Самый главный приз

– Поговорим о том, куда я могу тебя мотивировать, – продолжил дикарь, решив, что потенциальный клиент достаточно размяк и нужно брать быка за рога. – Как ты оцениваешь свой личностный рост: низкий, средний, высокий или незаметный?

– Красиво поет, – оценил бармен. – Необычно для них.

– Где ты этого поднабрался? – осведомился Артем, полностью согласный с замечанием конца.

– Читал умные книжки, – важно ответил Копыто.

– По решению суда? – хихикнул Куций.

– По собственному желанию, – соврал уйбуй. – У нас, у коучей, так принято: читать умные книжки. Потому что имеется необходимость роста и укрепления фундаментальности.

– То есть ты прятался от сородичей, телефон у тебя разрядился и тебе на глаза попалась какая-то мутная книженция? – проницательно спросил наемник.

Куций вновь хихикнул.

– Не «какая-то мутная книженция», а серьезное исследование, – ответил Копыто, не торопясь тем не менее демонстрировать собеседникам брошюру, которую носил в нагрудном кармане. – А потом я еще скачал ворованную лекцию одного мощного тренера оптимизации личностных мотиваций на каком-то стадионе и понял, что могу делать лучше.

– Неужели?

– Во мне заложены неизведанные запасы оптимизма и уверенности в будущем. Я стану ими делиться и много заработаю.

– Уже пробовал?

– Пробовал, – сознался Копыто. – Только меня за это Кувалда из Форта выгнал.

И отвернулся, надеясь, что Артем и Куций правильно поймут смысл возникшей паузы. И не ошибся: на этот раз бездомного дикаря решил поддержать Куций.

– Выпей за счет заведения. – Заслушавшийся бармен смахнул с глаз слезу и наполнил стакан виски. – Копыто, умоляю, выпей и продолжай. Эта трагическая история непонятого мотиватора войдет в мои анналы…

– Теперь мне придется тебя пристрелить, – хмуро произнес уйбуй, раздумывая, брать халявный виски у произносящего странные слова бармена или не позориться.

– За что пристрелить? – не понял Куций.

– За анналы.

– Я в хорошем смысле.

– Я тоже. Дробовик плохого не сделает.

– Копыто, тебя никто не хотел обидеть, – твердо заверил его Артем. – Анналы анналам рознь, так что бухни и продолжай.

– Ну-у-у… продолжать особо нечего, – уйбуй поколебался, но все-таки выпил следующую дозу, повеселел и заулыбался. – Я в Форте курсы устроил, думал поднять копеечку, но Кувалда прознал и закатил мне форс-мажор по самые скандалы.

– Чему учил на курсах?

– Как стать великим фюрером.

Бармен молча повалился под стойку.

– Ты вроде не великий, даже не фюрер, – заметил наемник, в точности скопировав интонацию настоящего великого фюрера.

– Так в этом дело: не все становятся великими фюрерами, но все знают, как это сделать, – как маленькому, объяснил Артему уйбуй, недоумевая, куда делся конец. – Только одни это знают бесплатно, а я – за деньги. В смысле, те, кому я рассказываю, знают теперь это за деньги. Только я до конца не успел рассказать, потому что Кувалда забоялся, что, когда я всем расскажу, неизвестно что случится, и велел мне убираться, поэтому по Форту теперь бродят недоделанные великие фюреры, у которых я забрал деньги…

– У вас опять междоусобица? – догадался наемник.

– Не знаю, я ведь уехал.

– Ты молодец.

– Конечно… – Дикарь вновь поискал глазами бармена, вновь не нашел и совсем загрустил. – Только вот бизнес временно не работает, потому что те, кому я мотивацию поднимал, сейчас злые, а других я еще не нашел. Нальешь стаканчик?

– Чем сейчас занимаешься? – поинтересовался наемник, проигнорировав просьбу.

– Выполняю важное поручение.

– Бухаешь?

– Не, бухаю я потому, что сюда заехал случайно, – объяснил Шапка. – А поручение у меня в Зеленый Дом, куда я еду поступать.

– На первый курс? – молниеносно среагировал Артем.

– Чучелом? – заржал выбравшийся из-под стойки Куций. – Или кормом морянам?

– На работу поступать, – с достоинством ответил Копыто, после чего поднялся и, не прощаясь, направился к дверям.

Куций занялся подошедшим к стойке клиентом, а наемник достал из кармана смартфон и прочитал пришедшее с неопределившегося номера сообщение:

«У тебя может появиться могущественный должник».

А поскольку Артем не был подписан на ежедневную рассылку мотивационных предсказаний, получалось, что кто-то предлагал серьезную работу.

«Кажется, камешек, сорвавшийся с горы во время встречи с Морэлом, вызвал целую лавину событий…»

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

15 июля, пятница, 14:25

Из всех семей Тайного Города, а точнее, из всех рас, чья генетика принципиально отличалась от господствующих на планете челов, масаны были наиболее странными… и это еще мягко сказано, поскольку речь шла о самых настоящих вампирах, одержимых жаждой убийства кровососах.

Племя ночных охотников имело мало общего с царящими среди современных челов представлениями: вампиры не являлись нежитью, не обращали в себе подобных, но опасались чеснока, серебра, боялись солнечного света, а главное – считали себя хищниками и вели себя как хищники, не скрывая генетического презрения к пище.

А пищей для них были все, кроме навов.