Самый лучший апокалипсис

Я подставил руку, высыпал содержимое из бутылки себе в ладонь. Вот, горка золотистой пыльцы. Грамма полтора, думаю. Отставив бутылку в сторону, вытащил из кармана телефон, особо не рассчитывая на результат, сфотографировал всё это дело. У! Так у меня на ладони местные финансы! Пыль, полученная из «предметов», определяется через незеррилм как «валюта» весом в один грамм. Выходит, слюна сутулой собаки играет роль ещё и средства ферментации денег. Своеобразных, но денег. Удобно, если подумать. Вот нашел я мину, например, а что делать с ней — не знаю, не минер я. Зато можно полить ферментами и получить грамм пятьсот-семьсот пыли. Правда, слюны понадобится аж целая бутылка. И где найти такую тару, что не растворится под действием кислоты? Думаю, стоит поискать впрок какую-нибудь алюминиевую банку.

Определившись с выбором будущей емкости, я попытался выдавить пару капель слюны, глянуть, осталось ли чего у выдры под языком. Тщетно, не выдавливается. Блин, неужели резать придется? Ну ладно… язык кверху и вот здесь лезвием. Фу, блин, кровища! Но слюны под языком нет. Мешок вот какой-то рыхлый и желтого цвета, железы наверное. Но сухой. Всё понятно. Доить сутулую собаку нужно ещё живой. Как это делает полярник. Стоило бы сразу догадаться. Ничего, зато сам убедился. Я встал, по-быстрому вымыл руки и двинул из туалета. Вышел на коридор, закрыл дверь и обнаружил, что смертоносная кирка, вместе с мобильной станицей по добыче щелока, отсутствуют. Бот, что сторожил выход на улицу, так же пропал со своего места.

Я спешно проковылял обратно в зал, наблюдая, как молчаливый хирург пакует вещи. В рюкзак уже отправились баллоны с воздухом, перегоняющие из силовиков кровь жгуты и трубки скрутились туда же, роботизированные пауки запрыгнули полярнику на экзоскелет, проползли выше по телу и юркнули под куртку, а сам угрюмый гость медленно встал, разогнулся, повел плечами и подпрыгнул, проверяя готовность. Вздрогнули стены и пол, а я едва на ногах устоял, не ожидая такой чудовищной массы в этом кибернетическом убийце. Да сколько весит его экипировка? Центнер, два, пять? На полу аж лед треснул и вмятины остались. А ещё ледоруб килограмма сорок-пятьдесят, не меньше. Передо мной вообще человек? Охренеть просто.

Пока я соображал, полярник вытащил из кармана свой побитый самсунг, разблокировал, набрал телефонный номер. Механический женский голос на том конце провода сообщил уже знакомое «соединение установлено, дождитесь сигнала» и стена по левую от меня руку исчезла. Взгляду открылась бескрайняя обледеневшая степь, а сильнейший порыв зубодробительного холода сбил меня с ног, швырнул в другой конец помещения, обратно к барной стойке. Я больно врезался головой о тумбочку, получил в лицо упавшим плазмоганом и чуть не схлопотал бутылкой виски по макушке. Силясь перебороть летящий в глаза снег, поднялся, схватился за столешницу, приложил к глазам ладошку козырьком, пытаясь разглядеть какого черта там, у стены происходит.

Полярник уже стоял рядом с порталом, молча поглядывал на ту сторону, где один за другим из снега поднимались странные горбы. Пустая заснеженная тундра внезапно оживала, выплевывая на свою поверхность уродливых, волосатых, едва различимых в этой пустоши монстров. Неотличимые друг от друга, идеально маскирующиеся в снегу, жуткие порождения сразу двигались к проходу, припадая на передние лапы, всхрапывая, скалясь зубастой пастью. Полярник поднял канистру собственной крови, прицепил к таре переливающийся разноцветными огоньками миниатюрный железный блинчик. Последовал замах, сильнейший бросок и канистра улетела на ту сторону, словно снаряд, выпущенный из пушки. Секунда полета, вторая, взрыв и снег на десятки метров заливает алыми красками. Жуткий, многоголосый вой ударил по ушам, а белоснежные звери мгновенно сменили маршрут, всем скопом ринувшись в сторону кровавой приманки. Полярник подхватил кирку, намереваясь уйти на ту сторону и бросить меня одного, так же внезапно, как и появился.

— И всё?! Так и уйдешь?! — выкрикнул я ему в спину. — Дай хоть какой-нибудь совет! Что мне делать?! Что вообще происходит?!

Молчаливый хирург затормозил, обернулся, поглядывая на меня с той стороны портала:

— Остерегайся некроманта, он опасен, — прохрипело из-под маски респиратора.

Портал исчез, стихла метель и завывания ветра, а я остался наедине с собой, полумертвыми выдрами, обескровленными силовиками и кучей трупов в туалете.

Глава 6

Явление Христа народу — полярника в пельменную — окончательно поселило в моей душе нервозность и тревогу, разбавленные смутным чувством надвигающейся беды. Среди прочих странностей, как то: жуткие полевые станции, роботизированные конечности, механические пауки, экзоскелет и порталы, меня, почему-то, больше всего смутила его толстенная, белоснежная меховая куртка. Уж не знаю как так вышло, что полярник бродит в обледенелой пустоши с оголенным торсом, но этот его белоснежный полушубок словно намекал мне «Одевайся теплее! То ли ещё будет».

«И кирку раздобудь» — закончил я собственные мысли, вспоминая чужую экипировку.