Самый долгий день нашей жизни (СИ)

Фредди посмотрел на него через плечо. Сейчас стоило бы задать Роджеру по полной программе, чтобы впредь думал, что говорит, но… неожиданно и впрямь стало интересно, что у него там наклевывается с этой девицей.

— А как же твоя подружка? Ты сказал ей о своем намерении пригласить прекрасную Доминик на свидание? — спросил Фред и мысленно поаплодировал сам себе. Браво, мистер Меркьюри! Сперва разберитесь с собственной жизнью, а потом читайте нотации другим.

— Пока нет. Если моя лошадь победит, обязательно скажу. Я так решил. — Роджер тяжело вздохнул и поправил мотающийся на шее японский профессиональный фотоаппарат, который захватил на всякий случай — надо же использовать, раз купил.

Фредди подмигнул ему.

— Тогда удачи! По-моему, начинается.

И правда, вскоре ударил гонг. Лошади рванули с места. Номер восемь уже в самом начале обошел соперников на полкорпуса. Роджер вскочил с места, схватил фотоаппарат и принялся увлеченно фиксировать исторический момент — его лошадь шла первой!

Фредди напрягся. Конь по кличке Али вырвался вперед — он выбрал этого коня сразу, увидев у касс фото фаворитов забега.

Брайан спокойно наблюдал за происходящим. В суете он как-то забыл поинтересоваться, против какой лошади ему болеть, потому просто радовался, что в отрыв ушел красавец-рысак под восьмым номером.

Джон вслед за Роджером поднялся на ноги. Он поставил триста фунтов, а в случае, если выбранный им конь придет первым, выиграет больше тысячи. Тысячи фунтов хватит на кольцо, которое он присмотрел, — запоздалый подарок Веронике на новоселье.

Лошади пошли на второй круг. На трибуне волна оживления уступила взволнованному молчанию. Все ждали окончания забега, затаив дыхание. Три фаворита шли практически корпус в корпус. От напряжения Роджер вспотел еще сильнее. Он крутил в руках фотоаппарат и, если бы забег продлился еще хотя бы минут пять, не ровен час, шмякнул бы его о спинку передней скамьи. Боже, неужели сегодня его чаяния сбудутся?

Фредди украдкой поглядывал на Мэри, невольно ища глазами ее тонкие пальцы, на одном из которых поблескивал разнесчастный скарабей. С каждым мгновением он все яснее сознавал, что намеченный разговор состоится. Что иначе нельзя. Невозможно больше обманывать. Унижать и себя, и Мэри смешными оправданиями. И провидение, похоже, согласно с этим…

Секунды до финиша — и последние часы до того, как он скажет единственной женщине, с которой хотел бы провести жизнь, что между ними все кончено.

На последних ста метрах красивейший вороной араб Али все-таки обогнал соперников и финишировал первым. Трибуна, где восседала Королева со свитой, замерла, а потом взорвалась радостными криками и свистами. Мокрый от переживаний Роджер громко заорал «Да-а!», Джон довольно улыбался, предвкушая выигрыш. А Брайана аж перекосило, когда Крисси запрыгала на месте и, торжествующе посмотрев на него, заявила: «Я выиграла, Бри! Выиграла!» и сунула ему под нос билет с цифрой 8. Теория вероятностей на сей раз подвела.

***

Через полчаса в ресторане члены группы и их сопровождающие оживленно обсуждали размеры выигрышей и на что пойдут деньги. За разговором никто не заметил, что Роджер куда-то исчез и вскоре появился вновь, сияя и искрясь, как бокал шампанского, с загадочной полуулыбкой, притаившейся в смыках губ. Он позвонил Доминик — и на сей раз то ли его настойчивость сделала свое дело, то ли Бог решил не подводить его до конца, но красавица наконец согласилась поужинать с ним сегодня вечером.

Перед ним встала задача объясниться с Джо. Тейлор то и дело ерзал на стуле и не знал, как начать разговор.

Даже в банкетном зале фотографы не оставляли музыкантов в покое. Фредди натянуто улыбался, сидя рядом с Мэри, с которой за весь день обменялся от силы парой фраз. Брайан до сих пор переживал из-за проигрыша, однако на удивление веселое настроение Крисси, ее лукавые взгляды и чертики, пляшущие в глазах, скрашивали горечь. Джон, радостно подсчитывав барыши, попросил вызвать ему такси через полчаса. Он спешил домой, счастливый от мысли, что сегодня сможет сделать жене маленький сюрприз, который еще каких-то пару лет назад был для них несбыточной мечтой. Праздничный обед — это только необходимая задержка, хотя пропустить с парнями пару бокалов сегодня сам бог велел.

— Роджи, у меня к тебе разговор. — Смущенным жестом Джо заправила за ухо прядь волос. Чувствовалось, что она волнуется.

Честно говоря, сегодняшний выход с Роджером в образе дивы стал для нее не самым приятным сюрпризом. От этого парня можно было ожидать всего, что в целом ей нравилось. Однако сегодняшняя эскапада, пожалуй, перебор. Хотя по дороге в Кемптон-Парк он рассказал о споре с Меркьюри, это не отменяло впечатления, что рядом с ним она выглядит смешно.