Самый Лучший Ветер 3

А вообще Арчи прав, конечно. Надо избавляться от костылей, надо готовить себя ко всему, надо быть магом всегда, а не от случая к случаю. Нужно иметь готовые рецепты на все случаи жизни, можно же предусмотреть и выстрел нанятого злодеями снайпера, и угарный газ в воздухе, невидимый и неосязаемый, и внезапную пятитонную, с гарантией, бомбу на голову. А не так, как я сейчас, мол, когда припрёт, тогда и буду думать.

Вот и этот амулет — в моих руках он вполне мог меня защитить от всех тех бед, что я себе до этого представил. Главное, не расплавить его излишней силой, а так нормально, хоть в печь меня сейчас сажай на лопате — жив буду. Лару вот, допустим, в её чёрном кожаном амулетном костюмчике хоть в вулкан кидай, надо и мне так же.

— Ладно, — махнул рукой Арчи и тут же прицепился к Лете, как только понял, что я сейчас больше занят собой, чем всем остальным. — Расскажи-ка нам, красавица, что тут у вас произошло, если уж время есть.

— Рассказать, — повторила Лета за ним, прекращая наконец нас оценивать. Улыбнулась довольно, причём облегчение в её голосе почувствовалось явно. — Надо. С чего начать?

— С самого начала, — тут же посоветовал ей Арчи, направляя её на самое для него интересное. — С того самого древнего закона. Который не даёт вставать на пути. У кого-то там. У тех, кто силу ищет, если я ничего не путаю.

— Хорошо, — легко согласилась с ним Лета, — действительно, это и есть самое начало. Тем более для вас.

Она прибавила шагу, ноги её в лёгких огненных сапожках не плавили пол, как это делала у нас Лариска, когда бегала босиком, так что мы без опасений пристроились слева и справа от неё, тоже поддав ходу. Я бросил насиловать вентиляцию, всё же оставив необходимую малость для бесперебойной работы, поправил на боку револьвер, сжал в горсть одной рукой амулет на шее, так мне было спокойнее, и наконец-то смог осмотреться.

Мы припустили по странному широкому коридору, стены и пол которого блестели в багровых бликах чёрным каменным стеклом. Это не было работой гномов, это было проплавлено, к гадалке не ходи. Но сейчас такие чудеса интересовали меня только с практической стороны, вот буду я или нет скользить по такому, очень уж напоминавшему лёд, полу в своих ботинках? Но скользко не было, и Лета, следившая за нашим вниманием, наконец-то начала свой рассказ.

Оказывается, всё началось очень давно, когда первые саламандры, воспитанные магом, имени которого называть она не будет, обрели душу. И, пусть получилось это ненароком, по стечению обстоятельств, в самом начале Лютой Зимы, последствия этого случая всё же трудно было переоценить, особенно гномам.

Времена были трудные, не то, что сейчас, и первые саламандры повзрослели очень быстро, пары десятков лет не прошло. Выживали тогда в подземельях многие, не только гномы, но и люди с эльфами, и даже прочие редкие расы, жизнь была сложная, общение плотное и бурное, а потому всё шло в ускоренном темпе.

Совместное преодоление невзгод сильно сближает, а потому прикипели гномы и саламандры друг к другу, как родные. Люди и прочие что, эти жители лесов и равнин пересидели Лютую Зиму под горой да и вышли обратно в большой мир, чахли и сохли они без неба над головой, без родных полей, рек да озёр, а вот гномы нет, они были не такие. Нашлись у них общие с саламандрами интересы, никого более не привлекающие, да и наверх, из ставшими для них родными подземелий, подгорные жители выходить не желали.

И всё бы хорошо, но при такой новой жизни, размеренной и мирной, дела с приобретением души у новорожденных саламандр пошли много хуже. Уж слишком гномы их боготворили, и это мешало. Разум появлялся, конечно, но характер, характер был хуже не придумаешь. Инфантильность, вздорность и капризность у могущественного существа была просто опасной. Много сил пришлось потом приложить им на перевоспитание некоторых, долго и трудно это было.

Да и как ты получишь сильную, умную личность в условиях этой подземной оранжереи, без самостоятельности, без преодоления, без дружбы и любви, без проб и ошибок? А самостоятельно воспитывать не получалось, вдохнуть искорку души в своих дочерей они почему-то не могли, как ни старались.

Вот и пришлось с тех самых пор раз в год отправлять одну или двух маленьких саламандр в большой мир. Сначала на заводы и электростанции, для полезного труда, а потом, когда появились первые воздушные корабли, то туда, и это решило все проблемы, хоть и было много опасней.