Самый лучший враг

Закончив с совнями, тартарианцы переключились на другое. Ловус, с силой изгибаясь в бедрах, бросал Аспурку свой круглый щит. Щит вращался в воздухе и легко мог сбрить острыми краями голову. Аспурк, уклоняясь, ловил щит и, продолжая вращение, запускал его в Ловуса. Тот перехватывал и пускал его обратно. Несколько раз перекинув щит, они стали добавлять к нему метательные копья – сулицы, которые тоже умело перехватывались в воздухе.

Мефодий, как ученик Арея, умел владеть любым оружием. И сулицы тоже умел метать, однако не так, как Ловус и Аспурк. Те вроде бы даже и броска не совершали, а сулицы сами отрывались от их рук. Их и разглядеть-то было непросто. К тому же сейчас Ловус с Аспурком, щадя друг друга, явно делали это не в полную силу.

Мефодий, впервые видевший их вблизи, обратил внимание, что Ловус и Аспурк очень похожи. Примерно одного роста, гибкие, широкоплечие. Лица смуглые, свежие, без тартарианской бледности. Значит, часто бывают в Верхнем мире. Находят где-нибудь тихий, залитый солнцем островок и тренируются по двадцать часов в сутки.

Бросая щит, Ловус крикнул что-то озорное. Аспурк расхохотался, показав белые зубы. Буслаев, стоявший вместе с Варсусом в кустарнике, привык видеть совсем других стражей мрака – сопящих, мрачных, изрубленных, дышащих ненавистью и злобой.

– Они какие-то не злые на вид… Веселые! – сказал он.

– Спортсмены – отдельная страница мироздания! Они редко бывают злыми, – отозвался Варсус. – Но, как видишь, убить валькирию это им не помешало… Всё, не хочу тут стоять! Замерз! – Он перестал дуть на зябнущие пальцы. Крикнул: – Эй! Ау! Мы пришли!

Услышав голос, Ловус цепко дернулся на него взглядом и едва не остался без головы, к которой уже неслась сулица Аспурка. Лишь в последний момент успел отклониться, пропустив ее мимо виска.

Момент был действительно опасный, однако Аспурк и Ловус расхохотались ему как забавной шутке. Без всякой, кстати, досады на Варсуса. Пастушок вышел из кустарника и, выдергивая из снега увязавшие ботинки, зашагал к темным стражам. Мефодий старался не отставать, чтобы не казаться собачкой, бегущей за хозяином.

К Ловусу и Аспурку они приблизились вместе. Остановились в двух или в трех шагах.

– Мефодий!.. Аспурк, Ловус! Ловус, Аспурк! Мефодий! – представил Варсус.

– Дерево! Лес, тучи! Тучи, лес! Дерево!.. А это, знакомьтесь, снег! – блестя зубами, передразнил его Ловус и снова расхохотался. Мефодий в жизни не видел столь веселого стража мрака.

На Буслаева тартарианцы смотрели доброжелательно. По очереди крепко пожали ему руку.

– Много слышали о тебе! – сказал Ловус.

– Все-таки любимый ученик Арея! Мечтали встретиться! – добавил Аспурк.

– …И встретились! – Ловус опять расхохотался, но уже коротко, чуть смущенно, разводя руками и слово извиняясь перед Мефом, что вот да, встретились, да как-то кратковременно, да и повод такой, не сказать чтобы веселый.

«Дурдом! – подумал Буслаев. – Стоим болтаем… Такое чувство, что мы собрались сыграть в преферанс!»

Варсус снял куртку и остался в одном свитерке. Шапку он, впрочем, тоже оставил. Если свитерок был кольчужный, то шапка самая обычная, вязаная. За ее расцветку пастушка регулярно собирались бить в метро, потому что она напоминала фанатскую шапочку одного футбольного клуба.

В одной руке у Варсуса была рапира, в другой – дудочка. Выбившиеся крылья болтались на шнурке посреди груди. Ловус с Аспурком с интересом на них поглядывали. Вид у крыльев Варсуса был боевой, обшарпанный, как у крыльев часто дерущегося воробья. Крылья Мефа явно были более ценным трофеем.

– У меня тоже были когда-то золотые! – похвастался Аспурк, переводя взгляд на крылья Мефодия, которые тоже висели теперь поверх одежды.

– Не золотые, а серебряные! – поправил Ловус.

– Ну да, серебряные, – признал Аспурк. – Но с маленьким золотым ободком!

– С очень маленьким золотым ободком!

– Да! Но если бы я захотел, то были бы и золотые. Лучше, чем у Троила!

– Но ты, конечно, не захотел! – поддел Ловус.

– Не захотел, представь себе!

– Может, ты и владыкой Тартара мог бы стать?

– Мог бы! Но я не хочу! – буркнул Аспурк.

– Странное дело. Если он чего-то не может, то всегда этого не хочет! Вот что меня выводит из себя!.. Ну признай ты, что не смог! Нет, я, мол, не хочу, и все тут! – сказал Ловус и опять расхохотался.

Аспурк взглянул на него и тоже расхохотался, хотя и не так весело.

– Он вечно до меня докапывается! Прямо с утра и до вечера! – пояснил он. – А вот в бою мы с ним понимаем друг друга без слов. Странно, да?

Варсус качнул рапирой.

– Ну что, начнем? – спросил он. – Правила оговариваем?

Ловус с Аспурком кивнули. Даже кивок у них был одновременный.