Самый эльфийский поцелуй

Я скользнула взглядом по противоположной улице, пытаясь найти виновника своего странного состояния. Но никого. Точнее, кто-то был. Степенная парочка неопределённого возраста чинно прогуливалась, глядя перед собой.

Мимо них со смехом пробежала стайка мальчишек с красными от мороза щеками и сияющими глазами.

Навстречу три молодых человека, о чем-то увлеченно болтающие и размахивающие руками. Они шли быстрым шагом и ни на что не обращали внимания, едва не налетев на бородатого мужчину в котелке, который смешно сморщился, постукивая тростью.

Никого из тех, кто подходил под описание «подозрительная личность». Но ведь я точно чувствовала, что на меня кто-то смотрит! Это не могло показаться!

— Может, я подсказать могу? Или вас сразу проводить до кареты? — спросил Эшфорт, отвлекая от изучения улицы.

«Достал! Ну ладно! Сам напросился!»

— Непременно! Помогите! Где здесь лавка с нижним бельем?

Эшфорт всё-таки споткнулся, едва слышно выругался на странном языке и только потом взглянул на меня.

Вид у него был донельзя смешной.

— Что?

— Вы же прекрасно слышали. Лав-ка ниж-не-го бе-лья, — охотно повторила я.

Синеглазка медленно скользнул по мне взглядом, задержавшись на мгновение на груди, моргнул и опять посмотрел в глаза.

— Вы издеваетесь?

— Даже не пыталась.

— Что за игра?

«Ну вот, опять злиться начал. Никакой выдержки. Вспыхивает по поводу и без повода, словно спичка, а еще с детьми занимается».

— Если не знаете, так и скажите, — ехидно отозвалась я и снова принялась рассматривать витрины магазинов.

На этот раз удачно.

«Штаны!»

Я подобрала подол юбки и решительно шагнула на дорогу. В ту же секунду сильная рука схватила меня за руку и потянула назад.

— Что? — только и успела прошептать я, утыкаясь спиной в сильную мужскую грудь.

В ту же секунду мимо нас пронесся экипаж, в который были запряжены самые обычные, но весьма опасные лошади.

— Осторожнее, алари, — сухо произнёс Эшфорт, — в следующий раз я могу замешкаться.

— Угу.

А пахло от него вкусно. Не пойму чем, но чем-то терпким, с легкой ноткой горечи и хвои. Мне определённо понравилось.

«Кхм, может, тело Катриэль заговорило? Она же по травкам специалист».

— Благодарю.

Я отступила, поправляя воротник, и вымученно улыбнулась.

— Мне нужно в тот магазин.

И ткнула в лавку через дорогу с весьма говорящим названием: «Одежда для состязаний. Форма, утвержденная АГРМУПРом».

Не знаю, что это за АРГМУПР, самое главное, что на витрине стояло два манекена. Мальчик и девочка. И на каждом были штаны и пиджак

— Туда? — не поверил Эшфорт.

— Туда-туда.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

Я видела штаны, штаны видели меня. Встреча обязана состояться.

— Хорошо.

Эшфорт подхватил меня под локоток и помог перейти на другую сторону без происшествий. И даже открыл дверь, пропуская вперед.

— Вы со мной?

— Да, — ответил тот.

— Как хотите, — пожала я плечами, шагнув внутрь лавки, дверь которой была выкрашена в яркий синий цвет.

— Добрый день, дан Эшфорт, — произнёс высокий и тощий мужчина, выйдя нам навстречу. — Алари Орэйо.

Радости от моего присутствия он явно не испытывал. И вообще решил, что я случайно тут оказалась.

— Чем могу вам помочь, дан?

— Не мне, — отозвался декан, отступая в сторону.

Ну чтоб уж точно понял, кто был инициатором. Пришлось подать голос:

— Здравствуйте.

Продавец сглотнул. Явно ожидал от меня какой-то подлости.

«Интересно, тут вообще есть кто-то, кому Катриэль не успела насолить?»

— Алари?

— Мне нужны штаны.

— Кому именно?

— Мне. Лично. Женские. Две штуки. Но можно и одни.

Не поверил.

— Зачем? — пробормотала мужчина, вытаращив на меня глаза.

Сбоку хмыкнул Эшфорт и тихо заметил:

— Сам бы хотел знать ответ на этот вопрос.

Я косо на него зыркнула и снова взглянула на продавца.

— А для чего нужны штаны? Ходить в них, разумеется.

— Кому?

«Боже! Это что, коллективное помешательство или мне одной так везет?»

— Уважаемый, я же сказала, что штаны нужны мне, — максимально корректно произнесла я и напомнила: — Две штуки. Понятно?

— Д-да.

«Ну слава богу! Не прошло и года!»

— Отлично.

Подбор штанов занял всего пару минут.

Мерить их не пришлось. Мне просто показали модели, фасоны, предложили выбрать цвет. А после обещали доставить все в академию в ближайшее время, записав все на мой счет.

Весьма довольная собой, я вышла на улицу и повернулась к молчаливому Эшфорту, который за это время не произнёс и слова.

— Идём дальше?

— Знаете, думаю, что дальше вы справитесь без меня, — вдруг заявил декан.

— Но как же?

Синеглазка, кончено, вредный, но такой знакомый и даже чуть-чуть родной. Без него было страшновато.

— Буду ждать вас в кафе «Гусь лапчатый» через час.

— Какой гусь? — переспросила я, решив, что ослышалась.

— Лапчатый, — охотно повторил мужчина. — Через час.

— Но…