Самый красивый кошмар

– Ваша личная жизнь и в самом деле нас не касается, – подтвердила я. – А за искренность спасибо.

Рычагова опять благосклонно кивнула, бросив взгляд, полный презрения, в сторону Гурьева.

– Дарья Павловна, вы знакомы с Екатериной Николаевной Золотовой? – не удержался от вопроса Валерка.

– Не буду отрицать, знакома, но не лично. Даже слышала о случившейся с ней трагедии. Очень жалко ее. Денис сильно переживает по этому поводу, но ничего уже не поделаешь.

– Вернемся к конкурсу, – предложила я. – Вы знали о том, что Екатерина Николаевна хотела принять в нем участие?

– А какое это имеет отношение к вашей программе? – осторожно спросила Рычагова.

– Вы не хотите отвечать? – возмутился Гурьев.

– Почему же не хочу? Просто считаю разговор на эту тему бессмысленным. Теперь Золотова не сможет не только в конкурсе участвовать, но и бизнесом заниматься. Только я не понимаю, зачем вам все это нужно выяснять? Неужели для программы? – Хитровато прищурившись, Дарья Павловна посмотрела на меня, а затем неожиданно задала вопрос: – Вы что же, думаете, что это я подстроила собственную победу в конкурсе?

Я не ожидала такого прямого вопроса, поэтому не сразу нашлась с подходящим ответом. А вот Гурьев, как всегда, не растерялся:

– А почему бы и нет? – произнес он, пристально посмотрев на Рычагову.

– Потому что в этом случае игра не стоит свеч, молодой человек, – отозвалась Дарья Павловна. – Вы что же, думаете, что я совершенно ненормальная, чтобы за какие-то десять тысяч долларов убирать соперницу?

Именно об этом нам говорила и Дорофеева, но сейчас мои подозрения в отношении Рычаговой были более основательными.

– Победа в конкурсе, насколько я понимаю, может принести еще и хорошую прибыль бизнесу, – заметила я. – Если владелица фирмы заняла первое место в таком конкурсе, это привлечет внимание партнеров, клиентов…

– Мне и так этого хватает, – ухмыльнулась Дарья Павловна. – Мой бизнес в настоящий момент не находится в критическом состоянии. Дела идут очень успешно. Кстати, я могла бы вам организовать несколько путевочек на какой-нибудь курорт, по блату, так сказать.

– Нет, спасибо, – удержался от соблазна Валерка. – Работы много.

– Так что ваши подозрения безосновательны, – Рычагова сама вернулась к теме разговора. – Я сочувствую Золотовой, но совершенно не причастна к случившемуся с ней. Мне это не нужно. Я люблю честную борьбу. И мне приятно было бы соревноваться с достойным конкурентом.

– Только вот проигрывать не очень хочется, – с издевкой заметил Валерий.

– Как я понимаю, вас совершенно не интересует мое участие в программе, – неожиданно заметила Дарья Павловна. – Тогда мне с вами больше не о чем разговаривать. Извините.

Она уверенно встала со своего места, прошла к выходу из гостиной и, обернувшись, добавила:

– Вас проводят к выходу.

Как только Дарья Павловна исчезла, в дверях появилась та же домработница, которая открыла перед нами дверь, молча указывая на выход. Нам ничего не оставалось, как уйти из этого дома ни с чем.

* * *

– Ирка, зуб даю, что это она все подстроила, – возмущался Гурьев, усаживаясь в салоне автомобиля.

– Смотри, как бы не пришлось расплачиваться зубом, – усмехнулся Костя.

– Но у нас против нее ничего нет, – вздохнув, заметила я. – К тому же совершенно непонятно, зачем ей все это было нужно. Десять тысяч долларов и в самом деле не такая уж большая сумма, чтобы за нее биться насмерть.

– Слишком много совпадений. Тебе это не кажется странным? – продолжил Гурьев. – В отеле с Лаповым была Рычагова. В конкурсе принимает участие тоже она. Тебе до сих пор не кажется интересным, зачем Комов заезжал в гостиницу после совершенного преступления?

Я неуверенно пожала плечами, а Валерка продолжал:

– Об этом укромном местечке знала и Рычагова. Расплата с исполнителем, как мы и предполагали, произошла в номере этой гостиницы. Чего тут сомневаться? Это Дашка Рычагова все подстроила! По ней же видно, что она что-то скрывает!

– Валера, и зачем же она так насолила Золотовой? – не унималась я. – Неужели за пачку денег стоило рисковать своей репутацией?

– Откуда я знаю, – отмахнулся Валерка. – Не об этом сейчас разговор… Может быть, приз не настолько мал, как было объявлено в условиях конкурса. Организаторы намеренно опубликовали информацию только об этом вознаграждении, чтобы не привлекать к нему большого числа участниц. У них и без того полно кандидатур! Ты же понимаешь, что об этом конкурсе уже знают все женщины нашего города, которые имеют хоть малейшее отношение к бизнесу?

– Тогда надо узнать, что еще является призом для победительницы, – тут же сообразил Костик. – Тогда хоть будет понятно, ради чего Рычагова все это затеяла.

– Если это и в самом деле была она, – неуверенно заметила я.