Самые знаменитые святые и чудотворцы России

13 мая 1761 года в Петропавловском соборе в Петербурге святитель Тихон был хиротонисан (посвящен) в епископа Кексгольмского и Ладожского, викария Новгородского. (Кексгольм — ныне Приозерск, до 1611 года — Корела.) Позже святитель узнал, что при выборе епископа митрополит Димитрий Сеченов и епископ Смоленский Епифаний бросали жребии; всего было семь кандидатов, но по предложению Епифания написан был жребий еще и Тихона, хотя Димитрия и смущала его молодость (Димитрий имел намерение со временем перевести Тихона в Троицкую лавру архимандритом.). Три раза бросали жребий, и все три раза выпадал жребий Тихона.

Местопребыванием епископа Кексгольмского был избран новгородский Хутынский монастырь. Так святитель вернулся в Новгород — город, который за годы учебы стал для него родным. Вскоре после этого умерла сестра Тихона, которую он очень любил, и святитель сам отпел ее.

В августе 1762 года Священный Синод выехал в Москву на коронацию Екатерины II. Святитель Тихон был вызван в Санкт-Петербург. В это время скончался епископ Воронежский Иоанникий, и 3 февраля 1763 года Тихон был определен на его место.

Еще в дороге святитель почувствовал расстройство здоровья; приехав же и увидев состояние дел в Воронежской епархии, он слег в постель и обратился с просьбой в Святейший Синод уволить его на покой по болезни. Однако ему ответили, что состояние здоровья по его молодости непременно должно улучшиться, и святителю пришлось приступить к исполнению своих пастырских обязанностей.

Воронежская епархия отличалась обширностью, запущенностью и очень разнородным составом населения, в состав которого входили и казаки, и беглые, и раскольники. Уровень священнослужителей был крайне низок (многие были не в состоянии даже прочитать Евангелие, не знали содержания книг Нового завета). Архиерейский дом окончательно развалился, соборный храм разрушался, разбитые колокола на колокольне не звонили. Пастырское служение святителя Тихона в Воронежской епархии пришлось на первые годы правления императрицы Екатерины Великой, которые оказались весьма тяжелыми для Православия. Началась секуляризация церковных имуществ. В монастырях вводились жесткие штаты, причем значительная часть монастырей попросту закрывалась.

Всего 4 года и 7 месяцев пробыл святитель на Воронежской кафедре, однако успел сделать немало.

В феврале 1764 года епископ Тихон рассылает наставление священнослужителям об их главных обязанностях, а также о браке и исповеди. Рассылается также окружное послание епископа с увещеванием священников жить в соответствии с христианскими заповедями. Иногда святитель прибегает к строгости: за небрежное хранение Святых Даров одного священника он лишил ставленной грамоты, другого отослал на год в монастырь. Но более он заботится не о наказании, а об исправлении виновного. Так, святитель отменил телесные наказания духовных лиц в своей епархии, что было весьма необычно для того времени.

По инициативе святителя на территории епархии открываются духовные училища для подготовки новых священнослужителей: славяно-латинские училища в Острогожске и Ельце и (в 1765 году) семинария в Воронеже. Для преподавания в семинарии епископ Тихон выписал наставников из Киева и Харькова, сам составил программу и написал инструкцию по воспитанию благонравия учащихся.

Много сил потратил святитель на борьбу с языческими пережитками в Воронеже и других местностях епархии: к этим пережиткам святитель, прежде всего, причислял народные празднования Масленицы и Ярилы, сопровождавшиеся всеобщим весельем, пьянством, массовыми кулачными боями, потасовками и т. п. Однажды, 30 мая 1765 года, в самый разгар веселья, он явился на площадь к буйно веселящейся толпе и стал во весь голос обличать «смердящий» праздник, угрожая отлучением от Церкви. Он говорил с такой убежденностью, что только что бушевавшая толпа вмиг присмирела, а затем разнесла в щепы балаганы и разошлась по домам. В следующее воскресенье святитель читал проповедь в соборе и вновь обрушился на тех, кто участвует в «бесовских игрищах». Церковь наполнилась рыданиями и возгласами раскаяния прихожан, а после этого множество людей приходило в загородный дом владыки и каялось в прегрешениях. Празднование же Ярилиного дня с того времени в Воронеже прекратилось (по крайней мере, в таких масштабах).

Святитель Тихон прославился как выдающийся проповедник своего времени. На его проповеди народ стекался отовсюду. Он прекрасно знал тексты Священного писания и творений Отцов Церкви, умел соединять церковный догмат с практическим поучением, всегда мог привести яркий, запоминающийся пример из жизни подвижников и святых. Чтобы приучить к проповеди священнослужителей, он составлял сборники лучших образцов этого жанра, из которых любой, даже не очень образованный священник мог выбирать и зачитывать подходящие к тому или иному случаю. Сам же святитель Тихон прекрасно знал текст Священного писания не только в славянском переводе, но и на языке оригинала. В 1757 году он перевел на русский язык Псалтирь с древнееврейского языка и Новый завет с греческого.