– Заткнись. Вот Хэнка б за нариками теперь и послать, за такой набор, да он здесь нужен, падла… Ладно, рассовывайте их, пойду погляжу, живы-нет там те два хорька…
– Простите, - Магда выступила верёд, - но кажется, вам понадобится много красноречия, чтобы объяснить, что за бред здесь происходит.
Мужик расхохотался.
– Ух ты, какая! Эту себе возьму. Пожалуй, даже накину Хэнку за неё, заслужил…
– Ты не охренел, Бэн? мне что, из этих несвежих шлюх выбирать?
Мэдди обернулась, побледнев, осознав, что имелась в виду в том числе она. Гас шагнул вперёд с вполне определёнными намереньями и получил удар приклада в живот.
– Добро пожаловать в ваш новый дом, детки. До самого конца вашей никчёмной жизни. Работёнка каждому найдётся. Особенно вам, цыпочки, да, баб тут на всех не хватает. Несогласные могут присоединиться к парням в благородном труде в забое, если такой вариант больше нравится. Кирку поднять сможете? А придётся!
Это был дурной сон, самый дурной, бредовый сон, который не приснится даже с хорошего перепоя, но перепоя в жизни у Мины не было, ни хорошего, ни посредственного. Этот сон был слишком реален, куда реальнее вчерашнего качающегося, смеющегося над её слабостью моста, тоже, наверное, сейчас жалеющего, что она не упала с него… Эта грязь под ногами - реальна, и встающее над зубчатой каменной кромкой солнце, которому, видимо, плевать, что такой дичи просто не может существовать - тоже. И эти мужики с небритыми, бездушными физиономиями - реальны, и их ружья - несомненно, тоже…
– Что вы тут такое добываете, что оно стоит перспектив пожизненного срока?
– Алмазы, детка, алмазы. А они всегда своей цены стоят. А с такой долей этой цены, которую хочет наше любимое государство, и колёса бить нет смысла.
– Другие шахты как-то выживают…
– Вот именно - выживают. Даже вшивые мексиканцы обросли профсоюзами и без дополнений к договору лишний раз жопу не подымут…
– И поэтому вы придумали похищать людей? Вы соображаете, чем вам это светит?
– И чем же? Пять лет работаем, малышка. Наркоманов и бродяг никто не хватится, этого дерьма ещё вагоны. Правда, и работники с них так себе. Вот и приходится туристами разбавлять. Ничего, спишут и вас на пропасти и медведей.
– Такое количество пропавших без вести привлечёт внимание… - начала Блисс, но как-то не очень уверенно. До сих пор, видимо, не привлекло. Ну а что в этом странного? С учётом, что с половины здесь не спрашивали ни страховки, ни каких-либо документов… Регистрировали ли их вообще? Остались ли какие-то доказательства, что они тут вообще были? Про тех, кого не довозили лично родители, запросто можно сказать, что они вообще сюда не приезжали…
– Нас будут искать. Вы знаете, кто наши родители?
Лицо Бэна украсила образцовая по глумливости улыбка.
– И кто же? Дайте угадаю - да никто. Детки богатых и влиятельных родителей не ездят по третьесортным туристическим базам в лесной глуши. Искать вас ваши предки не поедут. Поосаждают полицию, поплачут и смирятся.
– Этот первый подъём был проверкой, - шепнула Санни.
– Что?
– Проверкой, отсевом… Выбирают же посильнее, зачем им тут старичьё… Да и те, кто благополучно с этой базы вернулся, им тоже нужны, для создания видимости… Хэнк - это мистер Джекобс, на что спорим? Он продал нас.
Мина обречённо оглянулась. Больше десятка мужчин с оружием, и возможно, это не все… Есть ли у них хоть один шанс? Когда первого из них пристрелят, у остальных отпадёт охота искушать судьбу. Будет ли хоть один шанс на побег? Наверняка, пытались и до них… Такое просто немыслимо, не должно происходить в 21 веке, в сердце Америки, не в какой-нибудь Африке или Азии. Всё не может кончиться вот так, вот здесь, должен быть какой-то выход…
В спину ткнулся приклад, Мина сделала несколько шагов по чавкающей грязи, не чувствуя ног. Она не видела, как многозначительно переглянулись друзья, хотя вроде бы помнила какие-то схемы, набрасываемые Магдой на досуге, когда после пересидки в пожарище они добирались до туристической базы…
Керк деловито повёл носом.
– Вроде, газом тут не пахнет, нет?
– Каким ещё газом? - конвоир подпихнул его дулом.
– Известно каким, природным. В шахтах бывает, знаете ли.
– Поумничай мне тут!
– Ну так это ж хорошо, что газа нет. Меньше ненужных разрушений и жертв…
– Боже, что это? - Энджи показывал дрожащим пальцем в сторону ближайшего чернеющего в каменной стене провала.
Конвоир, дюжий верзила с неаккуратной рыжей мочалкой бороды, собирался было отвесить ему тумака, но замер, шёпотом матерясь. Из черноты светились два жёлто-зелёных глаза. Каких размеров должны быть глаза, чтоб их было видно отсюда?
– Бен, ты видишь это?
– Что? Твою мать, что это?
В черноте медленно проступали очертания узкой костистой морды, полосу раздела света и тьмы пересекла чешуйчатая лапа с длинными кривыми когтями…
– Уэнс, Уэнс, скажи, что хоть ты этого не видишь! Что я просто рехнулся!
– Лопни мои глаза! Это что, дракон? Это грёбаный дракон?
– Какой дракон, Фил, ты пьян? Драконы - это средневековый бред…
– А что это тогда, что? Давай скажи, что мы все видим эту тварь, а ты нет!