Самый крутой (Top Dog)

Билли и Микки стояли на крыше многоэтажной автостоянки, тихо курили и смотрели на восточный Лондон. Чистое небо и оранжевый отблеск миллионов уличных огней придавали ему странное очарование, и оба ощущали то редкое чувство удовлетворения, которое испытываешь только тогда, когда находишься на своем месте.

– Знаешь, – задумчиво начал Микки, – мы с тобой хорошо работаем. Думаю, если мы придадим нашему соглашению более постоянную основу, мы сможем проворачивать крупные дела.

Билли, не отвечая, швырнул свой окурок в стену, потом обошел машину и достал из-под коврика номера и отвертку. Вернувшись обратно, он увидел недоуменное выражение лица Микки и улыбнулся.

– Повсюду эти чертовы камеры. Если б я оставил свои номера, уже завтра в моем гараже были бы копы. – Он присел на корточки и начал привинчивать номер. – Так что ты хотел сказать?

– Мне постоянно нужна грубая сила. Билли. Особенно когда она оказывается столь эффективной, как у твоих пацанов.

– Мы берем не силой, а количеством, – откликнулся Билли. – Это безопаснее, более анонимно. – Он встал и обошел машину, чтобы сменить задние номера. Микки последовал за ним. – Если тебе нужно что-нибудь разнести или потеснить какую-нибудь контору, обращайся к нам. Если же речь идет о чем-то другом… тогда, честно говоря, я сомневаюсь, что на это многие согласятся. Если это, конечно, не касается дел Бригады. Просто это слишком стремно.

Микки покачал головой. Он никогда не понимал этой одержимости футболом. С его точки зрения это была бесплодная трата времени и сил. Насилие же было чрезвычайно ценным товаром – им можно было торговать и пользоваться самому.

– Ну что ж, – вздохнул он, – очень жаль. Но я тебе звякну, если наклюнется что-нибудь еще.

Билли закончил привинчивать номера, встал и улыбнулся, вытирая руки тряпкой.

– В любое время. А пока попридержи для меня на крючке Миррена.

– Без проблем. Мои ребята могут ебать ему мозги столько, сколько тебе потребуется. – Микки вынул из кармана конверт и протянул его Билли. – Это твоя половина.

– Твое здоровье, партнер, – ухмыльнулся Билли. Микки посмотрел на собеседника и помедлил, не решаясь задать вопрос, который вертелся у него в голове с самого первого звонка Билли, и наконец произнес его, не в силах преодолеть собственное любопытство.

– Может, ты мне скажешь, зачем это нужно.

– Это личное. Просто личное.

Глава 16

Вторник, 18 апреля 2000 года, 8.15

Несмотря на огромное количество воды, вылитое на маленькое деревянное строение, из него продолжали подниматься струйки дыма, свидетельствовавшие о том, что где-то глубоко внутри все еще тлели угли.

Мартин Кук с яростью смотрел на эту картину.

– Сукины дети, – произнес он, обращаясь к одному из пожарных, разгребавшему головешки в поисках упрямых искр. – Выпороть бы их как следует.

Пожарный, соглашаясь, кивнул и с мгновение молча смотрел на собеседника. Он выглядел вполне приличным типом лет шестидесяти, возможно в свое время сделавшим военную карьеру, если судить по его выправке, и уж точно он был не глуп, что доказывал номер “Телеграф”, торчавший из его рюкзака. Однако кем бы он ни был в прошлом, все кончилось должностью смотрителя на автостоянке. А теперь он лишился и этого, можно было не сомневаться в том, что какой-то паршивец, не знающий разницы между добром и злом, отнял у него работу. Кто еще мог решиться на такое?

Грэм Хокинс не мог удержаться от улыбки, распаковывая новые униформы и развешивая их у себя в кабинете. Он многое сделал за свою жизнь, хорошего и плохого. Но он никогда еще не испытывал такой гордости. Потому что, несмотря на сомнительность источника финансирования, факт заключался в том, что с этого дня он возглавлял абсолютно новое, дееспособное и легитимное предприятие. Но что еще важнее, если их предположения и расчеты оправдаются, оно должно было приносить вполне приличный доход.

– Ну, что скажешь? – сияя, спросил он. Билли, сидевший на краю стола, неодобрительно передернул плечами.

– Нельзя сказать, чтобы это было от Пола Смита. – С мгновение он смотрел на Хокинса, а потом внезапно разразился хохотом. – Ты бы только посмотрел на себя!

– Ах ты собака! Я тебе покажу, – с кривой улыбкой откликнулся Хокинс.

Билли оттолкнулся от стола и начал более тщательно рассматривать униформы. Не потому, что ему это было интересно, а потому, что он знал, как это важно Хоку. Закончив, он хлопнул партнера по плечу и произнес:

– Ну давай. Я сейчас вернусь. – Он вышел за дверь и тут же вернулся с бутылкой шампанского и двумя стаканами, оставленными в коридоре. – Отличная работа, сынок, – продолжил он, протягивая Хокинсу стакан и открывая бутылку.-За “службу безопасности Святого Георгия”. Да благословит ее Господь!

– Твое здоровье! – возбужденно воскликнул Хокинс. – И за наше будущее!

Билли кивнул и, осушив стакан, тут же налил снова, бросив робкий взгляд на своего партнера.

– Как насчет того, чтобы вечерком отметить это дело?

– Я бы с радостью, – вздохнул Хокинс. – Но мне надо позвонить Джули и узнать, как она к этому отнесется. Кто ее знает?