Самый яркий свет

Взрыв случился в тот момент, когда экипаж, ведомый Дыней, был на середине моста. Сам полицейский вылетел с козел и плюхнулся в воду, что и спасло ему жизнь. Одну лошадь убило сразу, вторая повалилась на дощатый настил и забилась, молотя ногами и истошно ржа. Карета сначала наклонилась, но все же упала обратно на колеса. Стекла вылетели, по счастью не поранили при этом ни меня, ни Тимофея.

Мост расцепился[73], и теперь его половины начало сносить вниз по течению, каждую прибивая к своему берегу. Отовсюду слышались крики, хотя народу в поздний час оказалось мало.

— Лежать здесь! — крикнул Тимка, и я, хотя и порывалась сначала выскочить наружу, вспомнила свое обещание и послушно умостилась между сидений на полу.

Хлопнула дверца, охранник замер возле экипажа, вытащив из-за пазухи огромный пистолет. И как я его сразу не приметила под одеждой? Краем глаза увидела выбирающегося из реки Дыню, впрочем, его можно было бы и услышать, так как матерился охранник при этом изобретательно. Тимофей шикнул на коллегу, велев защищать барышню, сам же куда-то утопал по мосту.

Досифей, даже прежде чем отжать хотя бы полы сюртука, достал из под-лавки короткое ружье, не чинясь обтер руки о бархат сидения и проверил порох на полке. Откуда-то появился тускло блеснувший тесак, устроившийся на досках рядом с ним.

— Будем жить, Ваша Светлость, — рыкнул Дыня и закашлялся.

Тимофей отсутствовал несколько минут, когда вернулся, позволил мне принять более подобающую позу, в которой мой зад не оказывался выше головы, прося пули. В ответ на это замечание он мрачно ответил, что пулю из прелестной ягодицы вытащить можно, а вот из головы — обычно уже бесполезно.

Убедившись, что вокруг безопасно, полицейские вывели меня из кареты, и я смогла оценить произошедшее. Пока было не понятно, что такого взорвалось, но последствия оказались ужасными. Бьющуюся лошадь Дыня пристрелил, чем вызвал новый виток паники у ошарашенных очевидцев, но пара оказавшихся рядом офицеров уже наводили порядок. Помимо нашего экипажа пострадала пролетка, кучера которой убило сразу, а пассажир — господин средних лет — очевидно проживал последние минуты. Сомлевшая дама не удостоилась внимания, седой майор уже споро перевязывал голову подростку лет четырнадцати.

— Впереди повозка ехала, — сказал Дыня, скинувший с себя одежду до пояса.

Он сорвал штору и яростно вытирался ею.

— Нам на встречу, саженей тридцать. Она и рванула.

— Степан этот исчез, — сказал Тимофей.

— Какой Степан?

— Барышня приметила у крепости на набережной помощника пристава Спиридонова.

— Увидел взрыв и убежал в страхе, — предположила я.

Но Тимофей посмотрел в сторону Петропавловской и помотал головой.

— Видите, сколько мужчин бежит? Узнать, что случилось, помочь. А сотрудник Управы сбегает? Нет, не верю. Нужен экипаж. Дыня, любой ценой барышню к дому, из квартиры не выпускай. Я к Макарову, а там уже пристава выдернем. Порасспрашиваем, чего это его служащие в поздний час у взрывающихся мостов разгуливают.

В вину Николая Порфирьевича я нисколько не верила, но и рассуждения полицейского мне показались разумными.

Еще ждала, что с минуты на минуту настигнет нервный мандраж, но нет, я оставалась спокойной и сосредоточенной. Видимо, привыкаю.

Свет ничем не мог тут помочь, потому в момент взрыва мы разговаривали с Тимофеем, и в окна не смотрели. Мост, вернее его половину, тем временем прибило аж к самым стенам крепости, Дыня беспокоился, что может совсем оторвать, и придется путешествовать на нем уже до Кронштадта, но обошлось. Мне помогли сойти на берег, и теперь предстояло решить, как добраться до Фонтанки. Иоанновский мост по случаю уже опустили, открыв проезд пострадавшим, и у Троицкой церкви удалось перехватить извозчика. Я была готова оплатить любую названную цену, но торг взял на себя Дыня, обещавший воздать за жадность по всей строгости своего ведомства, отчего голубчик запросил всего тридцать копеек с учетом обстоятельств. Да и вид наш не добавлял ему уверенности в споре: разодетая дворяночка и полуголый, мокрый мужик с пудовыми кулаками, короткой фузеей и большим ножом.

И вот в чем я была уверена, что недвусмысленный приказ помалкивать об увиденном, останется невыполненным. Больно уж странные пассажиры достались, чтобы не растрепать о них в ямской слободе.

Глава 13

Утро вышло суетным.

Сначала заявился Макаров, пребывающий в крайне возбужденном состоянии, но я наотрез отказалась срываться куда-либо и усадила начальника Особого отдела чаевничать. Благо Танька уже растопила начищенный до зеркального блеска томпаковый[74] самовар и выставила на стол сухое киевское варенье[75]. Александру Семеновичу ничего не оставалось делать, кроме как смириться. Поначалу вел он себя как ужаленный, но в итоге успокоился.

— Сахар-то есть в этом доме? — спросил он.