Самый Красивый Гном

Внезапно подкравшийся ко мне сзади ат-Мансипах потребовал отдать ему на время мои антимагические шарики, аргументируя свою совершенно неуместную и неприятную лично мне просьбу тем, что он собирается их соединить для каскадной, а может быть, и одновременной детонации, что обязано усилить эффективность этих реликвий. Скрепя сердцем, я отдал свои шарики в чужие руки, обуянный предчувствием что «надо». Именно надо. В памяти была очень свежа Суматоха, порхающая над огромным ихорником, игнорирующая атаки этого самого архимага, бога и вот этого вот некроманта, который вместе с подчиненными сидит и наколдовывает еще больше летающих черных костей. Мы идём ва-банк, а у меня возможности удрать нет точно.

Правда, если бы я знал, что нас ждет дальше, то хорошего настроения лишился бы точно. Вообще удивляюсь, как оно появляется в моем организме. Крышей еду, что ли?

Сначала всё было прилично. Мы поднялись на следующий этаж, оказавшийся копией предыдущего. Тут тоже полно было ректификационных колонн и прочего пыхтящего индустриального барахла, аккуратно расставленного вдоль стенок, о чем Алхимик рассказал заранее. Имея возможность пройти выше, в складские помещения, мы, тем не менее, потратили время на проверку этажа, чтобы вновь не попасть в засаду. Пусто.

А вот склады… Огромные просторные помещения, с гигантскими стальными конструкциями, утопающими во мраке, с рельсами, проложенными вдоль колоссальных стеллажей, с ездящими по ним автоматическими вагонетками… Здесь нас ждали.

Обычные касдамские эльфы. Да, с большими глазами и ушами, вновь опять-таки напоминающие полугоблинов, только одержимых двумя эмоциями одновременно — яростью и нереализованным желанием посрать. Хотя, несмотря на такой внешний вид, твари были трупами в плане эмоций. Живые марионетки с забавными мордочками. Смешно? Да. Опасно? Так-то нет, если не учитывать, как метко эти скачущие по стеллажам сволочи кидались в нас разной дрянью, большая часть из которой была вполне ядовитым химическим сырьем.

Мы продвигались осторожно, направляемые хорошо прикрытым Алхимиком, определяющим некоторые составы и порошки, бросаемые в нас гомункулами. Тех было довольно много, но, точно также как и у предшественников, мозгов у этих существ не было, лишь программа, предполагающая определенные действия в определенных ситуациях. Один за другим они под пулями падали вниз и довольно быстро подыхали.

— Мы увидели сборщиков, увидели операторов и теперь наблюдаем работников склада, — подметил Лейлуш, отдав мне назад мои сферы антимагии, — Следующими должны быть управляющие?

— Нет, — тут же качнула головой Эскиольда, не забывая внимательно осматривать верхние ярусы стеллажей, с которых в нас и кидались. — Он не умеет создавать разум. Иначе бы не создавал Должников. Только запрограммированных примитивных гомункулов.

— Значит, дальше проблем не будет, — удовлетворился ответом архимаг.

Вывод был поверхностным и ошибочным. Это нам продемонстрировал прилетевший из полумрака следующего помещения рой массивных болтов и гаек. Меня закрутило, роняя на землю, а спустя секунду по ушам ударил противный визг. Его издавали продолжающие прилетать болты, гайки и какие-то обрезки, встречающиеся с желтоватым защитным полем, воздвигнутым ат-Мансипахом. Оглядевшись, я увидел, что наше невеликое воинство лишилось еще одного клона и аж четырех желтоглазых, не успевших вовремя отреагировать на засаду. Кроме этого, мы потеряли левую ногу Базилиуса Энно, оторванную массивными снарядами в колене, а также кусок моего плеча, вырванного из тела снарядом, летевшим по касательной.

Превозмогая боль, я открыл огонь разрывными из «дуры», высунув здоровенный пистолет за край созданной архимагом защиты, прикрывая Джона, ломанувшегося на скорости к двери. Когда сверхъестественно быстро двигающийся кид начал стрелять из своих двух револьверов, я, не теряя времени, взвыл, запрашивая перевязку. На вопль откликнулся Волди. Правда, жгута в его руках не было. Было кое-что получше. Свежий труп клона. Драконоэльф, бросив мне подарок, самым банальным образом вцепился обеими ладонями в рану, зажимая её из всех своих немаленьких сил.

Можно лечиться. Непонимание и осуждение союзников пережить проще, чем обильное кровотечение. Их самих, обычно, тоже.

Крокодилы-хамелеоны с длинными конечностями были сборщиками органики. Маленькие бурокожие гоблины, ловкие и цепкие — операторами устройств. Складские эльфы… — кладовщиками, способными быстро подняться куда-угодно и достать небольшую порцию нужного химиката. Бо́льших местной хозяйке не требовалось. После того, как мы расправились с местным обслуживающим персоналом, на нас напали те, кого тут делали. А может, просто неудачные образцы экспериментов.

Болты и гайки, устроившие такой фурор, в нас запустили Должники. Если так, конечно, можно назвать голое человекоподобное существо с зеленоватой кожей и желтыми, почти светящимися глазами. Только вот с точки зрения Кендры совсем не важно, как выглядит Должник. Ребенка Бога-из-Машины определяет не внешность, а то, что он может.