Цитата из стихотворения М. Ю. Лермонтова «Из Гёте» (1840):
Так говорят о тех, кто не склонен утруждать себя, находясь на общественной службе, долгими и скрупулезными разбирательствами существа дела. Цитата из комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума» (1824). Фамусов в ответ на слова своего секретаря Молчалина, что он принес деловые бумаги, требующие многих справок, говорит:
Выражение употребляется как ироническая характеристика лица, в действительности не существующего, но принимаемого за реальное вследствие какого-либо недоразумения или обмана. В «Рассказах о временах Павла I» В. И. Даля, записанных им со слов своего отца, служившего в те годы в Гатчине, сообщается следующий исторический анекдот. В одном из ежедневных приказов по военному производству писарь, когда выводил слова: «прапорщики ж такие-то в подпоручики», перенес на другую строку небывалое словцо «киж», да еще начал его с размашистой прописной буквы. Павел I, подписывая приказ, принял это словцо за фамилию и начертал «Подпоручик Киж в поручики». Мифический поручик запомнился Павлу, и на другой день, подписывая приказ, он произвел его в штабс-капитаны, а на третий – в капитаны. Не успел никто опомниться, как Киж был произведен в полковники с отметкой: «вызвать сейчас ко мне». Все высшее военное начальство всполошилось, тщетно разыскивая Кижа. Наконец первый приказ о производстве его в поручики разъяснил дело. Между тем Павел справлялся, не прибыл ли полковник Киж, вероятно, желая поздравить его с производством в генералы. Тогда решили доложить Павлу, что полковник Киж умер. «Жаль, – сказал император, – был хороший офицер…» Ю. Н. Тынянов написал на этот сюжет повесть «Подпоручик Киже» (1928), которая была экранизирована.
Не оказывать противодействия кому-либо, безропотно переносить нанесенные обиды, великодушно прощать врагов. В христианстве выражение входит в проповедь любви и прощения. Иисус в Нагорной проповеди говорит:
Каждый человек – вселенная. Познать себя – значит углубиться в свою душу, постичь ее глубинные устремления. По преданию, это выражение было начертано на фронтоне святилища Аполлона в Дельфах (Древняя Греция).
Выражение часто употребляется
Выражение означает: делай хорошо то малое, на что ты способен, и не берись за большое, которое выполнишь плохо. Цитата из басни И. А. Крылова «Скворец» (1816). Скворец смолоду научился петь щегленком, и весь лес хвалил его за это умение. Но однажды Скворец подумал, что может спеть и не хуже Соловья.
Цитата из комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума» (1824), слова из заключительного монолога Чацкого:
Употребляя это выражение, мы желаем подчеркнуть, что всегда есть выход из самых затруднительных положений и что необходимо не только надеяться на благополучный исход, но и действовать. Эта мысль неоднократно встречается у античных авторов – Цицерона, Сенеки.