 года».
Их брат Александр Львович Давыдов в 1812 году сражался при Тарутино, Малоярославце, Вязьме и под Красным. В кампанию 1813 года он командовал кавалерийским полком, был ранен под Дрезденом и Кульмом, а в июне 1815 года уволен со службы «за полученными ранами» с чином генерал-майора. Он был награжден многими боевыми орденами, а также крестом за Кульм и Золотым оружием «За храбрость».
Генерал Н. Н. Раевский, о котором пойдет речь в этой главе, был их единоутробным братом, а поэт-партизан Денис Давыдов и еще один знаменитый герой 1812 года генерал А. П. Ермолов — их двоюродными братьями.
Еще один двоюродный брат, Евграф Владимирович Давыдов, сын Владимира Денисовича Давыдова, в 1812 году командовал лейб-гвардии Гусарским полком, был тяжело ранен в сражении при Островно, а в 1813 году был произведен в генерал-майоры.
Николай Николаевич Раевский рос преимущественно в семье деда по материнской линии Николая Борисовича Самойлова, где он получил образование во французском духе (отметим, что французским и русским языками он после этого владел одинаково хорошо). При этом настоящим другом мальчика, фактически заменившим ему отца, стал брат матери граф Александр Николаевич Самойлов[23]
, генерал-прокурор Сената, тот самый, кстати, что был отцом Николая Александровича Самойлова, о котором говорилось в главе о жене князя Багратиона.В 1794 году Николай Николаевич Раевский (в то время уже полковник) получил отпуск для женитьбы и поехал в Санкт-Петербург, где его ожидала невеста — Софья Алексеевна Константинова. После свадьбы он вместе с женой направляется на Кавказ, став командиром Нижегородского драгунского полка, славные боевые традиции которого отмечал еще А. В. Суворов. Полк стоял в крепости Георгиевск. Здесь в ноябре 1795 года родился его первый сын Александр.
В марте 1796 года «относительно спокойная жизнь в Георгиевске прервалась походом на Персию. <.> Нижегородский драгунский полк был присоединен к корпусу генерала Валерьяна Зубова, который двинулся по древней дороге через Дербент на Баку».
В мае, после десяти дней осады, Дербент был взят, и там, в Дербенте, у молодой жены Раевского родилась дочь Екатерина. Она потом станет женой еще одного героя войны 1812 года Михаила Федоровича Орлова (в 1813 году он будет произведен в полковники, а 1814 году — в генерал-майоры, потом станет видным деятелем декабристского движения).
У С. П. Раевского читаем: «По рассказу в книге баронессы Л. С. Врангель, роды проходили в тяжелых походных условиях. При молодой матери акушером был невольно полковник фон дер Пален. Роды осложнились болезнью Софьи Алексеевны, которая должна была покинуть своего мужа, продвигавшегося до Баку уже без сопровождавшей его жены. “После осады Дербента, — пишет баронесса Врангель, — Каспийское побережье Кавказа от устья Терека до Куры было покорено, но дальнейшее продвижение русских было остановлено кончиной императрицы Екатерины II и восшествием на престол императора Павла I”. Он приказал остановить дальнейшее продвижение русских войск и вернуться всем в Россию».
После этого Зубов и Раевский вдруг были отстранены от своих должностей. Сделано это было без указания какой-либо причины, и Николай Николаевич вынужден был уехать в свое имение Болтышка Киевской губернии, где к тому времени уже находилась Софья Алексеевна с двумя детьми.