Самый разыскиваемый

- Никак, - ответил дварф и рассмеялся. - Всё то, что ваш знакомый из клана Тяжёлых рассказывал про наши обычаи - чистая правда. Никто другой из членов клана Кормящей Бездны никогда не заговорит с вами и не ответит на ваши вопросы даже жестами, поэтому говорить с вами буду только я. Что же касательно имени... Тёмные дварфы не называют своих имён даже своим сородичам, так как с именем дварфа связаны многие защитные чары. Своё имя я не сообщил даже жене, матери моих двенадцати детей, не то, что жителям поверхности.

- Понятно, обычаи нужно уважать, - согласился я и подтвердил, что знаю совсем мало о законах и обычаях подземных жителей, а потому могу казаться навязчивым или бескультурным. Также я попросил поправлять меня, что если я делаю что-то не так.

Мой знакомый кивнул и жестом попросил следовать за ним. Мне пришлось слегка пригибаться, чтобы идти по прорубленным в скале коридорам, хотя Арбель и Каришка вполне могли шагать в полный рост в штольнях дварфов. Это был целый лабиринт ходов, развилок и узких ответвлений, часть из которых были до самого потолка засыпана породой. На многих стенах можно было различить какие-то символы и стрелки, но я ничего не понимал в этих иероглифах. Фонарь был только у идущего первым нашего провожатого, и то работал он на самую малую мощность, так что полутьма и дрожащие тени сопровождали нас всю дорогу. В отблесках фонаря рудные жили переливались россыпями живых огоньков и казались дорожками из светящихся муравьёв на чёрных безмолвных стенах.

- Вот тут подождём, сейчас будет какураса для вас, - остановился дварф в очередной комнате чуть большего размера.

Что такое "какураса" я не знал. Но не спешил задавать такой вопрос, чтобы не чувствовать себя потом идиотом в глазах нашего гида. К счастью, дварф сам пояснил:

- Какурасы - это большие ездовые ящерицы. Давным-давно наши предки с помощью магии вывели их из обычных обитающих в трещинах скал проворных мелких ящерок. Поскольку город Кор-Дун-Грат велик и тянется вдоль всего большого разлома, полукольцом окружающего Столичную равнину, расстояния между частями города достаточно велики. Ваши друзья находятся в подземных укрытиях неподалёку от Горного Форта, именно там они спустились под землю. Идти туда пешком по подземным коридорам пришлось бы около двух суток, поэтому мы воспользуемся какурасой и поедем верхом. Клепсидр за двадцать должны будем добраться, если только прямая дорога окажется уже расчищенной после недавнего обвала. А вот, кстати, и ваша какураса. Какая красивая самочка попалась!

Я увидел, как из широкого коридора вышла невысокого роста закутанная с головы до пят фигура, ведущая на поводу огромного динозавра. Иной ассоциации у меня и не возникло при виде семиметровой длины монстра с огромными хищными зубами и длинным хвостом, заканчивающимся шипастым утолщением. По спине ящера шёл ярко-красный гребень из поднимающихся шипов, лишь на толстой шее между головой и туловищем шипов не было, и именно там крепились сёдла. Наш знакомый подошёл к ящеру, закрыл монстру глаза своими ладонями и повернулся к нам:

- Дорога долгая, а остановок не будет. Если вам нужно привести себя в порядок, вон там за поворотом коридора есть специальная комната. Нет, не нужно? Тогда привязывайте вещи и сумки вон к тем креплениям на боку. А потом залезайте и тоже крепко привязывайтесь, ведь какураса способна бегать и по стенам, и по потолкам.

Упрашивать нас не пришлось. Мне не терпелось поскорее убраться как можно дальше от того места, где я едва не погиб вместе со своими спутницами. Отдельных сидений на шее ящера не было, был лишь плотно надетый на горло огромной твари кожаный чехол, пришитые к нему ремешки и крепления для ног. Получалось, что только погонщик мог держаться за поручень спереди, а остальные держались за сидящего спереди товарища. В процессе посадки возникла небольшая накладка - я без всяких скрытых мыслей сел третьим сразу за Арбель, но тут Каришка вдруг стала ревновать и требовать, чтобы я пересел:

- Не могу допустить, чтобы ты всю дорогу держался за её трясущиеся сиськи! - прямым текстом сообщила мне тайфлинг, когда я не понял причину её возмущения.

Пришлось мне пересаживаться, хотя я с неудовольствием отметил, что в последнее время моя хвостатая подруга стала сама на себя не похожа и всё чаще устраивала мне сцены ревности. Про себя я решил, что если в будущем ситуация усугубится, то нужно будет серьёзно поговорить с Каришкой и если потребуется, поставить её на место.