Самый лучший фамилиар

— Красные Княжества, — начал лекцию Эд. — Это область на севере Горелых земель. Чтобы тебе было проще ориентироваться, скажу, что Бравия находится на западной границе. Довольно большой регион, больше обычного королевства. Располагается в исполинской долине, прорезанной когда-то давно ледником Белого Императора. Много рек, много леса, холмы, живописные горы, осс и самый вкусный сыр под солнцем и лунами. В политическом плане, обычно, представляет собой бурлящий котел из постоянно перемешивающихся и переделывающихся мелких княжеств. Иногда за год может исчезнуть большая часть правящих династий.

— Ого. А почему сложилась такая ситуация?

— Проклятие ведьмы Солнечного пика. Один раз наши предки сильно огорчили сильнейшую ведьму долины, и она наложила на всю область проклятие, которое звучит примерно так: «пусть вашу землю поливает кровь, а не дождь». Она умерла прежде, чем предки смогли заставить ее снять проклятье, так что уже около семи поколений длится такая вот интересная ситуация. Нет, конечно, есть и действительно старые династии и княжества, та же Ехонта, но в целом ситуация не меняется.

— Очень странно.

— Как и любые проклятия, — пожал плечами Эдвин. — Мы все уже привыкли. Казалось бы, мы знаем о существовании проклятия, так просто надо все узаконить верно? Не-а, всегда находится очередная семья идиотов, которые думают, что если они захватят город и сделают новое княжество, то ух, заживе-ем…

— Так было и с твоей родиной?

— Да, — чуток помрачнел Эдвин. — Артабас был именно такой историей. Сильное княжество. Князь Либель смог подчинить семнадцать городов лишь одной дипломатией. Естественно, остальные пять он завоевал, отдавая дань проклятью. Однако, в итоге получилось весьма сильное государство, по меркам Красных Княжеств. По меркам большого мира, это было бедненькое княжество, не дотягивавшее до среднего королевства. Существовал Артабас около пятидесяти лет. Все ресурсы, как природные, финансовые, так и людские, были потрачены на Летнюю войну, Битву Девятнадцати и попытку восстановить предвоенный уровень экономики. Однако, соседи Артабаса решили, что в такое время можно и отгрызть у него город. Или два. Или три. В итоге все города Артабаса разобрали, а столицу взял штурмом Сабас, князь Соуго. Либеля казнили, гвардию разогнали, ландграфов дефенестрировали.

— Чего ландграфов? — совершенно не понял я.

— Дефенестрация. Традиционный метод казни чиновников в Красных Княжествах. Из окна выкидывают, с этажа эдак пятого. — пояснил Эдвин.

— Весело у вас там, — фыркнул я.

— Да если не обращать внимания на эту вялотекущую войну, то там очень даже можно жить. Там даже безопасно — от Горелых земель Княжества отделяет Сверкающий хребет. А на нем самом располагается старейшее княжество, Ехонта. Ехонтийцы, конечно, поголовно немного тронутые, но их боевые способности всегда на высоте. Горцы всегда умеют лить кровь, и им в их предназначении очень помогают некоторые агрессивные жители Горелья.

— Хотел бы я побывать в Красных Княжествах… — протянул я.

Не, ну а что? Не всю же жизнь мне сидеть в лавке? Я тут, в конце концов, переродился в новом мире. Имею право и попутешествовать.

— Хе, — довольно крякнул Эд. — Будем в Княжествах — лично тебя угощу оссом и семнийским сыром. У тебя, там, — он неопределенно взмахнул рукой. — Был сыр с плесенью?

— Хм, — я задумался. Толком не помню. Сыр мягкий был, твердый был, голубой… или нет? — Плохо помню, Эд.

— Как вспомнишь, скажи. Очень любопытно.

В это время мы уже шли по мосту, соединяющему город и Кузнечку. До меня снова начали доноситься ужасные запахи промышленного района.

Однако, в этот раз мы пришли в этот район не чтобы лить кровь. Ведь да, Эд? Эд надеется, но не уверен.

Мы быстро нашли здание заброшенного цеха, о котором говорил Ульрих. Выглядел он как вполне ещё достойно выглядящее длинное кирпичное здание. Два этажа, жестяная крыша, невысокая труба и заколоченные окна первого этажа. У дальнего торца здания был внутренний дворик, окружённый высокой бетонной стеной. В стене виднелись зелёные жестяные ворота. У едва приоткрытых ворот маячил неприметного вида мужик крайне усталого внешнего вида.

— Приветствую вас, — дружелюбно махнул рукой Эд, подойдя к нему.

— И вам не хворать, — ворчливо отозвался мужик, с подозрением осматривая волшебника.

Мужик как мужик, ничего особенного. Брюки, кофта. Дубинка в петле на поясе. Недельная щетина. Колтун на кисточке. Пахнет немного пивом, немного мылом, немного не самыми свежими консервами. Какой же этот нос удобная штука, человеку никогда не понять.

Я ещё чуток принюхался. Хм, неподалеку должен быть ещё один человек. Молодой пацан, ел что-то с чесноком на завтрак.

— Я хотел бы встретиться с Амиром. Нам есть что обсудить.

— А у вас назначено? — приподнял бровь стражник.

— Не знал, что Амир — аристократ, — насмешливо отозвался волшебник.

— А в чем состоит дело?

— Ну, у нас есть интересные новости для него. И одновременно небольшая сделка.

— Ла-адно, — махнул рукой стражник. — Чи, сообщи Кузнецу, пусть пришлет сопровождение.