Самый красивый кошмар

– Смотри, Ирина, есть идея! – вскрикнула Лера, протягивая мне журнал. – В углу, видишь, объявление о конкурсе «Бизнес-леди». Всероссийский конкурс преуспевающих в бизнесе дамочек проходит ежегодно, только мы об этом ничего не слышали, так как до нас информация о нем не доходила. В этом же году конкурс будет проходить прямо в нашем городе. Вот где нам героинь надо искать!

– Точно, – поддержала Казаринову Галина Сергеевна. – Это же прямо кладезь для нашей программы!

Я мельком посмотрела на открытую страницу журнала. Рекламное объявление о грядущем конкурсе мне сразу же бросилось в глаза, так как оно было самым ярким и броским. Рядом была нарисована симпатичная блондинка с пышными формами в очках и с «дипломатом» в руках. Именно так, наверное, по мнению организаторов конкурса, должна выглядеть настоящая бизнес-леди. Объявление сообщало, что в данный момент происходит только прием заявок на участие в конкурсе, уточнялись требования к претенденткам на главный приз. Как было указано в статье, победительнице будет вручен денежный приз: десять тысяч долларов. Я присвистнула от такой суммы. Вот бы мне такие деньги! Я бы нашла, на что их потратить. С другой стороны, приз победительнице мне показался слишком уж незначительным. Та же самая Золотова могла заработать эту сумму за неделю.

– Екатерина Николаевна, уверен, заняла бы на этом конкурсе, безусловно, первое место, – заметил Валерий. – Она соответствует всем требованиям: и внешние данные, и процветающий бизнес, достойный внимания…

– Золотова? Ты хочешь сказать, что Екатерина Николаевна могла бы принять участие в этом конкурсе? – пробормотала я.

– Конечно, и имела бы неплохие шансы на выигрыш, – высказал свое мнение Валерка.

– Ну, вы, братцы, опять за старое! Что бы вам ни сказали, вы всегда только и думаете, что о Золотовой, – недовольно пробурчала Галина Сергеевна. – У меня другая идея: можно подготовить несколько программ «Женское счастье», и каждая будет посвящена одной из претенденток на победу в конкурсе. Недостатка в героинях у нас на какое-то время не будет.

Я слушала Галину Сергеевну невнимательно, так как думала в этот момент совсем о другом. Екатерина Николаевна на самом деле как нельзя лучше подходила для участия в подобном мероприятии. Может быть, она бы и победила, если бы не случившаяся накануне трагедия. Если бы Золотова была в той же превосходной форме, то не упустила бы случая принять участие в таком соревновании. И тут мне в голову совершенно неожиданно пришла идея: а что, если кому-то было на руку, что Золотова не станет выставлять свою кандидатуру на участие в конкурсе? Именно для этой цели наняли Комова, который плеснул кислотой в лицо Екатерине Николаевне. Я невольно вскрикнула от такой мысли, чем тут же привлекла внимание Гурьева.

– Что с тобой? – заботливо спросил он.

– Поехали, – скомандовала я. – Надо узнать подробности этого конкурса… Что-то мне подсказывает, что он связан с нашим расследованием.

– Ну вот! А на меня, как всегда, свалили всю черновую работу! – недовольно пробурчала Моршакова.

– Галина Сергеевна, мы предложим организаторам конкурса снять ряд программ, как вы и говорили, – успокоила я Моршакову.

Глава 10

– Ирка, а с чего ты взяла, что Золотова хотела участвовать в этом конкурсе? – поинтересовался Шилов, когда мы ему рассказали о своих подозрениях, уже сидя в салоне «Волги». – К тому же до трагедии, произошедшей с ней, никакого упоминания о грядущем конкурсе нигде не было.

– А зачем об этом знать кому ни попадя? – задался вопросом Гурьев. – Эта информация была сначала для узкого круга людей, а потом пошла в народ. А женщины, занимающиеся бизнесом, уж наверняка знали об этом ежегодном конкурсе.

– Вот и надо узнать сначала у Золотовой, знала ли она об этом конкурсе, – предложил Шилов.

– Кто же нас к ней пустит? – обреченно вздохнула я.

– Слушай, Ирка, а можно насчет этого узнать у ее подруги, – сообразил Валерий. – Тареева наверняка была в курсе планов Екатерины Николаевны.

Я согласилась и позвонила Лидии Петровне, второй раз за день услышав не очень приятный мне голос.

– Ирина Анатольевна, а я пыталась связаться с вами, но у вас что-то с телефоном, – обрадованно затараторила Тареева, едва узнав, кто ей звонит. – Я вам еще не до конца рассказала об этом бандите.

– Лидия Петровна, об этом потом. Сначала скажите, вы что-нибудь слышали о ежегодном конкурсе «Бизнес-леди»? – без обиняков спросила я, перебивая трескотню Тареевой.

– О конкурсе? Еще бы мне об этом не слышать, – не задумываясь, ответила Лидия Петровна. – Это же всероссийский конкурс, причем довольно известный. Между прочим, в этом году он будет проходить у нас в городе. А почему вас это интересует?

Я проигнорировала вопрос Тареевой и сама спросила в свою очередь:

– А Екатерина Николаевна не хотела принять в нем участие?