Самый Красивый Гном

— Вопрос на вопрос, — вздохнул я, — Хорошо, отвечаю. Мои планы и цели широко известны присутствующим — раз. Большинству их, как минимум. В своих действиях я ни разу не расходился со словами, это будет два. Есть определенная репутация — три. Проще говоря, я опасный, но очень полезный психопат, который отчаянно нужен Кригстану, как бы не повернулись дела в будущем. Только вот этот психопат планирует исчезнуть сразу после весьма опасной операции, поэтому единственный шанс как-то переманить его на службу стране заключен в попытке договориться заранее. Проблема — вам нечего ему предложить за интенсивную работу на благо государства, просто потому что работать он уже устал. А предлагать надо быстро, так как упомянутый Магнус Криггс не скрывал своего желания поговорить с кем-то из принимающих решения, так как ему нужен дирижабль модели «Байвер-3», выдать который вам, увы, придётся. А как только семья этого злого хазарда станет для Кригстана недосягаемой…

Оканчивать фразу я не стал. Тут и так всё было понятно. Моё зрение, мои возможности, мои знания — всё это представляет из себя огромную ценность. Даже в случае провала, если Бог-из-Машины победит, то с моей помощью можно нивелировать ущерб для континента Лазантра — я просто могу, пользуясь своими глазами, находить ихорных тварей на огромных территориях, не позволяя им отожраться и эволюционировать. Смогу спасти десятки, сотни тысяч жизней, просто сидя на дирижабле, попивая кофе и покряхтывая в рацию.

Но не хочу.

— Позвольте вам, мистер Криггс, кое-кого представить, — наконец, разомкнул губы канцлер, устав давить меня взглядом. Он даже руку протянул по направлению к колоритной четверке, попутно оглашая их имена: — Офелия Лайтхорн (старушка-Должница), Мэйнор Стинг (гоблин), Кальварос (человек с усами) и… Фьорн Семибородый (гном, тут же начавший ухмыляться самым пиратским образом).

— Очень приятно, — соврал я, мазнув по Должникам взглядом, а затем вернул его к главе Кригстана. — И?

Имена. За исключением Офелии, о которой я слышал первый раз, остальные три имени были хорошо известны любому, закончившему лагерь Крозенхерц. Должники-легенды, которые, что удивительно, оказались живыми. Каждый из сидящих напротив меня разумных был кидом чудовищной силы и очень неслабых деяний, если верить сказкам про них. В чем они были заключены я как-то уже подзабыл, тем более что сейчас это ни грамма не волновало.

— Вы же понимаете, что в боевой мощи совершенно не можете с ними конкурировать, мистер Криггс? — слегка проявил эмоции гномий канцлер.

— Спародирую вас, только вопрос адресую этим, вне всякого сомнения, уважаемым господам, — ухмыльнулся я, говоря одно, а взгляд не отрывая от Фьорна Семибородого, продолжающего улыбаться: — Господа Должники, а Кригстан с вами тоже пытается обращаться как с ресурсом, или же… всё-таки, тут имеют место быть партнерские отношения?

— Крайне уважительные партнерские отношения, Криггс! — хрипло каркнул гоблин, начиная скалиться. — А ты мне нравишься!

— Жадность — она до добра не доводит, — заключил я, переводя взгляд на бледного Крюгера, тут же вновь вскочившего с места: — Я же предупреждал…

Еще когда «Слава Кригстана» тащила нас сюда, я подумал, что лечу в ловушку. Самого меня, пока отыгрываю одиночку, тронуть никто не посмеет, но девчонки, моё уязвимое место, созданное собственноручно? Слишком большой соблазн, особенно, учитывая сколько всего я знаю и могу. А ведь еще и маг немалой силы, которая, вскоре, начнет снижаться вместе с силами остальных магов мира, если Неверящий Бог уже пустил драконов на свою шаверму. Забавно.

Только устраивать сцен я не собирался. Тут даже стрелять бесполезно, Должники банально успеют перехватить пули. Но это совсем не значит, что я беззащитен.

— Канцлер Грайн, — самым спокойным тоном обратился я к гному, чья аура потихоньку начала загораться красным: — Вы ведь в курсе принципа, когда неважно, сколько получила одна сторона сделки, а важно, сколько заплатила другая? Давайте-ка я вам объясню как вижу этот принцип сам…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Глава 19 ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— «Не важно, сколько получили, важно, сколько заплатили»?! Пап, ты тогда вообще чем думал?! Что это за принцип такой?!!

— Обычный. Нормальный, — слегка обиделся за принцип я, перекатывая дымящуюся сигариллу во рту. — Применяется, когда у тебя хотят что-то отнять. Или навязать. Когда силы несоизмеримы, то противника можно переубедить, доказав, что он затратит усилия и ресурсы, но не получит при этом желаемого.

— Затратит, убив нас?! — Элли, в отличие от невозмутимой Эльмы, чистящей себе ногти длинным тонким ножом, была искренне возмущена.

— Вы бы предпочли годами сидеть в кригстанской тюрьме? — безмятежно улыбнулся я. — Паек уже пробовали, там, на «Славе». Как, понравился?

— Отвратительно! — прозвучал крик души от похмельной полугоблинши, сидящей за штурвалом.

— Да хватит уже, Элли, — обратилась не менее похмельная, но теперь щеголяющая чистыми ногтями сероволоска, — Мы живы, мы свободны, мы летим куда хотим. Чего тебе еще надо?