Самый большой подонок

Да, это она напомнила о себе таким необычным способом. Когда пальцы проникли в потайной карманчик, я уже всё знал про чудесную пуговицу. Маленький пластмассовый кружок перестал источать нестерпимый жар и сам пошёл мне в руки. Я вытащил пуговку на свет божий и, положив на ладонь, поднёс её к побагровевшему носу Сверх-Д.

– Кажется, вы хотели знать, как выглядит и где находится прибор, обеспечивавший отпирание шлюзов?

Сверх-Д вцепился отполированными ногтями в пластмассовый кружок, но тут же вскрикнул и выпустил его. Пуговица не далась ему в руки и притом сильно обожгла. И – о чудо! – она не упала на пол, а осталась висеть в воздухе.

– Может, хватит на сегодня дешёвых фокусов? – презрительно обронил Сверх-Д и на всякий случай переглянулся с «ангелочками» на облачках.

Ответить я не успел. Пуговица вдруг многократно умножилась, образовав тонкий белый стерженёк, составленный из десятков пластмассовых кружочков. Спустя несколько секунд стыки между ними исчезли, и в воздухе засверкала ослепительной белизной сплошная круглая палочка, похожая на непомерно длинный карандаш. На наших глазах карандаш скрутило в подобие игрушечной сосульки, что вешают на новогоднюю ёлку, а скорее в подобие штопора, которым в новогоднюю ночь откупоривают настоящее шампанское, запечатанное не в пример расхожей дешёвке настоящей пробкой из коры португальского пробкового дуба. Только до меня дошло, что эта глюковинка принадлежит семейству перемещающихся с невероятной скоростью так называемых «шнеков» или «стержней», над разгадкой природы которых земляне безуспешно бьются с ХХ-го века, «штопор» пришёл во вращение и начал с видимым усилием ввинчиваться в воздух, с каждым оборотом укорачиваясь в размерах, пока полностью не исчез.