Самый лучший враг

– Да, – сказал тот. – Охотники за глазами. Я понимаю, на что ты намекаешь. У мрака с охотниками традиционно непростые отношения. Ну как, скажем, у правительства любого государства с его же спецслужбами. Государство постоянно прибегает к помощи спецслужб, решая с их помощью разного рода вопросы, но одновременно вечно подозревает их в том, что спецслужбы что-то утаивают. В то же время, если бы спецслужбы ничего не утаивали, их бы все равно в этом подозревали, поэтому лучше действительно что-то утаивать… Это создает, так сказать, простор для маневра.

Лигул усмехнулся.

– Так, значит, все-таки утаиваем? – спросил он весело и одновременно словно бы с намеком.

– Чуть-чуть! Вот столько вот! – торопливо ответил Азгуд, пальчиками показывая размеры этого «чуть-чуть».

Лигул укоризненно зацокал языком.

– Когда-то мы не ладили с охотниками за глазами! – сказал он. – Кводнон – тот вообще ссылал охотников в Нижний Тартар, лишая их дархов, а порой и жизни. Однако после смерти Кводнона мне пришло в голову, что поскольку имеется… э-э… некий источник первозданных сил, то всегда будут и желающие до него добраться. И будут добираться, хоть ты утыкай весь Тартар виселицами. А раз так, то пусть все осуществляется централизованно и при некотором моем участии. Приятно, знаешь ли, иногда получить в подарок драконий глаз.

– Это поэтому вы читаете мои мысли? – спросил Варсус.

Лигул уклончиво дернул щечкой:

– Ну, скажем так… подзеркаливать умеют даже элементарные маги… Дело настолько нехитрое, что многие научились защищаться. Двойная защита, тройная, всякие прилипчивые песенки… Однако от меня теперь не скроешь вообще ничего. Я вижу не только то, о чем ты думаешь сейчас, но даже и то, о чем ты предпочитаешь не вспоминать.

«Бред!.. Это он про Дафну, что ли?» – подумал Варсус, блокируя эту мысль на всю глубину своих возможностей, но уже понимая, что прокололся, поддавшись на уловку Лигула.

Глазки горбуна были ласковыми, вкрадчивыми. Казалось, его взгляд просачивается внутрь Варсуса, как щупальца медузы. Закрытые веки ему не помеха. Даже отвернуться нельзя: все равно не поможет. Его не изгнать, не смыть. Повсюду эти умные, вкрадчивые глазки, безошибочно подмечающие все темные движения его души.

– Желаешь убедиться? – мягко предложил Лигул. – Изволь. Как-то солнечным эдемским днем один молодой страж гулял по буковой чаще, наслаждаясь игрой света на листве. Неожиданно он увидел на тропинке флейту. Она показалась молодому стражу очень знакомой… Кто же потерял ее? Не девушка ли? Девушки – они вечно все теряют.

– Нет! – торопливо выкрикнул Варсус.

Глава канцелярии осклабился.

– Хорошо, замолкаю! – сказал он. – Только имей в виду: чем сильнее ты негодуешь, тем ярче все вспоминаешь!.. О, какие детали!.. О, а вот этого я почему-то не знал! Должно быть, просмотрел!

Варсус резко поднялся. Вскинул голову.

– Я ухожу! Или убейте меня! – произнес он резко, готовый, если надо, принять смерть.

Охранники Лигула дернулись, но глава канцелярии остановил их небрежным движением маленькой ручки.

– Не трогать! Пусть уходит! – разрешил он. – Только вот беда: никуда ты не уйдешь!

– Уйду!

– Правда? И оставишь нам дудочку и рапиру?.. Ну давай!

Варсус застыл. Потом угрюмо опустился на краешек стула.

– И потом, согласись, что это была поза… – продолжал добивать его Лигул. – Красивый и бессмысленный жест, который ты сам презираешь, потому что ты мальчик умный!.. Куда тебе уходить? В подземный переход к Корнелию? Там пахнет псиной, поскольку Корнелий держит там свою собаку… Однако если хочешь, этот вопрос мы решим…

Лигул обернулся к Азгуду. Тот деловито кивнул и, отмечая что-то в блокноте, негромко уточнил: касается ли решение вопроса только собаки или речь идет и о Корнелии тоже?

– Нет! – крикнул Варсус. – Не смейте!

Азгуд вопросительно взглянул на Лигула. Тот вздохнул:

– Ну ладно… Это всегда успеется… В конце концов, это не я собираюсь спать на одном диване с собакой, которая пинается во сне задними лапами, потому что вычесывает блох… А теперь ближе к делу, дорогой Варсус! Не все так скверно, как тебе сейчас представляется! Мрак в моем лице может предложить тебе многое, включая и бой с Ареем, заметь!.. Если ты победишь, лучшие рубаки признают тебя. Опять же и свет вынужден будет с тобой считаться.

– Плевать мне… И вообще: Арея обезглавили, – буркнул Варсус раньше, чем успел ужаснуться тому, что Лигул знает его заветную мечту.

– Да, – легко согласился начальник канцелярии. – Но и Хоорс тоже был мертв. Но это не помешало ему однажды войти в тело Мефодия и биться с Ареем… Но о деталях чуть позже! Пока же мне нужна от тебя одна услуга!

Варсус опять вскочил:

– Я не оказываю услуг мраку!

– Как? Ты не хочешь сделать то, с чем в свое время не справился Арей? – удивился Лигул.

Варсус осекся и опять сел. Это становилось уже смешным. Прямо приседания какие-то. Сел – встал, встал – сел. Он понимал это, как понимал и то, что и Лигул все прекрасно подмечает.