Самый главный приз

– В действительности все еще очевиднее, – не стал скрывать наемник. – В бинокль встроен «различитель» – аркан, позволяющий смотреть сквозь морок.

– Какой ты хитрый!

– Но «различитель» не пригодился, – закончил Артем. – Просто я увидел во дворе парня в кожаной одежде и мотоциклетном шлеме.

– Масаны? – поняла Дагни.

– Именно, – подтвердил наемник. – И это помимо того, что особняк наверняка превосходно защищен заклинаниями.

– Проверить?

– Ты этого еще не сделала? – притворно удивился Артем.

– Ждала разрешения и мудрого рассказа о том, как мы проникнем внутрь.

– Разрешение у тебя есть, а с рассказом придется повременить, – хмыкнул наемник.

– Неужели ты до сих пор ничего не придумал? Ты ведь ухитрился выкрасть меня из Замка.

– Тогда я понятия не имел, какая ты язва.

– Неужели? – подняла брови девушка. – А я думала, к тому времени мы достаточно познакомились.

– Нет.

– Нет?

И что-то в ее тоне заставило Артема мгновенно поменять решение:

– Да.

– На этот раз ты не ошибся?

– Нет.

– Вот и хорошо.

Они сделали вид, что фотографируются, отражая чарующую красоту гор на глупом селфи, вернулись в машину и неспешно поехали дальше.

– Сейчас особняк защищен обычной сигнализацией и «Серебряными колокольчиками», – сообщила девушка, скользнувшая по дому легким, очень быстрым и оставшимся незамеченным сканированием. – Но я уверена, что в случае опасности включится «Кольцо саламандры».

– А внутри нас поджидают вампиры…

– О них можешь не беспокоиться: джинны прикончат кровососов за пару минут.

– Но у них будет эта пара минут, – покачал головой наемник. И прежде, чем рыжая успела произнести хоть слово, объяснил: – Я хорошо знаю, как нужно обращаться с масанами, но они нас задержат и либо вызовут подмогу, либо дадут время обитателям особняка уничтожить или увезти все самое интересное.

– То есть требуется скрытое проникновение, – поняла Дагни.

– Которое должно оставаться скрытым как можно дольше, чтобы мы успели спокойно исследовать дом и его секреты.

– Для этого потребуется толковое снаряжение.

– Не проблема, – улыбнулся Артем.

– У тебя есть тайник?

– У меня много тайников по всему миру, – не стал скрывать наемник, – но зачем их опустошать, если есть и деньги, и тот, кто не станет болтать?

– Старый друг из Тайного Города?

– Старый и очень хороший друг из Тайного Города, – уточнил Артем, вытаскивая из кармана телефон. – Он достанет все, что нам нужно, и при этом закупка не будет связана со мной.

– Хорошо, когда есть такие друзья.

– Ага. – Наемник подмигнул девушке и тут же произнес в трубку: – Биджар, привет, есть дело.

– А я все жду, когда ты позвонишь просто так, – съязвил шас. – Когда спросишь, как дела у меня, хорошо ли я себя чувствую и какие оценки принес из школы младший внук.

– У тебя нет внуков.

– Но спросить-то ты можешь! Не развалишься.

– Вот я и спрашиваю: хочешь заработать пару монет?

– Если это не будет стоить мне головы, – тут же ответил Биджар. – А то знаю я, чем обычно заканчиваются твои «пара монет»…

– Ничего противозаконного, – поспешил успокоить друга наемник.

– Нужно снаряжение?

– Но никто не должен знать, что оно требуется мне.

– Как всегда… – Шас помолчал, после чего искренне произнес: – Я рад, что ты вернулся к активной деятельности, дружище.

– Я тоже рад, – ответил Артем, глядя на Дагни.

Рыжая тихо кивнула в ответ.

– Что затеял?

– Нужно вскрыть очень хорошую консервную банку и покопаться в ее содержимом.

– Банка опасная?

– Умеет кусаться.

– Пришли список, я посмотрю, что можно сделать.

– Договорились. – Артем отключил телефон и негромко сказал: – На покупки уйдет не меньше часа, так что у нас есть время пообедать.

– Рано.

– Если подворачивается случай поесть – нужно поесть, никогда не знаешь, когда он подвернется в следующий раз.

– Сам придумал?

– Один из афоризмов Кортеса, – честно ответил наемник. – Идем?

– Ты приглашаешь? – подняла бровь Дагни.

– Да, – без колебаний ответил Артем.

– Тогда идем.

* * *

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь

Москва, проспект Вернадского,

16 июля, суббота, 15:16

В Оперативном центре гвардии великого магистра царила особая суета. На первый взгляд сотрудники вели себя в полном соответствии с повседневными обязанностями, однако опытный глаз с легкостью подмечал доказательства того, что в Великом Доме объявлен как минимум второй уровень тревоги: на рабочих местах находится весь персонал, а не только дежурная смена; полностью активирован контур внешней защиты, в том числе установлен мощный морок, призванный скрыть от взоров прохожих возможную атаку на Замок; магическое сканирование Города проводится каждые тридцать минут, а не раз в восемь часов, как в спокойное, мирное в ремя.

Великий Дом Чудь еще не обнажил оружие, не изготовился к удару, но подобрался и сосредоточился, недоверчиво разглядывая возможных соперников. Бойцы проверяли оружие, командиры проверяли бойцов, а старшие офицеры собрались на совещание в кабинете мастера войны.