Самый маленький офицер

Без щелчка отворяется дверь,

Повинуясь осенним ветрам.

Если ты мог когда-то не верить,

Поплыли к другим берегам.

Если так тебе легче, то пусть –

Я пойду, не касаясь руки.

Здесь не важен отмерянный путь,

Важно встать и пойти…

Александра (Кошка Сашка) Павлова

(И снова вместо эпилога, 2013 год)

Первый город на долгом пути по стране был пугающе-чужд, не похож – ладно бы на сны, но и даже на собственные фотографии, как юный прилизанный джентльмен ни чёрточкой не напоминает оборванного пацана из закоулков родного пригорода, чьи фотокарточки, подписанные (вот нелепость!) его именем, зачем-то хранит дома мать. Стекло, бетон, стрелы широких проспектов и молодая зелень парков.

Сиф прислушался к своим ощущениям, но раздосадованным себя не почувствовал и сам себе удивился. А как же стремление во что бы то ни стало вернуть память? А как же смутные сны о прошлом, так часто тревожащие его в последние дни?.. Нет, чисто, глухо, как в танке. Ни сожаления, ни досады, ни стремления к новым старым открытиям. Только неприятный страх на самом донышке души.

Здесь когда-то закончилась война – для ударного батальона особого назначения под командованием капитана Заболотина, но теперь город не узнавал своих гостей, а гости – город.

Великий князь огляделся по сторонам и скомандовал:

– Значит, вещи – по номерам, а дальше к стеле памяти, как задумывали.

Возражений ни у кого не нашлось, только Сиф бросил настороженный взгляд на Тиля. Друг, в общем-то, случайно затесавшийся в их компанию, неуверенно стоял в стороне.

– Идём, – ухватил его за руку Сиф.

Тиль безропотно шёл за младшим товарищем, но на лице художника отразилась мука. В номере он сел на диван и уставился взглядом в никуда.

Сиф обеспокоенно присел рядом:

– Тиль? Что случилось?

– Ничего, – тускло ответил Тиль.

– Голод? – сообразил Сиф. Тоска по ПС, ломка, голод – куча названий для одного мучительного состояния, когда мир вокруг лишён цвета и всякого смысла…

Тиль безучастно пожал плечами и даже не ответил. Сиф прикусил губу, судорожно соображая, что надо делать… Подошёл командир, поглядел на них обоих, ничего не спросил и просто тихо посоветовал:

– Оставь его. Тут ничего не сделать.

– Но…

– Сиф, это просто надо перетерпеть. Ты – смог. Твоему другу лучше найти врача.

Сиф замотал головой. Расставаться с Тилем он не собирался, и сейчас, и вообще, и…

– Пойдём, Сиф. Князь ждёт.

Сиф беспомощно посмотрел на Тиля, ненавидя себя за эту беспомощность, вздохнул и, не дожидаясь следующего оклика, нехотя встал.

… К крепу, историческому сердцу города, пошли пешком. Сиф тащился позади всех, даже неспешного советника, пытаясь разобраться в себе и окружающих. Алёна, наоборот, вместе с Иосифом Кирилловичем беззаботно шагала впереди, наслаждаясь этой странной ситуацией, когда сам Великий князь запретил вспоминать о его титуле. Волшебное слово «инкогнито»…

Креп выплыл на них неожиданно. Всё время зубцы его стен виднелись где-то вдалеке, между домами, а неожиданно крепостная стена выросла прямо над путешественниками, укутав их густой, зябкой тенью. Улица развернулась в мощёное бульварное кольцо, опоясывающее креп, и зазеленела липами. Время цветения ещё не наступило, а то, наверное, в воздухе витал бы такой аромат, что силу его можно было бы исчислять в микрорентгенах…

Креп был сердцем города. Голова – бизнес-центр – располагалась за ним, на другом берегу пока невидимого отсюда озера, а вот сердце находилось здесь, за старинными крепостными стенами.

Сиф задрал голову, осторожно наклоняя её вбок, чтобы не тревожить рубец на спине.

– Ого…

Алёна рядом зашуршала страницами купленного в гостинице путеводителя и тоном опытного экскурсовода известила:

– Креп на этом месте изначально был построен в девятом веке. Однако те стены, которые мы видим, возведены только в шестнадцатом, когда граница с Выринеей пролегала буквально в тридцати километрах отсюда. Несмотря на напряжённую обстановку в стране, горожане сами потребовали полной перестройки крепостных стен, на три года, фактически, оставив город без защиты. Согласно летописям, на строительство скидывались всем миром. Любопытно, что, – Алёна на мгновенье замялась, перелистывая страницу, – Выринея не только не использовала шанс захватить город без длительной осады, но и помогала. Существует легенда, что некто Макар Тиряй ездил на поклон к выринейскому князю, обещая добровольное присоединение Дикея, когда-де, город не будет бояться заявить об этом горьевскому князю. Однако как только строительство было окончено, Дикей оказался от любых обязательств. Выринейские войска выжгли посадские земли, а вот новые крепостные стены взять не смогли. В то же время к Дикею подоспели забольские войска, и выринейцы бежали с большими потерями… Вот так вот раньше развлекались, – закончила Алёна уже обычным голосом.