Самый яркий закат (ЛП)

Его левая рука покоилась на сердце, а на безымянном пальце было надето толстое золотое кольцо.

На лацкане его пиджака красовалась табличка «Здравствуйте, меня зовут» с надписью: Портер в будущем.

Слёзы покатились из моих глаз, когда я закрыла рот рукой.

Портер не скрывал, как сильно он хочет, чтобы мы стали семьёй. Он даже купил простую деревянную рамку для картины, которую повесил в прихожей, с выгравированными на ней словами: семья Риз: Портер, Шарлотта, Трэвис и Ханна.

После того, как я прожила замороженной в течение почти десять лет, перемены пугали меня до смерти. Но я должна была признать, что мысль о замужестве с Портером согревала моё сердце.

Однако сколько бы раз он ни говорил о том, что мы поженимся, на самом деле он никогда не делал мне предложения.

До этого момента.

Я сняла с плеча картонного Портера коктейльную салфетку и обнаружила, что она пуста. Вытирая слезы о плечо, я перевернула её. Толстыми чёрными чернилами было написано слово: Повернись.

С сердцем, застрявшим в горле, я развернулась быстрее, чем могла себе представить.

А потом слёзы хлынули в полную силу.

За эти годы я много плакала.

Но сейчас всё было по-другому.

Это были хорошие слезы. Счастливые слёзы. Да-я-выйду-за-тебя слёзы.

В том же смокинге настоящий Портер стоял на одном колене. Коробка с кольцами открыта. Бриллиант сверкает на солнце. Самая большая, самая красивая улыбка, которую я когда-либо видела, растягивала его губы. И табличка «Здравствуйте, меня зовут…» на его пиджаке гласила: Портер в настоящем.

Но он ничего не сказал.

Мы просто стояли и смотрели друг на друга.

Наконец, когда молчание стало невыносимым, я выдавила сквозь слёзы.

— Ты собираешься спросить меня или как?

Его улыбка стала ещё шире.

— Мне кажется, я был несколько преждевременен, когда попросил о небольшой компании в темноте.

Я рассмеялась, и это переросло в новые слёзы.

— Думаешь?

Он встал и подошёл ко мне, вынимая кольцо из коробочки. Портер остановился передо мной и взял меня за руку.

— Шарлотта Миллс, я хотел бы провести с тобой всю жизнь. В темноте. В свете. И везде. Навсегда. — Он наклонился вперёд и прошептал мне на ухо: — Выходи за меня.

Это был не вопрос, и он не стал дожидаться моего ответа, прежде чем надеть кольцо мне на палец.

И все же я сказал «да».

А через две недели мы поженились на небольшой семейной церемонии у пруда Таннера. У меня было много невероятных дней в этом году, но клятва моей жизни Портеру определённо была близка к вершине.

Я улыбнулась нашему сыну, изо всех сил стараясь подавить эмоции.

— Мне очень жаль, Трэв. Просто представь, что ты нашёл машину времени.

Брэди издал смешок из угла, где он стоял позади своей жены, обхватив её руками и положив руки на её округлившийся живот. Всего неделю назад они узнали, что это был ещё один мальчик. Судя по тому, как Стефани смотрела на Ханну, я знала, что она надеялась на девочку. Я также знала, что она будет любить этого ребёнка, несмотря ни на что.

С Брэди всё было… ну, по-разному.

По закону мы делили опеку над нашим сыном — пятьдесят на пятьдесят. Но после пересадки Трэвиса ему стало практически невозможно ездить туда и обратно между нашими домами. Поначалу Брэди это не нравилось, но мы все согласились, что здоровье Трэвиса — наш главный приоритет. Я думала, что Брэди проглотит свой язык, когда Портер сказал всей семье Бойд, что наша дверь всегда открыта для них. Как бы сильно Брэди не ненавидел эту идею, у нас не было других вариантов. Поначалу это было неловко, но мне следовало бы знать, что мой мужчина превосходно справляется с неловкостью.

В первый раз, когда Брэди и его семья пришли сюда после возвращения Трэвиса, Портер заказал кучу еду из Портерхауса. Визит был напряжённым, с множеством неудобных разговоров и натянутых улыбок, но это было больше, чем я когда-либо надеялась с Брэди. Хотя за последние несколько месяцев его отношение изменилось, мы с Брэди никогда не станем лучшими друзьями. Начиная с iPad и заканчивая вечерними десертами, мы расходились во мнениях практически по всем вопросам воспитания Трэвиса. Но после того ада, через который мы прошли, и будущего, которое нам предстояло увидеть, я была готова бороться с ним всю оставшуюся жизнь из-за этого несущественного дерьма.

Отношения Трэвиса и Брэди стремительно развивались после пересадки. Портер всегда будет его отцом, но в каком-то смысле Брэди уже смирился с этим. Он просто хотел быть частью жизни своего сына. Как только Трэвис достаточно поправился, чтобы выйти из дома, Портер сказал мне, что собирается поговорить с ним о том, чтобы дать Брэди реальный шанс. Я понятия не имела, что было сказано во время этого разговора, но в следующую субботу Трэвис пригласил Брэди пойти с ним на рыбалку. Налаживание связей между ними обоими будет долгим процессом, но прогресс есть прогресс.

Одарив нашего сына дразнящей улыбкой, Брэди сказал:

— Ты должен быть благодарен, здоровяк. Я предлагаю тебе начать всё сначала.

Отчаянно нуждаясь в какой-то поддержке, Трэвис повернулся к Тому.

— Разве не существует какого-то закона…