Самый близкий демон

– Они дружили со школы. И то чувство, которое испытывала моя сестра к Виолетте Вакуленко, не было оригинальным: зависть! Этим чувством были пропитаны долгие годы их так называемой дружбы. Я бы могла многое рассказать, чтобы вы поняли, как все это начиналось… Мы с сестрой всегда были плохо одеты, наши родители были простые люди и не могли дать нам всего того, что было нам положено по возрасту… Все донашивалось, перелицовывалось, перешивалось… У нас была хорошая, добрая соседка, которая всегда отдавала нам свои ношеные вещи, а мама из кожи вон лезла, чтобы сшить нам с Машей что-нибудь модное, красивое… Маша и Виолетта сидели вместе за одной партой, вот и подружились. Но Виолетта была девочка красивая, всегда нарядно одетая, капризная, она хорошо училась, кстати, и даже учеба давалась ей легко… Ну, легко жила девочка, понимаете? И это бросалось в глаза. Она же всегда была яркая, какая-то воздушная, как бабочка… Когда у нас (а мы с Машей были погодками) началось половое созревание, мы стали как-то внешне оформляться, а Виолетта и вовсе расцвела: у нее появилась красивая полная грудь… И все мальчишки просто с ума по ней сходили. У Маши же, как вы могли заметить, грудь так и не выросла. Она была симпатичной, но ужасно долговязой, как и я, девчонкой… таким гадким утенком. Чем мы только не мазали свои груди, даже птичьим пометом, делали компрессы из капустных листьев… Вы не смотрите на меня так, словно это не имеет значения. Очень даже имеет! У Маши, в отличие от меня, скажем, развился самый настоящий комплекс из-за этой самой груди. Она так страдала, что, даже когда с ней хотел познакомиться какой-нибудь молодой человек, она сама отказывала ему из страха быть отвергнутой и высмеянной… Это сейчас у нас, у взрослых женщин, отношение к этой проблеме стоит не так остро… Хотя тоже – у кого как. И моя сестра никак не могла взять в толк: почему же кому-то природой отпущено все: и красота, и ум, и прекрасные физические данные, а некоторым – уродство, отсутствие ума, вкуса… Но заставить себя не встречаться с Виолеттой, чтобы не видеть ее, моя сестра тоже не могла. Она словно подпитывалась ею, любовалась – и одновременно ненавидела. Я вот сейчас сказала это слово, а ведь оно неверное… Не совсем точное. Это была не ненависть, а скорее какое-то злое недоумение: как так получается, что Виолетте дается все с такой легкостью?.. Основные же проблемы начались, когда Маша влюбилась. И знаете в кого?

– Догадываюсь, – мрачно проговорил Марк. – В Крупина.