Самый неправдоподобный роман. Книга вторая

Дэн задумался на некоторое время, вспоминая. Медленно события последнего года всплывали в памяти, цепляясь друг за друга, точно бусины в женском украшении. Оказывается, воспоминания еще так свежи, что способны причинять боль. Он отчетливо вспомнил, как вернулся под утро домой из дома на утесе, где провел ночь с Джессикой, которую встретил спустя много лет. Жаклин всю ночь прождала его здесь, в библиотеке. Потом — скандальный развод перед самым выпускным Чарльза. Точно! Вот оно!

— На выпускном Чарли! — Воскликнул Дэн. — Она видела нас на выпускном Чарли.

— Ну, вот видишь, — укоризненно сказала его жена. — Ты и сам все знаешь. Рано или поздно все тайное становится явным. Просто удивительно, что до сих пор никто не сказал Джулии, что она твоя дочь.

Дэн покачал головой, потом сказал:

— Ошибаешься! Жаклин давно раскрыла эту тайну, только не Джулии, а Чарльзу.

— А Чарльз причем здесь? — Ахнула Джессика.

— Они с Джулией женаты и ждут ребенка.

— Что?!! — Глаза у Джессики округлились от удивления. — Женаты?! Но как, господи, такое могло случиться?!! Почему мне никто ничего не сказал?

Дэн счастливо улыбнулся и произнес:

— В отличие от нас с тобой много лет назад, дорогая, они не стали ждать, пока соберутся все родственники и милостиво разрешат им пожениться. К тому времени Джулия узнала, что беременна, а Чарли был так влюблен, что ни дня больше не хотел ждать. Они вместе мечтали о том, что будут жить в Чикаго и родят там ребенка. Все складывалось как нельзя лучше, ведь мы с тобой были совсем не против их отношений и точно знали, что рано или поздно дело закончится свадьбой. А Жаклин с самого начала была против их свадьбы, потому что она ненавидела Джулию, равно, как и тебя. Она всячески отговаривала Чарльза от этого шага, но он был очень упрям в своей влюбленности, за что и поплатился. Через несколько дней после их свадьбы, когда он приехал к Жаклин, чтобы поставить ее перед свершившимся фактом в надежде, что ее сердце смягчится. Жаклин отомстила и Джулии, и нам с тобой, — Дэн снова запнулся, закашлявшись.

Джессика закончила мысль за него:

— Она сказала твоему сыну, что Джулия его сестра?..

— Да! — Кивнул Уайтхорн. — Но это еще не все. Мой сын оказался таким благородным человеком, что ни в коем случае не хотел причинять своей жене боль настоящей правдой. Он решил пойти на обман, надеясь, что сумеет отдалить ее от себя. Договорившись с Ангель Эвинг, они вместе разыграли откровенно любовный спектакль для Джулии. Наша дочь весьма импульсивная женщина и поначалу поверила им, даже собиралась разводиться с Чарльзом. Однако мне удалось ее переубедить.

— Тебе?! — Удивленно выдохнула Джессика, в отчаянии ломая руки. У нее голова уже шла кругом от обилия информации, которую выплеснул на нее Дэн за последние полчаса. — Джулия была у тебя? Ты разговаривал с ней? Почему она пришла именно к тебе, а не ко мне или к Максвеллу? Что ты ей сказал? — Она буквально забросала его вопросами, не давая сосредоточиться ни на каком конкретном.

— Не беспокойся, она еще не знает, что я ее отец. В тот день я ей ничего не сказал, но у меня было большое искушение. А что касается того, почему она пришла именно ко мне… Я, правда, не знаю. Возможно, от отчаяния, а возможно, ей нужен был какой-то чужой человек, которому она хотела выговориться. Хотя я не совсем посторонний… — Дэн усмехнулся, качнул головой. Потом взглянул на часы: шел двенадцатый час вечера. Чарли и Джулия там, в гостиной, наверное, совсем извелись от ожидания. Пора завершать эту историю, начавшуюся двадцать пять лет назад. — Мне удалось убедить ее не спешить с разводом. Я знаю, что она ездила в Чикаго, чтобы поговорить с Чарльзом. Однако, что вышло из этого разговора, я понятия не имею.

— Выходит, что перед смертью Жаклин призналась тебе в своей лжи? — Тихо спросила Джессика, подавленная рассказом мужа. Сейчас ей было стыдно признаться даже самой себе в том, что она ничего не знала об отношениях дочери с Чарльзом Робертом Уайтхорном. Все происходило буквально у нее под носом, а она слишком занятая своей личной жизнью, ничего не замечала. В довершение всего она вовремя не рассказала всю правду Джулии об ее рождении. Из-за нее все это так некстати закрутилось. Из-за нее сейчас в гостиной, томясь ожиданием, молча страдают двое любящих друг друга молодых людей. Она, а вовсе не Жаклин виновата в этом. Жаклин просто умело и вовремя воспользовалась ситуацией. И именно она, а не Дэн, должна сейчас все исправить. Немедленно! Пока еще есть, что исправлять.

— Да, — ответил Дэн. — Я и хотел поговорить с тобой именно об этом. Я прошу у тебя разрешения открыто признать Джулию своей дочерью. Я в свою очередь расскажу Чарльзу о том, кто его настоящий отец. Только так мы можем с тобой помочь нашим детям. Тем более я обещал Жаклин, что расскажу Чарльзу всю правду в день ее похорон. До конца этого дня осталось сорок пять минут. Ты согласна, Джесси?