Самый главный приз

– Зачем оно здесь? – повторил вопрос Ярга. – Почему сразу не убили?

– Я хотела…

– Не надо! – завопил Копыто, сообразив, что жизнь его повисла на тоненьком волоске. – Не надо денег! Прочитаю лекцию бесплатно!

– Я хотела убить, – усмехнулась Яронега, которой было приятно слышать вопли дикаря. – Но потом вспомнила, как вы говорили, что хотите испытать «Слово князя» на всех генетических статусах…

– И что? – перебил ее Ярга.

– Это один из них, – спокойно ответила жрица.

– Из кого? – не понял первый князь.

– Один из статусов.

– Не надо меня убивать! – заверещал уйбуй, который до колик боялся идущего разговора, но когда он закончился, понял, что наступает что-то совершенно страшное.

И, возможно, неприличное.

Темный лес вокруг, мрачные маги, подозрительные разговоры… Будь Копыто хоть немного умнее, он бы наверняка сошел с ума от ужаса, но реальность заключалась в том, что сходить дикарю было не с чего.

– Да, пожалуй, ты права, – поразмыслив, кивнул Ярга. – Как это ни противно, но в исследовательских целях имеет смысл прочитать «Слово» этому животному. Давайте проведем еще одну процедуру.

– Не надо меня продуцировать!! – в истерике завопил Копыто. – Отстаньте и уйдите!

– Тебе станет хорошо, – пообещала Негода, вынимая из кармана упаковку жевательных резинок.

– Мне и так нормально!

– А будет еще лучше.

– Он что, нальет мне вискаря?

– Заткнись.

– Эр’де куак разро… – громко произнес Ярга. – Ирбо х’хсе таукто…

– Идиот! И шутки у тебя дурацкие!

– Аррмад’ело клоке стау…

– Какого хрена происходит? Мужик, я тебя знаю?

– Плеоррио оттуро п’ято…

– Чем вы тут занимаетесь, мля? Пусть он уйдет! И вы тоже уйдите!

Росана не выдержала и рукой зажала дикарю рот, но вскоре отпустила, поскольку заклинание завершилось и Копыто обмяк.

– Такое чувство, будто мечом нарезал колбасу, – пробормотал Ярга, утирая выступивший на лбу пот: второе обращение далось гораздо труднее, и он окончательно обессилел. – Что с ним? Мозг не вскипел?

Копыто открыл глаза и тупо уставился на первого князя.

– Может, и вскипел, – осторожно произнесла Росана, трогая уйбуя за лоб. Тот моргнул, но оставил действие ведьмы без комментариев.

– Почему он молчит? – хрипло поинтересовался Ярга, отходя к машине. Яронега протянула первому князю бутылочку с водой, и тот сделал большой глоток.

– Попробуйте его о чем-нибудь спросить, – предложила Негода.

Она была самой молодой из присутствующих и иногда позволяла себе вольности. Впрочем, на этот раз предложение показалось логичным, Ярга вновь повернулся к дикарю и осведомился:

– Ты меня слышишь?

Молчание.

– Ты меня слышишь?

– Ну?

– Что?

– Что?

– Ну.

Возникла очередная пауза.

– Может, вы действительно повредили Шапке мозг? – осторожно спросила Негода. – В конце концов, аркан действует достаточно жестко.

– У них есть мозг? – хихикнула Яронега.

– Давайте вскроем и посмотрим.

– Чушь какая.

– Подождите! – рявкнул почуявший нехорошее первый князь. И вновь уставился на дикаря. – Ты не хочешь мне ничего сказать?

– Отпусти меня, – жалостливо попросил Копыто. – Я больше не буду.

– Чего не будешь?

– Не буду делать то, из-за чего они меня сюда притащили.

– А из-за чего они тебя сюда притащили?

– Больше не буду.

Негода хмыкнула, но, перехватив бешеный взгляд Ярги, испуганно съежилась. Она еще не сообразила, что происходит… В отличие от Яронеги, которая закусила губу и сделала маленький шаг назад.

– Не хочешь сказать, что ты мой раб? – осведомился первый князь.

– Зачем? – не понял Копыто. Но тут же опомнился и вновь заулыбался с таким видом, будто его только что поймали на мелкой краже. – Могу сказать, конечно, если тебе надо…

– На него не подействовало «Слово князя», – прошептала изумленная Росана.

– Как такое возможно? – растерялась Негода.

Ярга сжал кулаки.

– Может, вы и в самом деле повредили ему мозг? – предположила Яронега.

– Или он трезвый?

– От него разит.

– Это перегар.

– Его нужно исследовать.

– Нет, – хмуро ответил первый князь. – Просто убейте.

И допустил ошибку.

Ярге следовало не приказывать зеленым, а молча подойти и прикончить дикаря, вонзить ему в сердце кинжал, благо клинок висел на поясе, и так закончить сегодняшнее приключение. Следовало… Но Ярга побрезговал. Точнее, ему даже в голову не пришла мысль лично убить какого-то таракана – ему, триумфатору Первой Войны и великому воину. Дрожащий дикарь был жалок и вызывал отвращение, пачкать об него оружие Ярга не собирался и потому велел:

– Просто убейте.

Яронега кивнула Росане, Росана потянулась за ножом, и этого времени уйбую хватило, чтобы опустить правую руку в карман и активировать «Дырку жизни».

– Черт!

Дикарь выскользнул из рук ведьмы и провалился в спасительный портал.

– Проклятие! – едва успела произнести Яронега.

– Куда он делся? – растерялась Негода.

– Найти немедленно! – заорал Ярга.

– Он в Московской обители! – сообразила жрица. И посмотрела на помощниц. – Прыгайте!

Поскольку сама отправиться в погоню не могла.