Самый лучший демон. Трилогия (СИ)

– Тьма! А старики-то тут у вас откуда? – перед одним из шалашей Арха споткнулась, снова едва не упав.

От удивления. Потому что рядом с плетёнкой, прямо на земле, только дерюжку подстелив, уютненько свернулся дедок. Когда телега проскрипела всего в паре ладоней от него, старикан приоткрыл один глаз под нависающей белёсой бровью. Но даже в сторону не подался.

– А ты чего думала? – ухмыльнулся одноглазый. Кстати, зубов у него тоже недоставало. – Мы ж не просто так. Сирых и обиженых привечаем. У нас тута вольница и жисть свободная. Никакой тебе муштры или тама оброка. Потому и бегут к нам селяне с хуторянами. У нас слаще.

– Старики бегут? – усомнилась ведунья, при виде парней абсолютно деревенского вида что-то такое и заподозрившая.

– Не, ну старики, канешна, не сами. Это уж наши молодцы следом родных приволакивают. Вроде как жалко одних-то, без кормильцев оставлять. А нам-то чё? Лишний рот не объест. Кады есть, что жрать – все вместе и жрём. Кады жрать нечего, так вместе и подпоясываемся.

– Ну да, полное единение и равенство, – буркнула лекарка, поморщившись.

Просто клапан входа в палатку рядом с ней откинулся в сторону. И оттуда таким духом нанесло, что ведунью чуть с ног не сшибло.

Согнувшись в три погибели, из шатра вылезла баба. Именно что баба – по-другому эту громадину назвать сложно. По сравнению с ней Ю казалась хрупкой тростиночкой. В росте, может, граха и не уступала, а вот в плечах была явно поуже.

– Ты чего тут расшумелся, Рваный? – прогудела «красавица» как в бочку.

– Да вишь ты, на дороге мы вот тута прихватили, – залебезил предводитель, подталкивая Арху вперёд. – Теперича надо у Бондаря спросить, как с ними поступить-та.

– А то ты не знаешь, как с девками поступать! – гоготнула великанша.

– Да они не простые девки. Из ставки. Из лордской.

– Ладно, ща спрошу у мужа, – посомневавшись, смилостивилась гигантша, убираясь обратно в палатку.

Арха представила мужа дамы – и ей стало плохо. Но, по крайней мере, немедленно с них долги взымать никто не собирался. А ради этого можно даже на тролля полюбоваться.

***

Бондарь или «местный заправляющий», как он сам представился, ведунью разочаровал. На тролля он походил только носом: большим, вислым, украшенным бугристыми шишками. А в остальном  это был совершенно неприметный бес, уже успевший наесть основательное брюшко и по-женски покатые плечи. Ему лавку держать, а не по лесам с бандитами шарахаться. Супруге своей он в пупок дышал. Но та смотрела на мужа с таким обожанием и трепетом, словно он, как минимум, в себе Тьму воплощал.

Впрочем, хитроватые глазки заправляющего намекали, что мужичок не так прост, как казаться хочет.

– Ай-яй-яй, что же вы это делаете, братушки? Бабу опроставшуюся по лесам волокёте. Деву ни в чём не повинную за собою тащите. Небось и надругаться успели, ироды?

– Да не, Бондарь, мы сразу сюдыть, –  протянул главарь, стыдливо уставившись в земляной пол и едва ли этот пол ножкой не ковыряющий.

– Сюдыть, тудыть, – передразнил бес. – Дурьи бошки! Скажи-ка мне, девонька, не обижали они тебя?

Арха только отрицательно головой помотала, напряжённо прислушиваясь к тому, что снаружи палатки делается. Ю оставили в телеги, внутрь не потащили. И это ведунье очень не нравилось. Не хотела она подругу одну оставлять. Тем более что граха после ночи явно ещё не оправилась и, кажется, не слишком хорошо соображала, где она находится и что с ней происходит.

– Вот и славно, вот и хорошо! – ворковал Бондарь. – А скажи-ка ты мне, красавица, чьих вы таких будете.

Лекарка исподлобья глянула на беса, закусив щеку пытаясь сообразить, что в данном случае выгоднее: соврать или правду сказать? Но ничего умного в голову не приходило. Не хватало ей опыта общения с подобным народом.

– Женщина в телеге – жена лорда Сарреш. А я женщина лорда Харрата, – неохотно ответила Арха. – Мы вчера из-за бури заблудились.

– Какие важные птички к нам залетели, – мурлыкнул заправляющий. Его глазки так сузились, что за пухлыми щёчками их вообще стало невидно. – Теперь понятно, почему это леди без страха держится, да говорит смело. Ни тебе слёз, ни тебе просьб, ни тебе молений. Не полагается это леди, верно я говорю?

Главарь с одноглазым, переминающиеся за спиной у Архи, дуэтом прогудели, полностью соглашаясь с Бондаревой правотой. Ведунья же плечами пожала ничего конкретного демонстрировать не пытаясь. Ну не говорить же ему, что это не смелость, а, скорее, шок. Даже самые крепкие нервы имеют предел выносливости. И подобную апатию  девушка ещё по тюрьме инквизиции помнила.

Собственное состояние лекарку беспокоило, такое равнодушие могло далеко завести. Но как исправить ситуацию, Арха не знала. Разве что начать в истерике биться? Так ведь не тянуло.

– А куда, позвольте узнать, леди направлялись в столь бурную ночь? – вкрадчиво спросил бес.

– В госпиталь и направлялись, – ответила ведунья, твёрдо решив, что о своих способностях она тут распространяться не будет. На всякий случай. – У леди Саррешь роды начались. Вот я её и повезла.

– Чаво-то не похожи вы на лядей, – прогудел одноглазый.