Самый Красивый Гном

Что, разумеется, возмутило до глубины души всех причастных. Спустя несколько часов Должники в Векину были объявлены персонами нон грата со стороны мэрии, а заодно заочно приговорены к повешению, расстрелу или иной форме прекращения жизнедеятельности. Ни вешаться, ни нести ответственность за деяния Коултри и Дримс никто желанием не горел, поэтому посланники Бога-из-Машины сквозанули кто куда горазд. Часть из них драпала сквозь трущобы, поэтому мы теперь имеем солидный отряд поддержки.

Через десять минут неторопливого согревания ушей около полиции, я начал истекать мелким ледяным потом — служивые, достав какие-то странные механические часы, вовсю с ними возились, а мне-деревенщине добрый Дриан взял и объяснил, что это такое. Детекторы Должников. Обычные часы с весьма громким тиканьем, а некоторые даже со звонком, но… слегка сломанные. Попадая в зону действия благословения Бога-Машины, часы возвращались к нормальной работе, оповещая всех и каждого о том, что рядом с ними агент Деуса.

Если не проведенная надо мной операция Хартила ил Шаадора, то я бы сейчас дрыгал ногами на ближайшей ветке. Второй раз в жизни. И снова — ни за что.

Вот гадство!!

Рейд начался, да так, что я диву давался. Вооруженные горожане, которых было в разы больше, чем представителей полиции, без всяких проблем подчинялись последним. Защитники закона выступали десятниками и командирами, просто дав слово соблюсти интересы поддерживающих их людей, выдав Должников на самосуд, если таковые попадутся. Мы не спеша, широким охватом шли по трущобам, состоящим из множества захиревших трех-и пятиэтажных домов, в подъезды которых то и дело вливались свежеиспеченные отряды. Тихо, мирно, безо всяких инцидентов. Я шагал, держась за спиной у Дриана, с винтовкой наперевес, но всё, что мне оставалось — так это только щелкать клювом по сторонам. Кроме редких возмущенных воплей и пары заоравших спросонья младенцев, никакой движухи не регистрировалось. Впрочем, впереди нас ждали несколько резиденций местных банд, где все должно было стать куда горячее.

Однако, мы не дошли.

Жители Векину, как и его власти, совсем забыли о ещё одной заинтересованной в происходящем стороне. Той, которая частично не присутствовала во время уничтожения порта, состоя из разумных, которым было довольно тяжело самоорганизоваться. Но они с этим справились, пусть и не сразу. Зато сейчас.

Матросы. Сотни матросов, чьи корабли сейчас в качестве обломков превращали гавань Векину в полностью несудоходную зону. Оставленные на берегу без средств к существованию, лишенные возможности наняться на другое судно, получив пайку и койку, вооруженные, с похмелья… Этим ребятам нужно было на ком-нибудь сорвать злость. А уж когда выяснилось, что местные наводят шорох в трущобах…

Почти мирный проход до бандитских малин в мгновение ока стал настоящей гражданской войной. Матросы и обираемые ими бедняки относились к одной категории людей — тех, которым нечего уже терять.

После первых выстрелов я боком открабился в одну из подворотен, откуда стал наблюдать за лихорадочно совещающимися полицейскими. Судя по словам парочки мальчишек-вестников, прибежавших к ним, число вооруженных пистолетами и ножами матросов уверенно превосходило количество отправившихся сюда горожан. Последние же… совершенно растерялись. Они шли поймать и покарать Должников, коих должно было быть максимум пять, поэтому никто из них к серьезному сопротивление и, боги упаси, риску жизнью, готов не был.

Шум, крики, звон разбитого стекла, гудки полицейских машин. Я вертел головой по сторонам, вновь решая для себя актуальность некоего лопоухого мальчика. Решить ничего не успел — ко мне в подворотню свалился Дриан, двое полицейских и четверка гражданских. Усы и бакенбарды рыжего стража закона торчали воинственно и дыбом.

— Слышишь, — торопливо обратился он ко мне, — Ты ж тут вроде пацана ищешь, так? Есть тема. Простая. Солдаты тут будет где-то через час и матросню они щадить не будут. Просто покосят всех за грабеж. Вместе с этими уродами могут и местных заодно прижать, ага? В общем, такое дело — у меня есть подвязки в той банде, куда мы изначально шли, понял?

— Понял, но не понял, — попытался я выполнить кивок и мах головой одновременно: — И чо?

— И хрен через плечо! — ругнулся рыжий: — Мне нужно прикрытие! В ввосьмером сейчас быстро добегаем, я добазариваюсь с Жестким, чтобы он отпустил захваченных, а за это мы с ребятами… — тут он кивнул на своих сотрудников, — …прикрываем банду от солдат. Мне хорошо, тебе хорошо, всем хорошо. Годится?

— Годится! — ляпнул я, беря винтовку на изготовку.

— Вперед!