Самый главный приз

Швейцария, кантон Во, 16 июля, суббота, 11:42 (время местное)

– Незадолго до того, как я отправилась в Тайный Город, заурд вызвал меня на последнее совещание. Думаю, Ярга торопился начать собственную операцию и завершал дела, поэтому не мотался по планете, а вызывал помощников к себе. – Дагни помолчала. – А судя по тому, какие меры предосторожности они принимали, можно сделать вывод, что мы встречались в одном из главных убежищ.

– Главных? – переспросил Артем.

– Не думаю, – покачала головой девушка. – Но, несомненно, очень важных.

Они покинули гостеприимную Флоренцию почти сразу после того, как договорились не сидеть сложа руки. Вернулись в квартиру, причем первое, что сделал Артем, – отдал Дагни несколько «батареек» с энергией Карфагенского Амулета, которые до краев напитали девушку колдовской силой, – собрались и активировали артефакт портала. Тут наемник оказался верен себе и постарался максимально запутать перемещения: первый портал направил в Марсель, затем последовал «тройной прыжок» – три магических перехода подряд, последовательно отправивших путешественников в Берлин, Копенгаген и Барселону, и лишь затем они переместились в Швейцарию.

Покидать Флоренцию, город, куда она попала после долгого перерыва и которым не успела сполна насладиться, было немного грустно, но Дагни дала себе слово, что обязательно вернется.

И не одна.

Теперь девушка была в этом уверена.

– Меня доставили на встречу порталом и так же отправили обратно. Схинки хотел скрыть месторасположение убежища, но, на его беду, у меня фотографическая память, и я узнала вид, который открывался из окна кабинета. Мы с мамой там бывали, в Швейцарии, на Женевском озере.

– Ты сможешь опознать место?

– Иначе я бы об этом не рассказывала.

И они отправились в Швейцарию. В Лозанне арендовали автомобиль, поехали вдоль побережья в надежде определить, а если называть вещи своими именами – угадать дом, в котором скрывалось логово первого князя. Затея на первый взгляд бесперспективная, но только на первый, поскольку Дагни не сомневалась в своей памяти, а у Артема, несмотря на отсутствие магических способностей, был большой опыт работы против колдунов…

– Не сканируй, это сейчас не нужно, и не ищи пики магического фона – ищи впадины, – инструктировал он, сидя за рулем автомобиля. – Логово Ярги наверняка переполнено артефактами и защищено заклинаниями, но он вынужден их скрывать, а когда активируется маскировочный аркан, то магический фон в его эпицентре постепенно снижается. Это нормальный процесс, о котором все знают, но с которым ничего нельзя поделать.

– То есть скрытые кабинеты колдунов легко найти? – удивилась рыжая.

– Трудно, потому что нужно знать, где искать. И далеко не все впадины означают работающую маскировку – большинство вызваны естественными причинами, – ответил наемник. – А в Москве, например, из-за работающих Источников и огромного количества заклинаний фон скачет, как сумасшедший.

– Это понятно…

– Впадина не указатель, а признак.

– Я поняла.

– Я просто уточнил.

– Ты всегда такой нудный?

– Мы уже начали ссориться?

– Надо же когда-то начинать.

– Э-э… – Артем замолчал и отвернулся. И улыбнулся. А Дагни сделала большой глоток газировки из банки.

И тоже улыбнулась.

И подумала, что, несмотря на то что она сделала чудовищно рискованный и смертельно опасный выбор, ей сейчас хорошо. Может, впервые с тех пор, как мама умерла. И плевать на то, что самый сильный маг планеты стал ей врагом: он не способен дать то, что она получила взамен, – чувства.

А ничего дороже в жизни нет.

И жаль, что нельзя остаться в путешествии навсегда: в открытой машине, под ярким летним солнцем, наслаждаясь прохладным ветром с озера, рядом с тем, кто близок…

– Потом, – пообещала себе Дагни. – Когда все закончится, обязательно устроим себе отпуск. Во Флоренции.

А пока нужно следить за рисунком скал и магическим фоном.

– Притормози, пожалуйста.

Просьба прозвучала не в первый раз, поэтому Артем тут же включил «аварийку», чтобы подготовить едущих позади автомобилистов к своему маневру, собрался аккуратно съехать на обочину, но заметил впереди небольшой «карман», специально предназначенный для фотографирования прекрасного вида, добрался до него и остановился.

– Нормально?

– Вполне. – Девушка вышла из машины, внимательно оглядела горы и прищурилась: – Кажется, здесь.

– Прекрасно. – Артем встал рядом. – И домов у берега не очень много.

– Богатый район, – улыбнулась Дагни, аккуратно касаясь стоящих у воды построек магическим «щупом». Не сканируя, чтобы не выдать себя, а легко проверяя фон слабеньким арканом. – Кажется, нашла…

– Позволь, я попробую угадать?

– Попробуй.

Наемник поднес к глазам бинокль, некоторое время по очереди рассматривал стоящие у воды особняки, после чего едва заметно указал на тот, который напоминал рыцарский замок:

– Он?

– Ты просто выбрал самый большой дом, – рассмеялась девушка.

– Не совсем так…

– Артем, это же очевидно!