Самый главный приз

Его Копыто проехал без затруднений: остановился, представился, сообщил, по какому вопросу, и двинулся дальше. А вот скучающие у главных ворот Зеленого Дома дружинницы не упустили возможности поиздеваться над попавшимся в их лапы дикарем.

– Далеко собрался? – поинтересовалась начальник караула Буеслава, с наигранным подозрением разглядывая Шапку.

– По делам, – отозвался почуявший неладное Копыто.

– Еще скажи, что к королеве.

– Нет…

– Ты прибыл по делам? – изумилась фея Стояна. – Разве в Форте не знают, что из всех Красных Шапок во дворец дозволено являться только Кувалде?

– Из наших сюда можно всем, кого пошлют, – отозвался уйбуй.

– Вот мы тебя и посылаем, – засмеялась Буеслава.

Копыто засопел.

– Проверять его ауру будем? – поинтересовалась третья стражница, Полонея, ей не хотелось копошиться в пустой голове Шапки.

– А она у него есть? – под общий хохот спросила Стояна, заставив дикаря засопеть еще сильнее.

Однако вертящиеся на языке слова Копыто благоразумно оставлял вертеться на языке, прекрасно понимая, что во власти ведьм и не пропустить его в Зеленый Дом, и посадить под замок «до выяснения обстоятельств».

– Ты еще его карму проверь.

– Карму или корму?

– Полонея, ты действительно это произнесла?

– Извините, подруги, рутина караульной службы превращает меня в чуда.

Ведьмы вновь рассмеялись, и, лишь закончив веселиться, Буеслава вспомнила о посетителе.

– Слышь, валенок…

– Копыто, – поправил зеленую Шапка.

– Неважно, – отмахнулась Буеслава. – Ты зачем сюда явился?

– Документы в казначейство привез.

– Вы до сих пор не знаете об интернете?

– У меня оригиналы. – Уйбуй распахнул седельную сумку и показал стражницам пакет.

– Ладно, проезжай, – смилостивилась Буеслава. – Только мотоцикл здесь оставь, у ворот, а то от него сильно воняет.

– На чем же я проеду?

– Умный, что ли?

– Нет, нет, нет – обычный, – поспешил признать Копыто, после чего припарковался справа от ворот, схватил пакет и поспешил внутрь.

Лебра снабдил дикаря настолько подробными инструкциями, что тот не смог бы заплутать во дворце, даже если бы захотел, поэтому Копыто уверенно добрался до казначейского крыла, отыскал кабинет № 31 и приоткрыл дверь, не забыв, разумеется, постучать.

– Можно?

И робко посмотрел на сидящего за письменным столом шаса. Старого, но крепенького, даже с виду въедливого настолько, что дикарю захотелось немедленно извиниться, заплатить положенное и сбежать.

Но не получилось.

– Что? – недовольно спросил старик.

И Копыто растерялся.

Никогда.

Никогда в истории Зеленого Дома не было случая, чтобы семейными финансами занимались чужаки. Шли годы, века превращались в тысячелетия, начинались и завершались войны, империя Людов утвердилась во всех обитаемых мирах, а затем съежилась до размеров Великого Дома Тайного Города, но на всем протяжении своей истории зеленые считали деньги сами. И лишь у королевы Всеславы хватило мужества признать, что казначейство ведет дела настолько неэффективно, что требуется профессионал, и призвать на помощь шаса. В результате в кабинете № 31 появился старый Серис Турчи, который меньше чем за полгода так наладил финансовые дела Великого Дома, что налоги начали платить даже концы, вовремя сообразившие, что это намного выгоднее, чем иметь во врагах такого мерзкого старикашку, как Серис.

Ну а главным показателем его заслуг перед Зеленым Домом стал тот факт, что пришедшая к власти Всеведа оставила за шасом пост, несмотря на свою общеизвестную нелюбовь к подданным Темного Двора.

– Можно?

– Входи, только дверь за собой не закрывай, – велел старик, прибавляя мощности кондиционеру. – Ты документы привез?

Судя по всему, Лебра предупредил дядю, и тот ждал гонца.

– Вот. – Копыто положил на стол пакет. – Как было условлено.

– Отлично, – кивнул Серис, не прикасаясь к конверту и вновь поворачиваясь к монитору. – Свободен.

– Совсем?

– Ну, это уж я не знаю, – развел руками старый шас. – Если у человской полиции к тебе вопросов нет, то совсем.

– Они вызвали человскую полицию? – испугался дикарь.

– Возможно, – не стал отрицать Турчи. – Но кто такие «они» и почему ты заговорил о полиции?

– Вы сами о ней упомянули, – напомнил Копыто.

– Гм… – говорить, что он пошутил, Серису не хотелось, потому что нет ничего более печального, чем объяснять шутку. Впрочем, с Красными Шапками это правило не работало, но объяснять все равно не хотелось. – Ты уже уходишь?

– А можно задержаться?

– Зачем? – ляпнул шас и тут же понял, что допустил ошибку, поскольку Копыто расценил вопрос как предложение поговорить.

– Тут вот какое дело… – деловито начал дикарь, без разрешения усаживаясь напротив опешившего старика. – Я могу говорить откровенно?

– Со мной?

– Да.

– Вполне, – кивнул Серис. – В этом кабинете много кто откровенничал…

И не стал добавлять, что в большинстве случаев – не по собственной воле, а в подавляющем большинстве случаев – размазывая по щекам слезы.

– Никому не расскажешь?

– Могила. – Турчи бросил взгляд на часы, понял, что у него есть несколько свободных минут, и решил слегка развлечься.